第23部分

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雄一齊到八寶村居住，養息身體，再行聽旨。至於範生與兒子相會，白氏與母親見面，自有一番悲痛歡喜，不必細表。

且說包公完結此案，次日即具摺奏明：威烈侯葛登雲作惡多端，已請御刑處死；並宣告新科狀元範仲禹，因場後探親，遭此冤枉，現今病未痊癒，懇恩展限十日，著一體金殿傳臚，恩賜瓊林筵宴。仁宗天子看了摺子，甚是歡喜，深嘉包公秉正除奸，俱各批了依議。又有個夾片，乃是御前四品帶刀護衛展昭因回籍祭祖，告假兩個月。聖上亦準了他的假。凡是包公所奏的，聖上無有不依從。真是君正臣良，太平景象。

且說南俠展爺既已告下假來，他便要起身。公孫策等給他餞行，又留住幾日，才束裝出了城門。到了幽僻之處，依然改作武生打扮，直奔常州府武進縣遇傑村而來。到了門前，剛然擊戶，聽得老僕在內說道：“我這門從無人敲打的。我又不欠人家帳目，我又不與人通來往，是誰這等敲門呢？”乃至將門開放，見了展爺，他又道：“原來大官人回來了。一去就不想回來，也不管家中事體如何，只管叫老奴經理。將來老奴要來不及了，那可怎麼樣呢？哎喲，又添了澆裹了。又是跟人，又是兩匹馬，要買去也得一百五六十兩銀子。連人帶牲口，這一天也耗費好些呢。”嘮嘮叨叨，聒絮不休。南俠也不理他，一來唸他是世僕老奴，二來愛他忠義持家，三來他說的句句皆是好話，又難以駁他。只得拿話岔他，說道：“房門可曾開著麼？”

老僕道：“自官人去後，又無人來，開著門預備誰呢？老奴怕丟了東西，莫若把門鎖上，老奴也好放心。如今官人回來了，說不得書房又要開了。”又向伴當道：“你年輕，腿腳靈便，隨我進去取出鑰匙，省得我奔奔波波的。”說著話，往裡面去了。

伴當隨進，取出鑰匙，開了書房。只見灰塵滿案，積土多厚。

伴當連忙打掃，安放行囊。展爺剛然坐下，又見展忠端了一碗熱茶來。展爺吩咐伴當接過來，口內說道：“你也歇歇去罷。”

原是怕他說話的意思。誰知展忠說道：“老奴不乏。”又說道：“官人也該務些正事了。每日在外閒遊，又無日期歸來，耽誤了多少事體。前月，開封府包大人那裡打發人來請官人，又是禮物，又是聘金。老奴答言，官人不在家，不肯收禮。那人哪裡肯依，他將禮物放下，他就走了。還有書子一封。”說罷，從懷中掏出，遞過去道：“官人看看，做何主意？俗語說得好：‘無功受祿，寢食不安’。也該奮志往上巴結才是。”南俠也不答言，接過書來，拆開看了一遍，道：“你如今放心罷，我已然在開封府作了四品的武職官了。”展忠道：“官人又來說謊了。做官如何還是這等服色呢？”展爺聞聽，道：“你不信，看我包袱內的衣服就知道了。我告訴你說，只因我得了官，如今特特的告假回家祭祖。明日預備祭禮，到墳前一拜。”此時伴當巳將包袱開啟。展忠看了，果有四品武職服色，不覺歡喜非常，笑嘻嘻道：“大官人真個作了官了，待老奴與官人叩喜頭。”展爺連忙攙住道：“你乃是有年紀之人，不要多禮。”

展忠道：“官人既然作了官，總以接續香煙為重，從此要早畢婚姻，成立家業要緊。”南俠趁口道：“我也是如此想。前在杭州有個朋友，曾提過門親事。過了明日，後日我還要往杭州前去聯姻呢。”展忠聽了道：“如此甚好。老奴且備辦祭禮去。”

他就歡天喜地去了。

到了次日，便有多少鄉親鄰里前來賀喜，幫忙往墳上搬運祭禮。及至展爺換了四品服色，騎了高頭大馬到墳前，便見男女老少俱是看熱鬧的鄉黨。展爺連忙下馬步行，伴當接鞭牽馬，在後隨行。這些人看見展爺衣冠鮮明，相貌雄壯，而且知禮，誰不羨慕，誰不歡喜。你道如何有許多人呢？只因昨日展忠辦祭禮去，樂得他在路途上逢人便說，遇人便講，說：“我們官人作了皇家四品帶刀的御前護衛了，如今告假回家祭祖。”因此一傳十，十傳百，所以聚集多人。且說展爺到了墳上，禮拜已畢，又細細周圍看視了一番。見墳冢樹木俱各收拾齊整，益信老僕的忠義持家。留戀多時，方轉身乘馬回去。便吩咐伴當，幫著展忠張羅這些幫忙鄉親。

展爺回家後，又出來與眾人道乏。一個個張口結舌，竟有想不出說什麼話來的。也有見過世面的，展老爺長，展老爺短，尊敬個不了。展爺在家一天，倒覺得分心勞神。定於次日起身上杭州，叫伴當收拾行李。到第二十日，將馬扣備停當，又囑託了義僕一番，出門上馬，竟奔杭州而來。未知如何，且聽下回分解。

第028回　許約期湖亭欣慨