第1章 駕崩

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天色漸漸亮起來，建章宮裡肅穆威嚴，有小太監悄無聲息過來傳話，太子妃略一點頭，帶著眾人前往正殿參拜大行皇帝。

殿內跪滿了人，太子、大臣、后妃、皇子宗親……姜蕙看到母親和幼弟在人群中朝她投來的擔憂目光，只來得及點頭示意，便扶著肚子，小心地往下跪倒，身後胡承徽攙了她一把，她低聲謝過，衣料摩擦的聲音漸漸消失，上首傳來左丞相低沉的宣詔聲——

“朕受皇天之命，紹膺大統，定禍亂而偃兵，撫生民於市野，三十有一年於茲矣……太子晟，淑妃趙氏所出，仁孝天植，睿智夙成，即尊典制持服二十七日，釋服，即皇帝位……佈告天下，鹹使聞之。”

姜蕙低頭伏身，感覺到身側王氏有片刻的屏息，餘光瞥見她拉著小郡主的手微微攥緊，隨後太子蕭晟含著悲意的沉穩聲音在耳邊響起：“皇父甫崩，孤才思短澀，能猶不足，安能立？”

這是第一次辭讓了。姜蕙頭低得更深，依照古禮，向來是要三辭三讓的。

果然，聽到蕭晟的話，左丞相躬身便拜，口裡唸叨著“太子德行俱佳，勿要妄自菲薄，請即皇帝位”諸如此類的話，聲音中帶著悲愴。

殿內又上演了幾番你請我辭，終於，在左丞相帶著群臣恭請太子即位後，蕭晟接過了那道明黃的詔書。

跪著的眾人像是頭頂長著眼睛一樣，適時高呼：“陛下萬歲，萬歲，萬萬歲。”

*

姜蕙回到東宮宜春殿的時候，已近申時，一日裡只用了一碗白粥，在建章宮殿內還要一刻不停為大行皇帝哭靈，即使因為身懷六甲被盡力特殊照顧，此時也已是身心俱疲，下腹墜痛。

秋葵晚菘急急扶她躺下，大太監慶豐欲往太醫院請位太醫來，被姜蕙阻止了。

她臉色蒼白，鬢角有細微的汗珠，堅定道：“不要去請太醫，至少不能是今天。”

略微喘息片刻，她朝眼中帶著淚花的晚菘道：“去把上回劉太醫給的保胎丸拿來。”

乾寧帝是偶感風寒，結果愈加嚴重，以致後來甚至不能起身，當時姜蕙已經意識到，如果發生意外，可能撐不到孩子出世，因此特意找劉太醫配了保胎丸。

“是。”晚菘答應一聲，匆匆擦了眼淚拿藥去了。

秋葵拿著手帕為姜蕙擦拭額頭的汗珠，平姑姑提著黑漆雕花食盒進來，湊近姜蕙，低聲道：“主子，小廚房還溫著蛋羹，您先墊些。”

大喪期間需食素忌葷，姜蕙身體特殊，按舊例是不受限制的，但她明白，此時此刻不知多少人盯著，即使不能完全不吃，也儘量不做出能被攻訐的鋪張奢侈舉動，早吩咐撤掉原來預備孕期吃的燕窩花膠之類進補吃食，只蒸了蛋羹。

姜蕙衝平姑姑點點頭，即使沒有食慾，也堅持著略微坐起，由秋葵服侍著吃完了一碗蛋羹。

今日她這邊的狀況是不可能瞞住誰的，胡承徽石孺子尚且不論，太子妃和許良娣恐怕又生了別的心思，不過，如今是王氏正位中宮的關鍵日子，她素來謹慎，短時間不會有什麼動作，甚至會約束著許良娣……

姜蕙在心裡轉了一圈諸多人事，吃過保胎丸後，側身歇下。

平姑姑不太放心，和秋葵一起留在屋內值夜。

太子妃所居的東宮正殿，一眾宮婢伺候著大小主子吃了哺食，待奶孃抱著小郡主蕭妧回房休息後，春燕這才低聲稟告主子，宜春殿那邊情況好似不大好，她們的人不得近身，但姜側妃下輦時面色不太對是輕易可見的。

先帝這病來得急，姜蕙這胎也算運氣不好，折騰的是她自己的身子。

王氏習慣性去轉腕間的玉鐲，摸到空空如也的手腕，想起來出門時已經卸掉一應釵環裝飾，她轉而端起桌上的茶抿了一口，淡淡道：“如此也不必本宮來動手。”

春燕聽到自家主子的話，面色不變，仍舊低聲道：“若是姜側妃成功誕子，可是陛下初登大寶的第一個孩子……”

她說著說著，聲音已經輕到幾不可聞。

王氏眉頭微挑，放下瓷杯：“那也要有那個命。”

她是皇帝元配，陛下尚是珹王時就被賜婚為珹王妃，雖然論家世寵愛都及不上姜蕙，可誰叫運道如此，彼時姜蕙剛好失了未婚夫，身份又如此合適，即使是承平長公主與寧遠侯的女兒、蕭晟的嫡親表妹，也得為了珹王的太子之位予人做妾。

這些年來，王氏捫心自問，也算賢惠能幹，將東宮管理得井井有條，還有了陛下的第一個孩子妧兒，身後的家族亦為蕭晟出了不少力，即