第47部分

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巴巴望著褚長者往下路去販布，跟他回家。誰知褚長者年紀老邁，家道已富，褚媽媽勸他棄了這行生意，只在家中營運。文秀聞得這個訊息，一發憂鬱成玻褚長者請醫調治，再三解勸。約莫住了一年光景，正值宗師考取童生。文秀帶病去赴試，便得入泮。常言道：“福至心靈。”文秀入泮之後，到將歸家念頭撇過一邊，想道：“我如今進身有路了，且趕一名遺才入常倘得僥倖聯科及第，那時教父報仇，豈不易如翻掌！”

有了這般志氣，少不得天隨人願，果然有了科舉，三場已畢，名標榜上。赴過鹿鳴宴，回到家中拜見父母。喜得褚長者老夫妻天花亂墜。那時親鄰慶賀，賓客填門，把文秀好不奉承。

多少富室豪門，情願送千金禮物聘他為婿。文秀一心在父親身上，那裡肯要！忙忙的約了兩個同年，收拾行李，帶領僕從起身會試。褚長者老夫妻直送到十里外，方才分別。

在路曉行夜宿，非止一日，到了京都。覓個寓所安下。也是天使其然，廷秀、文秀兄弟恰好作寓在一處。左右間壁，時常會面。此時居移氣，養移體，已非舊日枯槁之容了。然骨韻猶存，不免睹影思形。只是一個是浙江邵翼明貴介公子，一個是河南褚嗣茂富室之兒，做夢也不想到親弟兄頭上。不一日，三場已畢，同寓舉人候榜，拉去行院中游串，作東戲耍。

只有邵、褚二人，堅執不行。褚嗣茂遂於寓中，邀請邵翼明閒講，以遣寂寞。兩下生談，愈覺情熱。嗣茂遂問：“邵兄何以不往曲中行走？莫非尊大人家訓嚴切？”翼明潸然下淚答道：“小弟有傷心之事，就是今日會試，亦非得已，況於閒串，那有心情！只是尊兄為何也不去行走？如此少年老成，實是難得。”嗣茂悽然長嘆道：“若說起小弟心事，比仁兄加倍不堪。還候仁兄高發，替小弟做個報仇洩恨之人。”翼明見話頭有些相近，便道：“你我雖則隔省同年，今日天涯相聚，便如骨肉一般。兄之仇，即吾仇也。何不明言，與小弟知之？”

嗣茂沉吟未答。連連被逼，只得敘出真情。才說得幾句，不待詞畢，翼明便道：“原來你就是文秀兄弟，則我就是你哥哥張廷秀！”兩下抱頭大哭，各敘冒姓來歷。且喜都中鄉科，京都相會。一則以悲，一則以喜。

分明久旱逢甘雨，賽過他鄉遇故知。

莫問洞房花燭夜，且看金榜掛名時。

春榜既發，邵翼明、褚嗣茂俱中在百名之內。到得殿試，弟兄俱在二甲。觀政已過，翼明選南直隸常州府推官，嗣茂考選了庶吉士，入在翰林。救父心急，遂告個給假，與翼明同回蘇州。一面寫書打發家人歸河南，迎褚長者夫妻至蘇州相會，然後入京，不題。

弟兄二人離了京師，由陸路而回。到了南京，廷秀先來拜見邵爺，老夫婦不勝歡喜。廷秀稟道：“兄弟文秀得河南褚長者救撈，改名褚嗣茂，亦中同榜進士，考選庶吉士，與兒同回，要見爹爹。”邵爺大驚道：“天下有此奇事！快請相見！”

家人連忙請進。文秀到了廳上，扯把椅兒正中放下，請邵爺上坐，行拜見之禮。邵爺那裡肯要，說道：“豈有此理！足下乃是尊客，老夫安敢僭妄？”文秀道：“家兄蒙老伯收錄為子，某即猶子也，理合拜見。”兩下謙讓一回，邵爺只得受了半禮。

文秀又請老夫人出來拜見。邵爺備起慶喜筵席，直飲至更餘方止。次日，本衙門同僚知得，盡來拜訪。弟兄二人以次答拜。

是日午間小飲，邵爺問文秀道：“尊夫人還是向日聘在蘇州？還是在河南娶的？”文秀道：“小侄因遭家難，尚未曾聘得。”邵爺道：“原來賢侄還沒有姻事。老夫不揣，止有一女，年十六歲了。雖無容德，頗曉女紅。賢侄倘不棄嫌，情願奉侍箕帚。”文秀道：“多感老伯俯就，豈敢有違！但未得父母之命，不敢擅專。”廷秀道：“爹爹既有這段美情，俟至蘇州，稟過父母，然後行聘便了。”邵爺道：“這也有理。”正話間，只聽得外邊喧嚷，教人問時，卻是報邵爺升任福建提學僉事。

邵爺不覺喜溢於面，即分付家人犒勞報事的去了。廷秀弟兄起身把盞稱賀。邵爺道：“如今總是一路，再過幾日同行何如？”

廷秀道：“待兒輩先行，在蘇州相候罷。”邵爺依允。

次日，即僱了船隻，作別邵爺，帶領僕從，離了南京。順流而下，只一日已抵鎮江。分付船家，路上不許洩漏是常州理刑，舟人那敢怠慢。過了鎮江、丹陽，風水順溜，兩日已到蘇州，把船泊在胥門馬頭上。弟兄二人只做平人打扮，帶了些銀兩，也不教僕從跟隨，悄悄的來到司獄司前。望見自家門首，便覺悽