第16部分

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，不禁灑淚分手。

劉雲隨送成公上了轎，看著導從去遠才轉身進艙，就吩咐鳴金開船，一路無話。不止一日，到了九江府，進得鄱是湖口。這日適遇大風驟起，白浪掀天，大小客船何止數十號，都收在套汊內避風。這風自辰牌時候發起，直到未未申初才漸漸矬下來，已是開船不得。

原來這日劉電的靈柩船亦在其內，你道為何如此湊巧？原來劉電自八月初一日在尚義村起程，中秋前兩日到揚州，僱了一隻大船，中艙安放靈柩，後面官艙留與雪姐、梅嫂，劉電自在前艙安歇。因要送雪姐回家，故不走儀真，意出荻浦。這日來到，把船泊在碼頭，劉電上岸來訪問到許公家裡，見大門上鎖，因問看間壁周老人。這老者把許俊卿如何沒了姑娘幾次要尋短見，後來他舅子如何接了他回去同住，不多幾時因他舅子的叔父選了江西大庚縣的知縣，舉家同到任上去了的話，與劉電說了一遍。劉電聽了，暗想：如此不湊巧！今既不得相分許麼，也就不提送雪姐回家的事，遂別了周老人回舟，一一與雪姐說知。雪姐聞言，十分傷感，因道：“父親與母舅都挈家而去，無處可住，從前恩父原與我說，當同三哥回家，今日果然驗。”劉電道：“如今妹子且安心同我回去，到家後即當專人送書往大庚縣去通知許伯，便可相會。只是從此回家路途尚遠，還得梅嫂作伴同去才好，且到岑賢弟家再作計較。”梅氏道：“我到家與老頭兒說一聲，自然要送姑娘同去的。”劉電道：“甚好。”當下就叫開船，放到觀音門來，訪問到岑公子家。到得門前，見大門上封皮封鎖吃了一驚，往問鄰居說：“自岑公子與老夫人去後不多時，被侯巡按說他祖父做官時有欠他官銀八百兩未琿，把他老家人岑忠逐出，將房屋官封變賣，到如今雖沒人敢買，已是無人居住了。”又問岑忠下落，這鄰人說：“他搬了傢什箱籠出來，氣出一場大病，虧得他兄弟來，搬他回湖州碧浪湖村家裡養病去了。”劉電聽了這個資訊，見兩處俱無著落，心下好生動氣，待要寄信往山東這途路中又無可託之人，看這鄰居又是個少年人，難以相托，若不寄信又恐蔣公與岑弟懸望。左右思維，固想那個周老人是許公重託他的，卻是個至誠長者，不若託他寄信，諒無差誤。主意定了，即辭別鄰居回到船中，把這事說與梅嫂、雪姐得知。梅氏聽了十分氣苦，因想：如今在途路之中，若回湖州路途又遠，況這雪姑娘是老夫人再三託我陪伴的，豈有半途拋撇之理？因道：“三相公也不用心焦，如今只要寄封信到山東去免得那裡記掛。我情願陪伴姑娘到吉水。待日後姑娘恭喜了，我再陪送姑娘回來，豈不是好？”劉電聽說大喜，道：“梅嫂說得極是。”當下即在舟中將兩家情事備細寫了一封書，封固停當，叫把船仍放順荻浦來。幸喜相去只有二十來裡江面，一時便到。劉電遂稱了二兩銀子和書函包好，一直竟到周老人家裡來。周老人一見便問：“客人為何去而復返？”劉電道：“為有一件要緊事特地來拜煩。”因將書函取出道：“這是一封緊要書信，外有盤費銀二兩，煩老丈覓一的當妥人寄往山東沂水縣地方，封面上居址姓氏逐一寫明，寄收到日再謝酒二兩。那邊與貴鄰居許公有些瓜葛，因知許公與老丈又是緊鄰至好，故敢奉儻螅�蘸笮第二十二回　識小妹徵桌解離愁　得嬌女慈幃添喜色

卻說劉電勸住哥哥，拭淚同到後艙，卻見雪姐一身孝服，哭泣未止，見劉雲進來已知是做官的長兄，口稱“哥哥”倒身下拜。劉雲以小妹相見，只回了兩禮，一同坐下。梅氏過來叩頭，劉雲抬身道：“你是客邊，莫行此禮。”便問雪姐道：“聞妹子與殷家伯母在江中遇害，怎的又與我兄弟相分？”雪姐未及回答，劉電接著說道：“哥哥不知，說來卻是一段創古奇文。”因將雪姐怎生遇騙，賣入曹家；又怎生遭妒婦凌虐，得保全了身體；怎生到沂水客店中自盡，埋在義冢；片生在地下遇了仙姥指引，拜認了父親；父親又片生顯靈邀蔣、岑二位囑託，引弟先發出妹子的棺木，當下還魂轉來，便指相起出父親靈柩；又蒙蔣公十分仗義，與兄弟結了婚姻；又與岑公子結為兄弟；蒙岑伯母命梅嫂子陪妹子前來，於八月初一在沂水起身，原要送妹子與梅娜子回家，不料許伯又同親戚挈家往大庚縣上任去了；岑賢弟家又被侯巡按將房屋封鎖，岑掌家又病回湖州，進退兩難，承梅嫂子情願陪伴妹子，因此就一同回家；不料在這裡遇著哥哥……：還有許多細底，一時也說不盡。劉雲從頭聽了一遍，點頭吐舌道：“果然有這等奇事！若不是親身經歷，傍人說來也難相信。只是殷母遇害，如今既知強徒姓氏，又有根究之處，為兄自有道理，必要拿此兇徒與你兄妹報仇洩恨。那蔣公與岑公子既成