第17部分

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，或剖其腹而踐罵之。每追魁梧兵勇，知力不敵，則紿之曰：“棄刀跪降，絕不殺若。”及（清軍）擲刀長跪，舉手決之，毫不費用，是兵勇何其愚，童子又何其巧也！

於戲！童子跡其被擄之初，威劫之酷，亦殊可憐，今視其習染肆行，則又至可恨。唯賊敗潰，往往棄童子而不顧，同歸剿洗者有之，踐骨為土者有之，逃匿四鄉、輾轉送回其家者間有之，兵勇收養者恆有之。

唯其是童子也，即俘獲亦鮮（少）殺之，而不知從賊已久之童子，無不應殺之童子，蓋童子至能殺人虐人故也。舍此而外，童子未有能自拔者，即有父兄同陷賊中，有心計能逃又可攜童子同逃，此誠千萬中之一二耳。

至可詫者，有縉紳二子為賊擄去，數月後賊復挾之過其村打館，有鄰居稔熟者告童子曰：“爾父母自爾之去，肝腸寸裂矣，今近爾居，何不一歸省視？”童子瞪目曰：“爾少說妖話，我父母打罵我，教我讀書，回家何為？此中甚樂，我父是檢點，比學院大多矣。”此童子固屬鴟梟，然賊之移換人心，果操何術以至此也！

散賊帶童子者尚少，如偽官自顯要至卑賤，莫不有“公子”、“老弟”，多者數十人，少者亦一二人，減多益寡，以一偽官有三童子為斷，似其數已多偽官三倍矣。偽王之童子謂之“僕射”。侯相以下則謂之“伺”，皆有同職，是賊中不獨有童子兵，並有童子官矣。

不特此也，昔之童子，今已壯大，能戰嗜殺者以及徇情授官者又可勝計哉！是今之童子，皆他日劇賊，（這些人）年少喜動，膂力方剛，久經戰場，數見不驚，尤神安而氣足，無一切雜念。（他們）受賊恩育，一心事賊，雖死不悔，臨陣勇往直前，似無不一以當十。劇賊而外，唯此童子，亦心腹之大患，可不深計熟慮之乎！

或謂：“先天畀賦亦有不同，豈無成人風之童子不如以上所敘者乎？”

對曰：“盡有，然此等童子不數日即憂泣挫折以死，並不得廁公子老弟之列也”。

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“個人英雄主義”的絕佳表演

——“西征”戰役中的石達開

太平天國的“西征”，開始期與“北伐”差不多，稍晚，大概是在1853年5月19日（咸豐三年四月十二日）。在楊秀清派遣下，胡以晃（春官正丞相）、賴漢英（夏官副丞相）為主將，率曾天養、白暉懷、林啟容等人，以水軍為主，人數大概八千左右，擁千餘艘大小船隻，直朝西向，開始西征。

西征軍初戰告捷，6月10日，安慶重鎮落入太平軍掌握。

開頭就碰硬釘子——南昌城下費踟躕

從太平軍的軍事過程上推斷，他們西征的戰略目標是要儘快拿下安慶、南昌、武昌這三個地方。如果進行順利，太平軍自可乘勝入湖南，檄定兩廣，如此，中國南方即可全部掌握於太平天國版圖之內。

初見大股部隊從南京出發西向，在城外覬覦的清軍將領以為是太平軍想拋棄南京外竄。欽差大臣向榮尤覺高興，以為自己可以乘機“克復”南京。

等到太平軍水軍出現在湖口，清朝官員才覺察事情的危險。他們知道南昌危急，急忙碰頭商量對策。正好，以湖北按察使身份的江忠源正率千餘“楚勇”（皆是湖南人，當時“湘軍”剛剛由曾國藩興辦）往“江南大營”去報到。他途經九江時，收到江西巡撫張芾的告急文書，立刻星夜兼程趕往南昌，並在6月23日進入城裡，僅比太平軍早到一天。

有了江忠源這位經驗老到的人坐陣，南昌城內人心稍安。

江忠源是湖南人，舉人出身，熟悉兵法，能幹大事。金田事起，當時在廣西的“欽差大臣”賽尚阿就寫信調他入援，江忠源立刻率幾百個湖南子弟前往參戰，可以說是最早與太平軍交手的湖南籍士兵。馮雲山之死，長沙城之全，都與江忠源有關，可以說他是清政府鼎鼎功臣。

剛入南昌，江忠源審時度勢，即命軍士燒燬一切接近南昌城牆的民居，以免使得太平軍藉此為巢穴，盤踞登城。

大火盛燎之下，滕王閣也成為一片灰燼。（所以今天的滕王閣是“假文物”）由於各地兵馬紛紛被急調入南昌，加上原有的萬把號人，至八月間，清軍在南昌已有近兩萬人的守衛力量。

江忠源雖為文人出身，但魄力非常，他嚴刑峻法，約束軍隊，只要軍士不賣力，連滿人小頭目他說殺就殺，使得南昌城內守軍的軍紀為之一變。

6月24日，太平軍甫至南昌，在派小股部隊四出搶糧外，