第58部分

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。這如今，又把個知府關在家裡，可怎麼樣呢？”口裡雖如此說，心裡卻也著急。馬強又將沈仲元之計說了，郭氏方不言語了。此時天已初鼓，郭氏知丈夫憂心，未進飲食，便吩咐丫環擺飯。

夫妻二人，對面坐了飲酒。

誰知這些話竟被服侍郭氏心腹丫環聽了去了。此女名喚絳貞，年方一十九歲，乃舉人朱煥章之女。他父女原籍揚州府儀徵縣人氏。只因朱先生妻亡之後，家業凋零，便帶了女兒上杭州投親。偏偏的投親不遇，就在孤山西冷橋租了幾間茅屋，一半與女兒居住，一半立塾課讀。只因朱先生有端硯一方，愛如至寶，每逢惠風和暢之際，窗明几淨之時，他必親自捧出，賞玩一番，習以為常。不料半年前有一個館童，因先生養贍不起，將他辭出，他卻投在馬強家中，無心中將端硯說出。登時的蕭牆禍起，惡賊立刻派人前去，拍門硬買。遇見先生迂闊性情，不但不賣，反倒大罵一場。惡奴等回來，枝兒上添葉兒，激得馬強氣沖牛斗，立刻將先生交前任太守，說他欠銀五百兩，並有借券為證。這太守明知朱先生被屈，而且又是舉人，不能因賬目加刑。因受了惡賊重賄，只得交付縣內管押。馬強趁此時便到先生家內，不但搜出端硯，並將朱絳貞搶來，意欲收納為妾。誰知做事不密，被郭氏安人知覺，將陳醋發出，大鬧了一陣，把朱絳貞要去作為身邊貼己的丫環。馬強無可如何，不知暗暗賠了多少不是，方才討得安人歡喜。自那日起，馬強見了朱絳貞，慢說交口接談，就是拿正眼瞧他一瞧卻也是不敢的。

朱絳貞暗暗感激郭氏。她原是聰明不過的女子，便把郭氏哄得猶如母女一般，所有簪環首飾、衣服古玩並鎖鑰全是交他掌管。

今日因是馬強到了，他便隱在一邊，將此事俱各竊聽去了。暗自思道：“我爹爹遭屈已及半年，何日是個出頭之日？如今我何不悄悄將太守放了，叫他救我爹爹。他焉有不以恩報恩的！”

想罷，打了燈籠，一直來到空房門前。可巧竟自無人看守。原來惡奴等以為是斯文秀士與老僕人，有甚本領，全不放在心上，因此無人看守。也是吉人天相，暗中自有默佑。

朱絳貞見屈戌倒鎖，連忙將燈一照，認了鎖門，向腰間掏出許多鑰匙，揀了個恰恰投簧，鎖已開落。倪太守正與倪忠毫無主意，忽見開門，以為惡奴前來陷害，不由地驚慌失色。忽見進來個女子，將燈一照，恰恰與倪太守對面，彼此覷視，各自驚訝。朱絳貞又將倪忠一照，悄悄道：“快隨我來！”一伸手便拉了倪繼祖往外就走。倪忠後面緊緊跟隨。不多時，過了角門卻是花園。往東走了多時，見個隨牆門兒，上面有鎖並有橫閂。朱絳貞放下燈籠，用鑰匙開鎖。誰知鑰匙投進去，鎖尚未開。鑰匙再也拔不出來。倪太守在旁著急，叫倪忠尋了一塊石頭猛然一砸，方才開了。忙忙去開門。朱絳貞方說道：“你們就此逃了去罷。奴有一言奉問：你們到底是進香的，還是真正太守呢？如若果是太守，奴有冤枉。”

好一個聰明女子！她不早問，到了此時方問，全是一片靈機。何以見得？若在空房之中間時，他主僕必以為惡賊用軟局套問來了，焉肯說出實話呢？再者，朱絳貞他又惟恐不能救出太守。幸喜一路奔至花園，並未遇人，暗暗唸佛。及至將門放開，這已救人徹了，她方才問此句。你道是聰明不聰明？是靈機不是？倪太守到了此時，不得不說了，忙忙答道：“小生便是新任的太守倪繼祖。姐姐有何冤枉，快些說來！”朱絳貞連忙跪倒，口稱：“大老爺在上，賤妾朱絳貞叩頭。”倪繼祖連忙還禮，道：“姐姐不要多禮，快說冤枉！”朱絳貞道：“我爹爹名喚朱煥章，被惡賊誣賴欠他紋銀五百兩，在本縣看管已然半載。又將奴家搶來，幸而馬強懼內，奴家現在隨他的妻子郭氏，所以未遭他毒手。求大老爺到衙後，務必搭救我爹爹要緊。別不多言，你等快些去罷！”倪忠道：“小姐放心。我主僕俱各記下了。”朱絳貞道：“你們出了此門，直往西北便是大路。”主僕二人才待舉步，朱絳貞又喚道：“轉來，轉來。”

不知有何言語，且聽下回分解。

第074回　淫方貂誤救朱烈女　貪賀豹狹逢紫髯伯

且說倪繼祖又聽朱烈女喚轉來，連忙說道：“姐姐還有基麼吩咐？”朱絳貞道：“一時忙亂，忘了一事。奴有一個信物，是自幼佩帶不離身的。倘若救出我爹爹之時，就將此物交付我爹爹，如同見女兒一般。就說奴誓以貞潔白守，雖死不厚。千萬叫我爹爹不必掛念。”說罷，遞與倪繼祖。又道：“大老爺務要珍重。”倪繼祖接來，就著燈籠一看，不由地失聲道：“哎喲！這蓮花……”剛說