第58部分

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至此，只見倪忠忙跑回來，道：“快些走罷！”將手往膈肢窩裡一夾，拉著就走。倪繼祖回頭看來，後門已關，燈光已遠。

且說朱絳貞從花園回來，芳心亂跳。猛然想起，暗暗道：“一不做，二不休。趁此時，我何不到地牢將錦娘也救了，豈不妙哉！”連忙到了地牢。惡賊因這是個女子，不用人看守。朱小姐也是配了鑰匙，開了牢門。便問錦娘有投靠之處沒有。

錦娘道：“我有一姑母離此不遠。”朱絳貞道：“我如今將你放了，你可認得麼？”錦娘道：“我外祖時常帶我往來，奴是認得的。”朱絳貞道：“既如此，你隨我來。”兩個人仍然來至花園後門。錦娘感恩不盡，也就逃命去了。朱小姐回來靜靜一想，暗說：“不好！我這事鬧得不小。”又轉想：“自己服侍郭氏，她雖然嫉妒，也是水性楊花。倘若她被惡賊哄轉，要討丈夫歡喜，那時我難保不受汙辱。噯！人生百歲，終須一死。

何況我爹爹冤枉，已有太守搭救。心願已完，莫若自盡了，省得耽驚受怕。但死於何地才好呢？有了！我索性縊死在地牢，他們以為是錦娘懸樑，及至細瞧，卻曉得是我。也叫他們知道是我放的錦娘，由錦娘又可以知道那主僕也是我放的。我這一死，也就有了名了。“主意一定，來到地牢之中，將絹巾解下，接好套兒，一伸脖頸，覺得香魂縹渺，悠悠盪盪，落在一人身上。漸漸甦醒，耳內只聽說道：”似你這樣毛賊，也敢打悶棍，豈不令人可笑。“這話說得是誰？朱絳貞如何又在他身上？到底是上吊了？不知是死了沒死？說的好不明白，其中必有緣故，待我慢慢敘明。

朱絳貞原是自縊來著。只因馬強白晝間在招賢館將錦娘搶來，眾目所睹，早就引動了一人，暗自想道：“看此女美貌非常，可惜便宜了老馬。不然時，我若得此女，一生快樂，豈不勝似神仙。”後來見錦娘要刺馬強，馬強一怒，將他掐在地牢，卻又暗暗歡喜，道：“活該這是我的姻緣。我何不如此如此呢！”

你道此人是誰？乃是賽方朔方貂。這個人，且不問他出身行為，只他這個綽號兒，便知是個不通的了。他不知聽誰說過，東方朔偷桃是個神賊。他便起了綽號叫賽方朔。他又何嘗知道複姓東方名朔呢？如果知道，他必將“東”字添上，叫賽東方朔，不但念著不受聽，而且拗口；莫若是賽方朔罷，管他通不通，不過是賊罷了。

這方貂因到二更之半，不見馬強出來，他便悄悄離了招賢館，暗暗到了地牢。黑影中，正碰在吊死鬼身上，暗說：“不好！”也不管是錦娘不是，他卻右手攬定，聽了聽喉間尚然作響，忙用左手順著身體摸至項下，把巾帕解開，輕輕放在床上。

他卻在對面將左手拉住右手，右手拉住左手，往上一揚，把頭一低，自己一翻身，便把女子兩胳膊搭在肩頭，然後一長身，回手把兩腿一攏，往上一顫，把女子揹負起來，邁開大步，往後就走。誰知他也是奔花園後門，皆因素來瞧在眼裡的。及至來到門前，卻是雙扇虛掩，暗暗道：“此門如何會開了呢？不要管他，且自走路要緊。”一氣走了三四里之遙，剛然背至夾溝，不想遇見個打悶棍的。只道他揹著包袱行李，冷不防就是一棍。方貂早巳留神，見棍臨近，一側身，把手一揚，奪住悶棍往懷裡一帶，又往外一聳，只見那打悶棍的將手一撒，“咕咚”一聲，裁倒在地，爬起來就跑。因此方貂說道：“似你這毛賊，也來打悶棍，豈不令人可笑。”可巧朱絳貞就在此時甦醒，聽見此話。

誰知那毛賊正然跑時，只見迎面來了一條大漢攔住，問道：“你是做什麼的？快講！”真是賊起飛智，他就連忙跪倒，道：“爺爺救命啊！後面有個打悶棍的，搶了小人的包袱去了。”

原來此人卻是北俠，一聞此言，便問道：“賊在哪裡？”賊說：“賊在後面。”北俠回手抽出七寶鋼刀，迎將上來。

這裡方貂揹著朱絳貞往前正然走著，迎面來了個高大漢子，口中吆喝著：“快將包袱留下！”方貂以為是方才那賊的夥計，便在樹下將身體一縱，往後一仰，將朱絳貞放下，就舉那賊的悶棍打來。北俠將刀只一磕，棍已削去半截。方貂道：“好傢伙！”撒了那半截木棍，回手即抽出朴刀斜刺裡砍來。北俠一順手，只聽“噌”地一聲，朴刀分為兩段。方貂“噯呀”一聲，不敢戀戰，回身逃命去了。北俠也不追趕。誰知這毛賊在旁邊看熱鬧兒，見北俠把那賊戰跑了，他早巳看見樹下黑乎乎一堆，他以為是包袱，便道：“多虧爺爺搭救！幸喜他包袱撂在樹下。”北俠道：“既如此，隨我來。你就拿去。”那賊滿心歡喜，剛剛走至跟前，不防包袱活了，連北俠嚇了一跳，