第44部分

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打聽不出展爺在於何處，整整的悶了一天。到了掌燈之後，將有初鼓，只見一老僕從軒後不知從何處過來，帶領著小主約有八九歲，長得方面大耳，面龐兒頗似盧方。那老僕向前參見了丁大爺。又對小主說道：“此位便是茉花村丁大員外。”小主上前拜見。只見這小孩子深深打了一恭，口稱：“丁叔父在上，侄兒盧珍拜見。奉母親之命，特來與叔父送信。”丁兆蘭已知是盧方之子，連忙還禮。

便問老僕道：“你主僕到此何事？”老僕道：“小人名叫焦能。

只因奉主母之命，惟恐員外不信，待命小主跟來。我的主母說道，自從五員外回莊以後，每日不過早間進內請安一次，並不面見，惟有傳話而已。所有內外之事，任意而為，毫無商酌，我家主母也不計較與他。誰知上次五員外把護衛展老爺拘留在通天窟內。今聞得又把大員外拘留在螺螄軒內。此處非本莊人不能出入。恐怕耽誤日期，有傷護衛展老爺，故此特派小人送信。大員外須急急寫信，小人即刻送至茉花村，交付二員外，早為計較方好。“又聽盧珍道：”家母多多拜上丁叔父。此事須要找著我爹爹，大家共同計議方才妥當。叫侄兒告訴叔父，千萬不可遲疑，愈速愈妙。“丁大爺連連答應，立刻修起書來，交給焦能連夜趕至茉花村投遞。焦能道：”小人須打聽五員外安歇了，抽空方好到茉花村去。不然恐五員外犯疑。“丁大爺點頭道：”既如此，隨你的便罷了。“又對盧珍道：”賢侄回去替我給你母親請安。就說一切事體，我已盡知。是必趕緊辦理，再也不能耽延，勿庸掛念。“盧珍連連答應，同定焦能轉向後面，繞了幾個蝸角便不見了。

且說兆蕙在家直等了哥哥一天，不見回來。至掌燈後；卻見跟去的兩個伴當回來說道：“大員外被白五爺留住了，要盤桓幾日方回來。再者，大員外悄悄告訴小人說，展姑老爺尚然不知下落，需要細細訪查。叫告訴二員外，太太跟前就說，展爺在盧家莊頗好，並沒什麼大事。”丁二爺聽了點了點頭道：“是了，我知道了。你們歇著去罷。”兩個伴當去後，二爺細揣此事，好生的遊疑。這一夜何曾閤眼。

天未黎明，忽見莊丁進來報道：“今有盧家莊一個老僕名叫焦能，說給咱們大員外送信來了。”二爺道：“將他帶進來。”

不多時，焦能進，參見已畢，將丁大爺的書信呈上。二爺先看書皮，卻是哥哥的親筆，然後開看，方知白玉堂將自己的哥哥拘留在螺螄軒內，不由得氣悶。心中一轉，又恐其中有詐，復又生起疑來：“別是他將我哥哥拘留住了，又來誆我來了罷。”

正在胡思，忽又見莊丁跑進來報道：“今有盧員外、徐員外、蔣員外俱各由東京而來，特來拜望，務祈一見。”二爺連聲道：“快請！”自己也就迎了出來。彼此相見，各敘闊別之情，讓至客廳。焦能早已上前參見。盧方便間道：“你為何在此？”

焦能將投書前來一一回明？二爺又將救了郭彰父女，方知展兄在陷空島被擒的話說了一遍。盧方剛要開言，只聽蔣平說道：“此事只好眾位哥哥們辛苦辛苦，小弟是要告病的。”二爺道：“四哥何出此言？”蔣平道：“咱們且到廳上再說。”

大家也不謙遜，盧方在前，依次來至廳上，歸座獻茶畢。

蔣平道：“不是小弟推諉。一來五弟與我不對勁兒，我要露了面，反為不美；二來我這幾日肚腹不調，多半是痢疾，一路上大哥、三哥盡知。慢說我不當露面。就是眾哥哥們去，也是暗暗去，不可叫老五知道。不過設著法子救出展兄，取了三寶。至於老五，不定拿得住他拿不住他，不定他歸服不歸服。巧咧，他見事體不妥，他還會上開封府自行投首呢。要是那麼一行，不但展大哥沒趣兒，就是大家都對不起相爺。那才是一網打盡，把咱們全著吃了呢。”二爺道：“四哥說的不差，五弟的脾氣竟是有的。”徐慶道：“他若真要如此，叫他先吃我一頓好拳頭。”

二爺笑道：“三哥獨來了，你也要摸得著五弟呀。”盧方道：“似此如之奈何？”蔣平道：“”小弟雖不去，真個的連個主意也不出麼？此事全在丁二弟身上。“二爺道：”四哥派小弟差使，小弟焉敢違命。只是陷空島的路徑不熟，可怎麼樣呢？“蔣平道：”這倒不妨。現有焦能在此，先叫他回去，省得叫老五設疑。

叫他於二鼓時，在蚯蚓嶺接待丁二弟，指引路徑如何？“二爺道：”如此甚妙。但不知派我什麼差使？“蔣平道：”二弟，你比大哥、三哥靈便，沉重就得你擔。第一先救展大哥，其次取回三寶，你便同展大哥在五義廳的東竹林等候。大哥、三哥在五義廳的西竹林等候。彼