第47部分

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事，不時來需索。趙昂初時打發了幾次。後來頗覺厭煩，只是難好推託。及至送與，卻又爭多競寡。落後回了兩三遍，楊洪心中懷恨，口出怨言。趙昂恐走漏了訊息，被丈人知得，忍著氣依原饋送。楊洪見他害怕，一發來得勤了。趙昂無可奈何，想要出去躲避幾時。恰好王員外又點著白糧解戶，趁這個機會與丈人商議，要往京中選官，願代去解糧，一舉兩便。

王員外聞女婿要去選官，乃是美事，又替了這番勞祿，如何不肯。又與丈人要了千金，為幹缺之用。親朋餞行已畢，臨期又去安放了楊洪，方才上路。

話分兩頭。再說張廷秀在南京做戲，將近一年，不得歸家。一日，有禮部一位官長喚去承應。那官長姓邵名承恩，進士出身，官為禮部主事，本貫浙江台州府寧海縣人氏。夫人朱氏，生育數胎，止留得一個女兒，年方一十五歲，工容賢德俱全。那日卻是邵爺六十誕辰，同僚稱賀，開筵款待。廷秀當場扮演，卻如真的一般，滿座稱讚。那邵爺深通相法，見廷秀相貌堂堂，後來必有好處；又恐看錯了，到半本時，喚廷秀近前仔細一觀，果是個未發積的公卿，只可惜落於下賤。

問了姓名，暗自留意。到酒闌人散，分付眾戲子都去，止留正生在此，承應夫人，明日差人送來。潘忠恐廷秀脫身去了，滿懷不欲，怎奈官府分付，可敢不依！連聲答應。引著一班徒弟自去。

廷秀隨著邵爺直到後堂。只見堂中燈燭輝煌，擺著筵席，夫人同小姐向前相迎。眾家人各自遠遠站立。廷秀也立在半邊。堂中伏侍，俱是丫鬟之輩。先是小姐拜壽，然後夫人把盞稱慶。邵爺回敬過了，方才就坐，喚廷秀叩見夫人，在旁唱曲。廷秀唱了一套，邵爺問道：“張廷秀，我看你相貌魁梧，決非下流之人。你且實說：是何處人氏？今年幾歲了？為甚習此下賤之事？細細說來，我自有處。”廷秀見問，向前細訴前後始末根由，又道：“小的年紀十八，如今扮戲，實出無奈，非是甘心為此。”邵爺聞言，嗟嘆良久，乃道：“原來你抱此大冤。今若流為戲子，那有出頭之日！既會讀書，必能詩詞，隨意作一首來，看是何如。”即令左右取過文房四寶，放在旁邊一隻卓上。廷秀拈起筆來，不解思索，頃刻而成，呈上。邵爺舉目觀看，乃是一首壽詞，詞名《千秋歲》，詞雲：瓊臺琪草，玄鶴翔雲表，華筵上笙歌繞。玉京瑤島，客笑傲、乾坤校齊拍手唱道：長春人不老。

北闕龍章耀，南極祥光照，海屋內、籌添了。青鳥銜箋至，傳報群仙到，同嵩祝萬年稱壽考。

邵爺看了這詞，不勝之喜，連聲稱好，乃道：“夫人，此子才貌兼美，定有公卿之分；意欲螟蛉為子，夫人以為何如？”

夫人道：“此乃美事，有何不可！”邵爺與廷秀道：“我今年已六十，尚無子嗣，你若肯時，便請個先生教你，也強如當場獻醜。”廷秀道：“若得老爺提拔，便是再生之恩。但小人出身微賤，恐為父子玷辱老爺。”邵爺道：“何出此言！”當下四雙八拜，認了父母，又與小姐拜為姐妹。就把椅子坐在旁邊，改名邵翼明。分付家人都稱大相公；如有違慢，定行重責，不在話下。且說潘忠那晚眼也不合，清早便來伺候。等到午上，不見出來，只得央門上人稟知。邵爺喚進去說道：“張廷秀本是良家之子，被人謀害，虧你們救了，暫為戲子。如今我已收留了。你們另自合人罷。”教家人取五兩銀子賞他。潘忠聽見邵爺留了廷秀，開了口半晌還合不下，無可奈何，只得叩頭作謝而去。

邵爺即日就請個先生，收拾書房讀書。廷秀雖然荒廢多時，恰喜得晝夜勤學，埋頭兩個多月，做來文字，渾如錦繡一般。邵爺好不快活。那年正值鄉試之期，即便援例入監。到秋間應試，中了第五名正魁。喜得邵爺眼花沒縫。廷秀謝過主司，來票邵爺，要到蘇州救父。邵爺道：“你且慢著！不如先去會試。若得連科，謀選彼處地方，查訪仇人正法，豈不痛快！倘或不中，也先差人訪出仇家，然後我同你去，與地方官說知，拿來問罪。如今若去，便是打草驚蛇，必被躲過，可不勞而無功，卻又錯了會試！”廷秀見說得有理，只得依允。

那時邵爺滿意欲將小姐配他。因先繼為子，恐人談論。自不好啟齒，倩媒略露其意。廷秀一則為父冤未洩，二則未知玉姐志向何如，不肯先作負心之人。與邵爺說明，止住此事，收拾上京會試。正是：未行雪恥酬凶事，先作攀花折桂人。

話分兩頭。且說張文秀自到河南，已改名褚嗣茂。褚長者夫妻珍重如寶，延師讀書。文秀因日夜思念父母兄長，身子雖居河南，那肝腸還掛在蘇州，那有心情看到書上。眼