第16部分

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至戚，且容圖後報。”因對雪姐道：“若論殷家兄弟與我八拜之交，你便是我義妹；若論拜繼父親，就如親妹子了。”雪姐道：“小妹在地下，若不是父親庇護必被眾鬼欺凌。父親因預知三哥到來搬柩，恐無處打尋，因顯靈邀蔣家叔父與岑公子到來託他指引。彼時父親已令小妹先拜見過他二位，次日三哥果然到來，小妹幸得再生。回想前事，就如做夢一般。”

劉電即問道：“正不知哥哥如何又與殷家兄弟結拜？”劉雲道：“這事說來雖不似你們的奇異，卻也是天假奇緣。我在任得了父親的凶信，因為交代的事耽擱了三個多月才得起身，七月下旬坐船到了江南涼山地方停泊，不料夜間被江洋大盜十數人明火執仗上船行劫，將家人捆縛，行李盡行搜出。我那時也只想留得性命便是萬幸，不料忽然來了一個少年壯士一上船就打翻了兩個強人下水，又在艙裡活捉了兩個將我救了。不但保全性命，連行李一些也不失脫。我還未曾動問他的姓名，他卻見我與兄弟面貌、聲音相像，又見我穿著孝服，一回就叫出我的姓氏，我倒吃了一驚。問起始末，才曉得兄弟與他結拜在先，說你助他銀兩，勸他投充勇壯立取功名。他原要在儀真口等你，不料生出這件事來，誰知他卻為此事得了功名了。”劉電同雪姐一齊問道：“怎麼就得了功名？”劉雲因將那官司如何嚴禁盜賊，如何懸賞緝拿；成公如何薦舉，操江如何恩待；給賞了官銀三百兩，成公又有己贈；又如何三人效桃園結義；後來制憲黃公要討他往蘇省委用，當下給了把總扎付並與他令箭，委署留河守府，許他得調兵馬，十分恩寵，從八月下旬就到任去了，［一一敘說一遍］。（據文意補）劉電聽了，不禁眉花眼笑，道：“兄弟當日一見了他就知他不是久居人下的人，因此與他結為異姓骨肉，但不料他驟然就做了官。”雪姐道：“只可憐我乾孃為我身亡，不得享他一日之福。”說著，又哽哽咽咽哭泣起來。

劉雲勸道：“這也是他老人家的大數難免，即如妹子死而復生，亦是定數。日後只要拿著這個兇徒，聽首瀝血，祭奠靈前。如今妹子回去，我就當差人去報知許伯，接他到家與你父女重逢，省得兩下傷心牽掛。況你再世重生也是古今罕有的事，將來必有後福；終身之事，兄當為你擇一佳偶，必不誤你。”劉電介面道：“哥哥卻還不和其中委曲：父親冥間囑託蔣公三事，一件是託蔣公指引埋棺處所，第二件是為他表侄女與兄弟婚姻之事，這第三件就是囑託妹子終身之事，說將來與岑家兄弟有姻緣之分，卻又不叫當時訂定，必要等待數年仍須蔣公完成此事。此番回來原要見了許伯主將這姻事訂定，不料又不得相分，到家後請了許伯來便可一言而定。”劉雲道：“那岑公子冕門舊族，正是偶配。況且陰陽兩途先已見面，這姻緣非尋常可比，我若在彼就當同蔣公為媒一言訂定，何必更待他時？”劉電道：“兄弟也是這般主意，倒是岑家伯母說妹子現有生父，如今又有我們母親在堂，大家不便專主。況如今又在客邊，果是姻緣就耽待兩年也不為遲。”劉雲聽了此話，因問雪姐道：“岑夫人待妹子如何？”雪姐道：“就是親孃也沒這般憐愛，臨行啼啼哭哭，還與了妹子許多東西。”劉雲道：“如此說是極相愛的了，這件事就當反經從權。況這重生再世實是世上罕有的事，許伯得知，已喜出望外，豈有不樂從之理！又何必拘拘於此？”劉電道：“這是父親冥中如此囑託，諒必有因。如今妹子年才十六，即遲等兩三年亦無不可。”劉雲道：“這也罷了，只是他明歲必須進取功名才好。”劉電道：“兄弟也再三勸他，他只為那侯巡按與他作對不敢回家。如今房屋又被他封鎖，亦無家可歸，倒是一件難事。前日兄弟訪問明白，因寫了一封備細的書，留下二兩盤費，交與許伯的緊鄰周老人，託他僱要人寄往山東。信面註明，到日另給酒資二兩。這封書不知何日才到？”劉雲道：“有這重酬，那怕沒人寄去？只是他那裡得了此信卻又增一段愁腸。”因想：父親所說遲待的話未必不為有此頓挫。這是劉雲意中所想，卻不知雪姐心中已深信了恩父的言語並岑母的憐愛，就遲幾年諒無更變，因此倒不把這事放在心上。

他兄妹三人直說到上燈時分，向靈前炷了香燭。此時，兩隻大船已並在一處。劉雲道：“明早就在這鎮市上買了祭品先與父親會奠，叫兩隻船邦著同行。我是驚怕的人，如今卻放心了。”劉電道：“哥哥遇殷家兄弟相救，兄弟卻早知道。”劉雲道：“這是何說？”劉電又將遇點石禪師的話細述了一遍。劉雲道：“如此說，這禪師竟是個知過去未來的羅漢了。”說話間，晚酒已備，弟兄二人就同過這邊船上來，另送了幾樣酒餚到這邊與小姐。他弟兄