第23部分

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但是跟他握握手總沒關係，是嗎？

也許沒關係。不過是再跟一個政治家握握手。有的人收集郵票，有的收集硬幣，但約翰·史密斯收集握手和——一一一承認這一點，你一直在尋找一個怪人。

這念頭讓他大吃一驚，差點兒把車開到公路外邊。他掃了一眼後視鏡，看到自己的臉已經不像早晨起床對那麼平靜。安詳。

現在它變成了記者招待會上的那張臉，以及在羅克堡公園雪中爬來爬去那個人的臉。面板太白了，眼睛周圍有一圈黑暈，皺紋太深了。

不，這不是真的。

但這是真的。現在這是很顯然的，無法否認了。在他一生的前二十三年，他只跟一位政治家握過手，那是在1966年，愛德華·穆斯基來他們學校講話。在過去的七個月，他和十幾個大人物握過手。當他跟他們握手時，腦子裡閃過這樣的念頭——這傢伙想幹什麼？他要告訴我什麼？

他不是一直在尋找政治上的弗蘭克·杜德嗎？

是的，這是真的。

但事實是，除了卡特，他們誰也沒告訴他什麼，他從卡特那裡也沒得到什麼驚人的東西。跟卡特握手沒有給他那種沮喪的感覺，而看著電視上的格萊克·斯蒂爾森卻給他那種感覺。他感到好像斯蒂爾森發展了笑面虎遊戲，在虎皮裡面是人。

但在人皮後面是野獸約翰尼在特里姆布林鎮公園吃了午餐。他剛過中午就趕到這裡，看到公告牌上的通知，說集會下午三點開始。

他來到公園，以為那裡一定很空曠，但別人已經鋪好毯子，坐下來吃午飯了。

前面，有幾個人在音樂臺上忙碌著。兩個人正把旗子插在齊腰高的欄杆上。另一個站在梯子上，往音樂臺的環形屋簷上掛彩旗。其他人在裝喇叭，正如約翰尼看電視時猜的那樣，這些喇叭非常高階，擺放得很仔細，以產生環繞聲。

這些人幹活非常仔細，有一種很專業的味道，這和斯蒂爾森的瘋子形象很不諧調。

人群年齡的跨度大約二十年，從十幾歲到三十幾歲。他們玩得很高興。孩子在瞞珊學步。女人在一起聊天和大笑。男人在喝啤酒。幾條狗在四處亂竄。太陽暖洋洋地照在每個人身上。

“試試，”站在音樂臺上的一個人簡潔地對著兩個話筒說，“試試第一個，試第二個……”一個喇叭發出很大的回聲，站在音樂臺上的人做手勢讓把它放後些。

這不像在佈置一次政治演講和集會場地，約翰尼想，倒像在安排一次友愛聚餐會……或小團體討論會。

“試試第一個，試試第二個……試試，試試，　試試。”

約翰尼看到，他們在把大喇叭綁到樹上。不是用釘子釘，而是用繩子綁。斯蒂爾森是一個環境保護者，有人告訴這些先來佈置場地的人不要損壞鎮公園的一棵樹。他覺得這整個行動計劃得非常周密，不像一次性交易。

兩輛黃色轎車開進停車場還剩下的一小塊空地中（停車場已經停滿汽車）。車門開了，男男女女從車上下來，興奮地互相交談著。他們和已經在公園裡的人形成鮮明的對照，因為他們穿著自己最好的衣服——男人穿著西服或運動衣，女人穿著西服套裙或漂亮的衣服。他們像孩子一樣好奇地四處張望，約翰尼咧嘴笑起來。潘高的美國公民班到了。

他向他們走去。潘高和一個穿燈心絨套裝的高個男人和兩個女人站在一起，那兩個女人是中國人。

“你好！潘高。”約翰尼說。

潘高咧嘴笑了。“約翰尼！他說，”見到你真高興，夥計！

今天是新罕布什爾州的一個好日子，是嗎？“

“是的。”約翰尼說。

潘高介紹了他的同伴。穿燈心絨套裝的是波蘭人。兩個女人是來自臺灣的姐妹倆。一個女人告訴約翰尼她很希望跟候選人握手，並不好意思地給約翰尼看她手袋中籤了名的書。

“我很高興到美國，”她說，“但這事很奇怪，是嗎，史密斯先生？”

約翰尼也認為這整個事件很奇怪，同意那女人的看法。

美國公民班的兩個教師在喊他們了。“再見，約翰尼，”潘高說，“我必須過了。”

“過去了。”約翰尼說。

“對，謝謝。”

“祝你玩得愉快，潘高。”

“噢，我相信會很愉快的，”潘高眼睛高興地閃亮著，“我相信二定很有意思，約翰尼。”

大約四十人的學生們走到公園南邊吃午餐。約翰尼走回他原