第39部分

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餘方止。

朱恩尋扇板門，把凳子兩頭閣著，支個鋪兒在堂中右邊，將薦席鋪上。施復開啟包裹，取出被來丹好。朱恩叫聲安置，將中門閉上，向裡面去了。施復吹息燈火，上鋪臥下，翻來覆去，再睡不著。只聽得雞在籠中不住吱吱喳喳，想道：“這雞為甚麼只管咭＋F？”約莫一個更次，眾雞忽然亂叫起來，卻像被什麼咬住一般。施復只道是黃鼠狼來偷雞，霍地立起身，將衣服披著急來看這雞。說時遲，那時快，才下鋪，走不上三四步，只聽得一時響亮，如山崩地裂，不知甚東西打在鋪上，把施復嚇得半步也走不動。

且說朱恩同母親渾家正在那裡飼蠶，聽得雞叫，也認做黃鼠狼來偷，急點火出來看。才動步，忽聽見這一響，驚得跌足叫苦道：“不好了！是我害了哥哥性命也！怎麼處？”飛奔出來。母妻也驚駭，道：“壞了，壞了！”接腳追隨。朱恩開了中門，才跨出腳，就見施復站在中間，又驚又喜道：“哥哥，險些兒嚇殺我也！虧你如何走得起身，脫了這禍？”施複道：“若不是雞叫得慌，起身來看，此時已為虀粉矣。不知是甚東西打將下來？”朱恩道：“乃是一根車軸閣在上邊，不知怎地卻掉下來？”將火照時，那扇門打得粉碎，凳子都跌倒了。

車軸滾在壁邊，有巴斗粗大。施復看了，伸出舌頭縮不上去。

此時朱恩母妻見施復無恙，已自進去了。那雞也寂然無聲。朱恩道：“哥哥起初不要殺雞，誰想就虧他救了性命。”二人遂立誓戒了殺生。有詩為證：昔聞楊寶酬恩雀，今見施君報德雞。

物性有知皆似此，人情好殺復何為？

當下朱恩點上燈燭，捲起鋪蓋，取出稻草，就地上打個鋪兒與施復睡了。到次早起身，外邊卻已下雨。吃過早飯，施復便要回家。朱恩道：“難得大哥到此！須住一日，明早送回。”

施複道：“你我正在忙時，總然留這一日，各不安穩，不如早些得我回去，等在閒時，大家寬心相敘幾日。”朱恩道：“不妨得！譬如今日到洞庭山去了，住在這裡話一日兒。”朱恩母親也出來苦留，施復只得住下。到已牌時分，忽然作起大風，揚沙拔木，非常利害。接著風就是一陣大雨。朱恩道：“大哥，天遣你遇著了我，不去得還好。他們過湖的，有些擔險哩。”

施複道：“便是。不想起這等大風，真個好怕人子！”那風直吹至晚方息。雨也止了。施復又住了一宿，次日起身時，朱恩桑葉已採得完備。他家自有船隻，都裝好了。吃了飯，打點起身。施複意欲還他葉錢，料道不肯要的，乃道：“賢弟，想你必不受我葉錢，我到不虛文了。但你家中脫不得身，送我去便擔閣兩日工夫，若有人顧一個搖去，卻不兩便？”朱恩道：“正要認著大哥家中，下次好來往，如何不要我去？家中也不消得我。”施復見他執意要去，不好阻擋，遂作別朱恩母妻，下了船。朱恩把船搖動，剛過午，就到了盛澤。

施復把船泊住，兩人搬桑葉上岸。那些鄰家也因昨日這風，卻擔著愁擔子，俱在門首等侯訊息，見施復到時，齊道：“好了，回來也！”急走來問道：“他們那裡去了不見？共買得幾多葉？”施復答道：“我在灘闕遇著親戚家，有些餘葉送我，不曾同眾人過湖。”眾人俱道：“好造化，不知過湖的怎樣光景哩？”施複道：“料然沒事。”眾人道：“只願如此便好。”

施復就央幾個相熟的，將葉相幫搬到家裡，謝聲有勞，眾人自去。渾家接著，道：“我正在這裡憂你，昨日恁樣大風，不知如何過了湖？”施複道：“且過來見了朱叔叔，慢慢與你細說。”朱恩上前深深作揖，喻氏還了禮。施複道：“賢弟請坐，大娘快取茶來，引孩子來見丈人。”喻氏從不曾見過朱恩，聽見叫他是賢弟，又稱他是孩子丈人，心中惑突，正不知是兀誰，忙忙點出兩杯茶，引出小廝來。施復接過茶，遞與朱恩，自己且不吃茶，便抱小廝過來，與朱恩看。朱恩見生得清秀，甚是歡喜，放下茶，接過來抱在手中。這小廝卻如相熟的一般，笑嘻嘻全不怕生。施復向渾家說道：“這朱叔叔便是向年失銀子的，他家住在灘闕。”喻氏道：“原來就是向年失銀的。如何卻得相遇？”施復乃將前晚討火落了兜肚，因而言及，方才相會留住在家，結為兄弟。又與兒女聯姻，並不要宰雞，虧雞警報，得免車軸之難。所以不曾過湖，今日將葉送回。前後事細細說了一遍。喻氏又驚又喜，感激不盡，即忙收拾酒餚款待。

正吃酒間，忽聞得鄰家一片哭聲。施復心中怪異，走出來問時，卻是昨日過湖買葉的翻了船，十來個人都淹死了，只有一個人得了一塊船板，浮起不死，虧漁船