第65部分

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下去。

該值的聽了，即將艾虎帶下堂來。早有禁子郝頭兒接下差使，領艾虎到了監中單間屋裡，道：“少爺，你老這裡坐罷，待我取茶去。”少時，取了新泡的蓋碗茶來。艾虎暗道：“他們這等光景，別是要想錢罷？怎麼打著官司的稱呼少爺，還喝這樣的好茶？這是什麼意思呢？”只見郝頭兒悄悄與夥計說了幾句話，登時擺上萊蔬，又是酒，又是點心，並且親自殷勤斟酒，鬧得艾虎反倒不得主意了。忽聽外面有人“嗤嗤”地聲音，郝頭兒連忙迎了出來，請安道：“小人已安置了少爺，又孝敬了一桌酒飯。”又聽那位官長說道：“好，難為你了。賞你十兩銀子，明日到我下處去取。”郝頭兒叩頭謝了賞。只聽那位官長吩咐道：“你在外面照看，我和你少爺有句話說，呼喚時方許進來。”郝禁子連連答應，轉身在監口攔人，凡有來的，他將五指一伸，努努嘴，擺擺手，那人見了，急急退去。

你道此位官長是誰？就是玉堂白五爺。只因聽說有個小孩子告狀，他便連忙跑到公堂之上，細細一看，認得是艾虎，暗道：“他到此何事？”後來聽他說出原由，驚駭非常。又暗暗揣度了一番，竟是為倪太守、歐陽兄而來，不由地心中躊躇道：“這樣一宗大事，為何擱在小孩子身上呢？”忽聽公座上包公發怒說：“請御刑。”白五爺只急得搓手，暗道：“完了，完了！這可怎麼好？”自己又不敢上前，惟有兩眼直勾勾瞅著艾虎。及至艾虎一口咬定，毫無更改，白五爺又暗暗誇獎道：“好孩子，真是強將手下無弱兵。這要是從鍘口裡爬出來，方是男兒。”後來見包公放下艾虎，準了詞狀，只樂得心花俱開，便從堂上溜了下來。見了郝禁子，囑咐道：“堂上鳴冤的，是我的侄兒。少時下來，你要好好照應。”郝禁子那敢怠慢，故此以“少爺”稱呼，伺候茶水酒飯，知道白五爺必來探監，為的是當好差使，又可於中取利。果然，白五爺來了，就賞了十兩銀子，叫他在外張望。五爺便進了單屋。

艾虎抬頭見是白玉堂，連忙上前參見。五爺悄悄道：“賢侄，你好大膽！竟敢在開封府弄玄虛，這還了得！我且問你，這是何人主意？因何賢侄不先來見我呢？”艾虎見問，將始末情由述了一遍，道：“侄兒臨來時，我師父原給了一封信，叫侄兒找白五叔。侄兒一想，一來恐事不密，露了形跡；二來可巧遇見相爺下朝，因此侄兒就喊了冤了。”說著話，將書信從裡衣內取出，遞與玉堂。玉堂接來拆看，無非託他暗中調停，不叫艾虎吃虧之意。將書看畢，暗自忖道：“這明是艾虎自逞膽量，不肯先投書信，可見高傲，將來竟自不可限量呢。”便對艾虎道：“如今緊要關隘已過，也就可以放心了。方才我聽說你的口供打了折底，相爺明早就要啟奏了。且看旨意如何，再做道理。你吃了飯不曾？”艾虎道：“飯到不消，就只酒……”說至此便不言語。白五爺問道：“怎麼，沒有酒？”

艾虎道：“有酒。那點點兒剛喝了五六碗，就沒了。”白玉堂聽了，暗道：“這孩子敢則愛喝，其實五六碗也不為少。”便喚道：“郝頭兒呢？：只聽外面答應，連忙進來。五爺道：”再取一瓶酒來。“郝禁子答應去了。白五爺又囑咐道：”少時酒來，撙節而飲，不可過於貪杯。知道明日是什麼旨意呢，你也要留神提防著。“艾虎道：”五叔說的是。侄兒再喝這一瓶就不喝了。“白玉堂也笑了。郝頭兒取了酒來，白五爺又囑咐了一番方才去了。

果然，次日包相將此事遞了奏摺。仁宗看了，將折留中，細細揣度。偶然想起：“兵部尚書金輝曾具折二次，說朕的皇叔有謀反之意，是朕一時之怒，將他謫貶。如何今日包卿折內又有此說呢？事有可疑。”即宣都堂陳林，密旨派往稽查四執庫。老伴伴領旨，帶令手下人等，傳了馬朝賢，宣了聖旨。馬朝賢不知為著何事，見是都堂奉欽命而來，敢不懍遵，只得隨往，一同上庫驗了封，開了庫門，就從朱稜天字一號查起。揭開封皮，開了鎖，拉開朱門一看，罷咧！卻是空的。陳公公問道：“這九龍珍珠冠哪裡去了？”誰知馬朝賢見沒了此冠，已然嚇得面目焦黃，如今見都堂一問，哪裡還答應的上來。張著嘴，瞪著眼，半晌說了一句：“不……不……不知道。”陳公公見他神色驚慌，便道：“本堂奉旨查庫者，就是為查此冠。如今此冠既已不見，本堂只好回奏，且聽旨意便了。”回頭吩咐道：“孩兒們，把馬總管好好看起來。”陳公公即時復奏。聖上大怒，即將總管馬朝賢拿問，就派都堂審訊。陳公公奏道：“現有馬朝賢之侄馬強在大理寺審訊。馬朝賢既然監守自盜，他侄兒馬強必然知情，理應歸大理寺質對。”天子准奏，將原折並馬朝賢俱交大理寺。