第65部分

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天子傳旨之後，恐其中另有情弊，又特派刑部尚書杜文輝、都察院總憲範仲禹、樞密院掌院顏查散，會同大理寺文彥博，隔別嚴加審訊。

此旨一下，各部院堂官俱赴大理寺，惟有樞密院顏查散顏大人剛要上轎，只見虞侯手內拿一字柬回道：“白五老爺派人送來，請大人即升。”顏查散接過拆閱，原來是白玉堂託付照應艾虎。顏大人道：“是了，我知道了。叫來人回去罷。”虞侯傳出話去。顏大人暗暗想道：“此係奉旨交審的案件，難以徇情，只好臨期看機會便了。”上轎來至大理寺。眾位堂官會了齊，大傢俱看了原折，方知馬朝賢監守自盜，其中有襄陽王謀為不軌的話頭，個個駭目驚心，彼此計議。範仲禹道：“少時都堂到來，固然先問這小孩子，真偽莫辨。莫若如此如此，先試探他一番如何？”大家深以為然。又都向文大人問了問馬強一案審得如何。文大人道：“這馬強強梁霸道，俱已招承，惟獨一口咬定倪太守結連大盜，搶掠他的傢俬一節。已將北俠歐陽春拿到，原來是個俠客義士，倪太守多虧他救出。至於搶掠之事，概不知情，堅不承認。下官問過幾堂，見他為人正直，言語豪爽，決非劫掠大盜。下官已派人暗暗訪查去了。如今既有艾虎，他是馬強家奴，他家被劫，他自然知道的。此事也可以問他。”大家稱是。忽見稟道：“都堂到了。”眾大人迎至丹墀。

只見陳公公下轎搶行幾步，與眾位大人見了，說道：“眾位大人早到了，恕咱家來遲。只因聖上為此震怒，懶進飲食，還是我婉轉進諫，聖上方才進膳。咱家伺候膳畢，急急趕到，所以來遲。”彼此到了公堂之上，見設著五堂公位，大家挨次而坐。陳公公道：“眾位大人還沒有問問嗎？”眾人道：“專等都堂到來。我等已計議了一番。”便將方才商酌的話說了。

陳公公道：“眾位大人高見不差。很好，就是如此罷。”吩咐先帶艾虎。左右一聲喊，接連不斷：“帶艾虎！”“帶艾虎！”

小爺在開封府經過那樣風波，如今到了大理寺，雖則是五堂會審，他卻毫不介意。上得堂來，雙膝跪倒，兩隻眼睛滴溜都嚕，東瞧西看。陳公公先就說道：“啊呀，咱家只道什麼艾虎呢，原來是個小孩子。看他渾渾實實，卻倒伶伶俐俐的。你今年多大了？”艾虎道：“小人十五歲了。”陳公公道：“你小小年紀，有什麼冤屈，竟敢告狀呢？大著點聲兒，說給眾位大人聽。”

艾虎將昨日在開封府的口供說了一遍，又說道：“包相爺要將小人四肢鍘去，小人實在是畏罪之故，並不敢陷害主人。因此蒙相爺施恩，方準了小人的狀子。”說罷，向上叩頭。陳公公聽了，對著眾人說道：“眾位大人俱各聽明瞭，有什麼問的，只管問。咱家雖是奉旨欽派，然而咱家只知進御當差，這案子上頭甚不明白。”只聽杜大人問道：“艾虎，你在馬強家幾年了？”艾虎道：“小人自幼兒就在那裡。”杜大人道：“三年前，你家太老爺交給你主人的九龍冠，是你親眼見的麼？”

艾虎道：“親眼見的。小人的太老爺先給小人的主人，小人的主人就叫小人捧著，一同到了佛樓，收在中間佛龕的隔扇後面。”杜大人道：“既是三年前之事，你為何今日才來出首？講！”陳公公道：“是呀，三年前馬總管告假，咱家還依稀記得，大約是為修理墳塋，告了三個月的假。我們這裡還有底帳可考。既是那時候的事情，為何這時候才說出來呢？你說。”

艾虎道：“小人三年前方交十二歲，天日不懂，人事不知。今年，小人十五歲，到底明白點了。又因小人主人目下遭了官事，惟恐說出這件事情來，小人如何擔的起‘知情不舉、隱匿不報’的罪名呢？”範大人道：“這也罷了。我且問你：當初你太老爺交付你主人九龍冠時，說些什麼？”艾虎道：“小人就聽見我太老爺說：‘此冠好好收藏，等著襄陽王舉事時，就把此冠獻上，必得大大的爵位。’小人也不知舉什麼事。”範大人道：“如此說來，你家太老爺，你自然是認得的了？”

一句話，問得艾虎張口結舌。未知如何，且聽下回分解。

第083回　矢口不移心靈性巧　真贓實犯理短情屈

且說艾虎聽範大人問他可認得你家太老爺這一句話，艾虎暗暗道：“這可罷了我咧！當初雖見過馬朝賢，我並未曾留心，何況又別了三年呢。然而又說不得我不認得。但這位大人如何單問我認得不認得，必有什麼緣故罷？”想罷，答道：“小人的太老爺，小人是認得的。”範大人聽了，便吩咐帶馬朝賢。

左右答應一聲，朝外就走。

此時，顏大人旁觀者清，見艾虎沉吟後方才