第23部分

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助　探底細酒肆巧相逢

且說展爺他哪裡是為聯姻，皆因遊過西湖一次，他時刻在唸，不能去懷，因此謊言，特為賞玩西湖的景緻。這也是他性之所愛。

一日來至杭州，離西湖不遠，將從者馬匹寄在五柳居。他便慢慢步行至斷橋亭上，徘徊瞻眺，真令人心曠神怡。正在暢快之際，忽見那邊堤岸上有一老者，將衣摟起，把頭一蒙，縱身跳入水內。展爺見了，不覺失聲道：“噯喲，不好了！有人投了水了。”自己又不會水，急得他在亭子上搓手跺腳，無法可施。猛然見有一隻小小漁舟，猶如弩箭一般，飛也似趕來。

到了老兒落水之處，見個少年漁郎，把身體向水中一順，彷彿把水刺開的一般，雖有聲息卻不咕咚。展爺看了，便知此人水勢精通，不由地凝眸注視。不多時，見少年漁郎將老者托起，身子浮於水面，盪悠悠竟奔岸而來。展爺滿心歡喜，下了亭子，繞在那邊堤岸之上。見少年漁郎，將老者兩足高高提起，頭向下，控出多少水來。展爺且不看老者性命如何，他細細端詳漁郎。見他年紀不過二旬光景，英華滿面，氣度不凡，心中暗暗稱羨。又見少年漁郎將老者扶起，盤上雙膝，在對面慢慢喚道：“老丈醒來，老丈醒來！”此時展爺方看老者。見他白髮蒼髯，

形容枯瘦，半日方哼了一聲，又吐了好些清水，噯喲了一聲，甦醒過來，微微把眼一睜道：“　你這好人生生多事，為何將我救活？我是活不得的人了。”

此時已聚集許多看熱鬧之人，聽老者之言，俱各道：“這老頭子竟如此無禮。人家把他救活了，他倒抱怨。”只見漁郎兒並不動氣，反笑嘻嘻地道：“老丈不要如此。螻蟻尚且貪生，何況是人呢。有什麼委曲，何不對小可說明。倘若真不可活，不妨我再把你送下水去。”旁人聽了，俱悄悄道：“只怕難罷。你既將他救活，誰又眼睜睜的瞅著容你把他又淹死呢。”

只聽老者道：“　小老兒姓周名增，原在中天竺開了一座茶樓。只因三年前冬天大雪，忽然我鋪子門口臥倒一人。是我慈心一動，叫夥計們將他抬至屋中，暖被蓋好，又與他熱薑湯一碗，他便甦醒過來。自言姓鄭名新，父母俱亡，又無兄弟，因家業破落，前來投親，偏又不遇。一來肚內無食，遭此大雪，故此臥倒。老漢見他說得可憐，便將他留在鋪中，慢慢的將養好了。誰知他又會寫，又會算，在櫃上幫著我辦理，頗頗的殷勤。也是老漢一時錯了主意。老漢有個女兒，就將他招贅為婿，料理買賣頗好。不料，去年我女兒死了，又續娶了王家姑娘，就不象先前光景，也還罷了。後來因為收拾門面，鄭新便向我說：‘女婿有半子之勞，惟恐將來別人不服，何不將周字改個鄭字，將來也免得人家訛賴。’老漢一想，也可以使得，就將周家茶樓改為鄭家茶樓。誰知自改了字號之後，他們便不把我看在眼內了。一來二去，言語中漸漸露出說老漢白吃他們了，他們倒得養活我了，是我賴他們了。一聞此言，便與他分爭。無奈他夫妻二人口出不遜，就以周家賣給鄭家為題，說老漢訛了他了。因此老漢氣忿不過，在本處仁和縣將他告了一狀。他又在縣內打點通了，反將小老兒打了二十大板，逐出境外。漁哥你想，似此還有個活頭兒麼？不如死了，在陰司把他再告下來，出出這口氣。”漁郎聽罷笑了，道：“老丈，你錯打了算盤了。一個人既斷了氣，可還能出出氣呢？再者，他有錢使得鬼推磨，難道他陰司就不會打麼？依我倒有個主意，莫若活著和他賭氣，你說好不好？”周老道：“怎麼和他賭氣呢？”漁郎說：“再開個周家茶樓，氣氣他，豈不好麼？”周老者聞聽，把眼一瞪道：“你還是把我推下去！老漢衣不遮體，食不充飢，如何還能夠開茶樓呢？你還是讓我死了好。”漁郎笑道：“老丈不要著急。我問你，若要開這茶樓，可要用多少銀兩呢？”周老道：“縱省儉也要耗費三百多銀子。”漁郎道：“這不打緊。多了不能，這三四百銀子，小可還可以巴結的來。”

展爺見漁郎說了此話，不由心中暗暗點頭道：“看這漁郎，好大口氣。竟能如此仗義疏財，真正難得。”連忙上前對老丈道：“周老丈，你不要狐疑。如今漁哥既說此話，決不食言。你若不信，在下情願作保如何？”只見那漁郎將展爺上下打量了一番，便道：“老丈，你可曾聽見了？這位公子爺諒也不是謊言的。咱們就定於明日午時，千萬千萬在那邊斷橋亭子上等我，斷斷不可過了午時。”說話之間，又從腰內掏出五兩一錠銀子來，託於掌上道：“老丈，這是銀子一錠，你先拿去做為衣食之資。你身上衣服皆溼，難以行走。我那邊船上有乾淨衣服，你且換下來。待等明日午刻，見了銀兩