第187章 前塵往事總關情

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我竟從來沒聽說過許掌櫃還有個姐妹。”

“哎，許家老太爺給許家姑娘訂了一門親，這戶人家殷實在村裡也有聲望。我估摸著，許家老太爺多少也有些攀附的心思在裡頭。”老根嫂說起幾十年前的舊事就像是在說故事，“可許家姑娘自個兒處了個小夥子，聽說還是個走街串巷的貨郎，見過的都說是長得俊俏。許老太爺哪裡肯把獨養女兒嫁給這樣的，家裡是鬧得沸反盈天。末了，胳膊擰不過大腿，終究是收了聘禮，置辦了嫁妝，將許家姑娘日夜看管著，只等著好日子風風光光地出嫁。”

“後來呢？”莊善若看了一眼井臺，隱隱覺得不好。

“後來，就在出嫁的前一晚，許家姑娘趁人不備，在後院投井自盡了。”老根嫂幾句帶過，又道，“雖說人還沒娶進門，可也是大大地折損了夫家的面子。”

莊善若眉心一擰：“那貨郎呢？”

“貨郎？許家人只道是貨郎攛掇的，變著法子要拿住他給他吃官司。後來倒也不知道逃到哪裡去了。”老根嫂又道，“許家姑娘原先定的夫家，你也認識。”

“是哪家？”

“就是他許家的宗長家，當年還是許崇山看上了許家姑娘秀外慧中，做主配給了他的大兒子許德忠——兩家七拐八拐地隔了幾輩，倒也無礙。嘖嘖，你說人的運道真是說不好。若是許家姑娘當年應了這門婚事，這會子可就在京城當那鳳冠霞帔的誥命夫人了！”

莊善若倒有些呆住了，原來竟還有這一番淵源。原先許陳氏講起許掌櫃與許崇山的交情，有些遮遮掩掩的。原來他兩人除了有過命的交情之外，更有這一層關係在裡頭。許崇山定是對許家頗有愧疚，這才明裡暗裡幫襯著。

老根嫂只當是莊善若聽了井裡投死過人心裡害怕，忙安慰道：“善若，你莫怕。冤有頭債有主，這許家姑娘本來性子就是綿軟得像水一樣，必然不會傷害不相干的人。”

莊善若搖搖頭，道：“我不是怕，我只是想那樣綿軟的性子，絕決起來竟能連命也不要了。”

“自古女子大多比男子痴情——你沒見戲文裡都這樣演。那貨郎避過了風頭後，定是再娶了，過了這麼許多年，哪裡還記得當年為他投井的姑娘，唉！”

莊善若勉強一笑，許家姑娘倒是比她有勇氣。可是退一步講，選擇死亡也是一種懦弱與逃避。生命珍貴，好歹得活下去；如果有可能，再讓自己活得好一些。

莊善若的目光在井臺旁又轉了幾圈，要有多深的感情，才捨得祭奠出生命——恐怕她莊善若窮其一生都不會碰到如此深情。

不過這樣清清靜靜的，也好。

“媳婦，媳婦……”許家安歡天喜地地從前院跑過來。

莊善若抬頭，只見許家安一身靛藍團花的薄夾襖沾了斑斑駁駁的水漬，袖子捲到手肘處，雙手高高地提了用柳條串的三四條鯉魚，獻寶似的衝到面前來。

“呦，大郎來了。”老根嫂目光復雜地上下打量了他一眼，暗自搖了搖頭。

許家安哪裡有空去理她，只顧將那鯉魚*地舉到莊善若面前，笑道：“媳婦，你看！”

“可是你撈的？”柳條穿過鯉魚的魚唇結結實實地將它們穿在了一起，鯉魚徒勞地將嘴一張一合。

黑將軍也團團地圍了許家安轉，魚身上的水低落到它如緞子般光滑閃亮的皮毛上，它不禁下意識地抖了抖身上的毛。

“竹外桃花三兩枝，春江水暖應該是魚先知！”許家安喜滋滋地道，“這是我和二郎元寶在柳河裡撈的，那魚可多了。”

“這鯉魚養了一冬，可夠肥的。大郎，你下回撈點鯽魚來，肉可是更鮮也更嫩，也少土腥氣。”老根嫂朝莊善若使了個眼色，“善若，你們忙，我先回了。”

莊善若被許家安絆住了，也送不了老根嫂，只得看著她往前院走去了。

“大郎辛苦了。”莊善若看著許家安像是做了件得意事等著獎賞的孩子，只得裝作細細端詳著鯉魚，讚道，“果真是好大的鯉魚。”

許家安這才得意地笑了，道：“二郎撈的都沒我的大。”

“那趕緊拿到前面去，讓小妹拾掇著！”

許家安聞言臉色一沉，委屈地道：“媳婦，這可是我特意為你去撈的。”

“為我？”

“我記得你愛吃柳河裡的鯉魚，上回沒替你撈著，這回可總算是撈著大的了。”許家安將那串魚往莊善若面前一送，眸子晶晶亮。