第47部分

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然淚下。走入門來，見母親正坐在矮凳上，一頭績麻，一邊流淚。上前叫道：“母親，孩兒回來了！”哭拜於地。陳氏打磨淚眼，觀看道：“我的親兒，你們一向在那裡不回？險些想殺了我！”相抱大哭。二子各將被害得救之故，細說一遍，又低低說道：“孩兒如今俱得中進士，選常州府推官，兄弟考選庶吉士。只因記掛爹媽，未去赴任，先來觀看母親。但不知爹爹身子安否？”

陳氏聽見兒子都已做官，喜從天降，把一天愁緒撇開，便道：“你爹全虧了種義，一向到也安樂。如今恤刑坐於常熟，解審去了。只在明後日回來。你既做了官，怎地救得出獄？”

廷秀道：“出獄是個易事。但沒處查那害我父子的仇人，出這口惡氣。”文秀道：“且救出了爹爹，再作區處。”廷秀又問道：“向來王員外可曾有人來詢問？媳婦還是守節在家，還是另嫁人了？”陳氏道：“自你去後，從無個小使來走遭。我又日夜啼哭，也沒心腸去問得。到是王三叔在門首經過說起，方曉得王員外要將媳婦改配，不從，上了吊救醒的。如今又隔年餘，不知可能依舊守節？我幾遍要去，一則養娘又死，無人同去；二則想他既已斷絕我家，去也甘受怠慢，故此卻又中止。你今只記他好處，休記他歹處。總使媳婦已改嫁，明日也該去報謝。”廷秀聽了這話，又增一番悽慘，齊答道：“母親之言有理！”廷秀向文秀道：“爹爹又不在此，且去尋一乘轎來，請母親到船上去罷。”文秀即去僱下。陳氏收拾了幾件衣服，其餘粗重家火，盡皆棄下。上了轎子，直至河口下船。

可憐母子數年隔別，死裡逃生；今日衣錦還鄉，方得相會。這才是：兄弟同榜，錦上添花；母子相逢，雪中送炭。

次早，二人穿起公服，各乘四人轎，來到府中。太爺還未升堂，先來拜理刑朱推官。那朱四府乃山東人氏，父親朱佈政與邵爺卻是同年。相見之間，十分款洽。朱四府道：“二位老先生至此，緣何館驛中通不來報？”廷秀道：“學生乃小舟來的，不曾干涉驛遞，故爾不知。”朱四府道：“尊舟泊在那一門？”廷秀道：“舟已打發去了，在專諸巷王玉器家作寓。”

朱四府又道：“還在何日上任？”廷秀道：“尚有冤事在蘇，還要求老先生昭雪，因此未曾定期。”朱四府道：“老先生有何冤事？”廷秀教朱爺屏退左右，將昔年父親被陷前後情節，細細說出。朱四府驚駭道：“原來二位老先生乃是同胞，卻又罹此奇冤！待太老先生常熟解審回時，即當差人送到寓所，查究仇家治罪。”弟兄一齊稱謝。別了朱四府，又來拜太守，也將情事細說。俗語道：“官官相為。”見放者兄弟兩個進士，莫說果然冤枉，便是真正強盜，少不得也要周旋。當下太守說話，也與朱四府相同。廷秀弟兄作謝相別，回到船裡。對兄弟道：“我如今扮作貧人模樣，先到專諸巷打探，看王員外如何光景。你便慢慢隨後衣冠而來。”商議停當，廷秀穿起一件破青衣，戴個帽子，一徑奔到王員外家來。

且說趙昂二年前解糧至京，選了山西平陽府洪同縣縣丞。

這個縣丞，乃是數一數二的美缺，頂針捱祝趙昂用了若干銀子，方才謀得。在家候缺年餘，前官方滿，擇吉起身。這日在家作別親友，設戲筵款待，恰好廷秀來打探，聽得裡邊鑼鼓聲喧，想道：“不知為甚恁般熱鬧？莫不是我妻子新招了女婿麼？”心下疑惑，又想道：“且闖進去看是何如？”望著裡邊直撞，劈面遇見王進。廷秀叫聲：“王進那裡去？”王進認得是廷秀，吃了一驚，乃道：“呀，三官一向如何不見？”廷秀道：“在遠處頑耍，昨日方回。我且問你，今日為何如此鬧熱？可是玉姐新招了女夫麼？”王進在急遽間，不覺真心露吐，乃道：“阿彌陀佛！玉姐為了你，險些送了性命，怎說這話！”

廷秀先已得了安家帖，便道：“你有事自去。”王進去後，又望裡面而來。到了廳前，只見賓客滿座，童僕紛紓分開眾人，上前先看一看，那趙昂在席上揚揚得意，戲子扮演的卻是王十朋《荊釵記》。心中想道：“當日丈人趕逐我時，趙昂在旁冷言挑撥，他今日正在興頭上，我且羞他一羞。”便捱入廳中，舉著手團團一轉道：“列位高親請了！”

廷秀昔年去時，還未曾冠，今且身材長大，又戴著帽子，眾親眷便不認得是誰。廷秀復身向王員外道：“爹爹拜揖！”終須是旦夕相見的眼熟，王員外舉目觀看，便認得是廷秀，也吃一驚，想道：“聞得他已死了，如何還在？”又見滿身襤褸，不成模樣，便道：“你向來在何處？今日到此怎麼？”廷秀道：“孩兒向在四方做戲，今日知趙姨丈榮任，特來扮一出奉賀