第39部分

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六年，面貌依然。正是昔年還銀義士。正是：一葉浮萍歸大海，人生何處不相逢。

當下那後生躬身作揖道：“常想老哥，無從叩拜，不想今日天賜下顧。”施復還禮不迭。二人作過揖，那婦人也來見個禮。後生道：“向年承老哥厚情，只因一時倉忙，忘記問得尊姓大號住處。後來幾遍到貴鎮賣絲，問主人家，卻又不相認。

四面尋訪數次，再不能遇見，不期到在敝鄉相會。請裡面坐。“

施複道：“多承盛情垂念，但有幾個朋友，在舟中等候火去作晚食，不消坐罷。”後生道：“何不一發請來？”施複道：“豈有此理！”後生道：“既如此，送了火去來坐罷。”便教渾家取個火來，婦人即忙進去。後生問道：“老哥尊姓大號？今到那裡去？”施複道：“小子姓施名復，號潤澤。今因缺了桑葉，要往洞庭山去買。”後生道：“若要桑葉，我家盡有，老哥今晚住在寒舍，讓眾人自去。明日把船送到宅上，可好麼？”施復見說他家有葉，好不歡喜，乃道：“若宅上有時，便省了小子過湖，待我回覆眾人自去。”婦人將出火來，後生接了，說：“我與老哥同去。”又分付渾家，快收拾夜飯。

當下二人拿了火來至船邊，把火遞上船去。眾人一個個眼都望穿，將施復埋怨道：“討個火什麼難事！卻去這許多時？”

施複道：“不要說起，這裡也都看蠶，沒處去討。落後相遇著這位相熟朋友，說了幾句話，故此遲了，莫要見怪！”又道：“這朋友偶有葉餘在家中，我已買下，不得相陪列位過湖了。

包袱在艙中，相煩拿來與我。“眾人檢出付與。那後生便來接道：”待我拿罷！“施復叫道：”列位，暫時拋撇，歸家相會。“

別了眾人，隨那後生轉來，乃問道：“適來忙促，不曾問得老哥貴姓大號。”答道：“小子姓朱名恩，表德子義。”施複道：“今年貴庚多少？”答道：“二十八歲。”施複道：“恁樣，小子叨長老哥八年！”又問：“令尊令堂同居麼？”朱恩道：“先父棄世多年，止有老母在堂，今年六十八歲了，吃一口長素。”

二人一頭說，不覺已至門首。朱恩推開門，請施復屋裡坐下。那卓上已點得燈燭。朱恩放下包裹道：“大嫂快把茶來。”

聲猶未了，渾家已把出兩杯茶，就門簾內遞與朱恩。朱恩接過來，遞一杯與施復，自己拿一杯相陪，又問道：“大嫂，雞可曾宰麼？”渾家道：“專等你來相幫。”朱恩聽了，連忙把茶放下，跳起身要去捉雞。原來這雞就罩在堂屋中左邊。施復即上前扯住道：“既承相愛，即小菜飯兒也是老哥的盛情，何必殺生！況且此時雞已上宿，不爭我來又害他性命，於心何忍！”朱恩曉得他是個質直之人，遂依他說，仍復坐下道：“既如此說，明日宰來相請。”叫渾家道：“不要宰雞了，隨分有現成東西，快將來吃罷，莫餓壞了客人。酒燙熱些。”

施複道：“正是忙日子，卻來蒿惱。幸喜老哥家沒忌諱還好。”朱恩道：“不瞞你說，舊時敝鄉這一帶，第一忌諱是我家，如今只有我家無忌諱。”施複道：“這卻為何？”朱恩道：“自從那年老哥還銀之後，我就悟了這道理。凡事是有個定數，斷不由人，故此絕不忌諱，依原年年十分利息。乃知人家都是自己見神見鬼，全不在忌諱上來。妖由人興，信有之也。”

施複道：“老哥是明理之人，說得極是。”朱恩又道：“又有一節奇事，常年我家養十筐蠶，自己園上葉吃不來，還要買些。

今年看了十五筐，這園上桑又不曾增一棵兩棵，如今夠了自家，尚餘許多，卻好又濟了老哥之用。這桑葉卻像為老哥而生，可不是個定數？“施複道：”老哥高見，甚是有理。就如你我相會，也是個定數。向日你因失銀與我識面，今日我亦因失物，尊嫂見還。方才言及前情，又得相會。“朱恩道：”看起來，我與老哥乃前生結下緣分，才得如此。意欲結為兄弟，不知尊意若何？“施複道：”小子別無兄弟，若不相棄，可知好哩。“當下二人就堂中八拜為交，認為兄弟。施復又請朱恩母親出來拜見了。朱恩重複喚渾家出來，見了結義伯伯。一家都歡歡喜喜。

不一時，將出酒餚，無非魚肉之類。二人對酌。朱恩問道：“大哥有幾位令郎？”施復答道：“只有一個，剛才二歲，不知賢弟有幾個？”朱恩道：“止有一個女兒，也才二歲。”便教渾家抱出來，與施復觀看。朱恩又道：“大哥，我與你兄弟之間，再結個兒女親家何如？”施複道：“如此最好，但恐家寒攀陪不起。”朱恩道：“大哥何出此言！”兩下聯了姻事，愈加親熱。杯來盞去，直飲至更