第724部分

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苦攻讀，一朝功成金榜題名’的橋段，基本上只能存在於戲曲話本里。然而晉商打破了這一條鴻溝，紛紛慷慨解囊，只要能考上府縣學，無論廩生、增生還是附生，都會得到他們的資助。若士子一旦中舉，晉商們不僅會將前面提到的費用全包，還會為其打點人情，走通關節，提供最周到的服務。

三是積極捐建考棚、試院和試館，為應考士子提供舒適的考場與寓所。不誇張的說，山西各縣各府的考棚、試院，是全國最好的。當過一任山西督學的諸大綬，曾在信中十分感慨的對沈默講過，山西一個縣裡的試院：‘正中為重門、為甫道、為階。中為水鑑堂，兩廊為童子列號，舍八百餘座。右為花廳，左為書房，後為厄廚，前為大門門東西為鼓吹樓，共屋數十間……此等試院，天下千百縣莫敢比肩，比之各省貢院亦不遑多讓。’

更能體現晉商誠意的，是他們在南京、北京，為參加鄉試、會試計程車子們，所興建的舒適寓所。在寸土寸金的北京城內，財大氣粗的晉商們，設立了足足二十多所會館，甚至細化到各府……如太原會館、蒲州會館、揚州會館之類。這些會館大多規模宏大、設施齊全、環境優美，使舉子們有賓至如歸之感，得以從容應考。

沈默當年進京應試時，就曾經到過‘蒲州會館’參觀，至今印象深刻。那會館建在昔日首輔李賢的宅第，屋宇宏敞、廊房幽雅，內有三大套院和一個花園。套院裡有專門懸掛寫有本邑中試者姓名匾額的文聚堂，有祭祀朱熹和歷代名臣的神樓，有戲臺，還有碧玲瓏館、奎光閣、思敬堂、藤間吟屋等，花園裡有云煙收放亭、子山亭、假山、池水，佔地達三四十畝。

僅僅一個府的會館便如此，更不要提面積最大的山西會館、最闊的揚州會館了。這些會館作為‘公車下榻之所’，其主要目的就是為本邑、本府計程車子入京應試服務。雖然平時也會提供給同鄉客商，賺取一些運營費用。然而一到大比之年、科場數月前，這些閒雜人等便必須搬出會所，更不能停頓貨物，以免影響舉子們備考。

雖然知道晉商對教育捨得投資，但親耳聽到王瑤娓娓道來，東南縉紳們才真正被震撼了……他們沒想到，晉商對家鄉士子科舉的扶持與資助，不僅力度大，而且具體周全，誠意十足。可以說，山西能改變科舉面貌，湧現出楊博、葛守禮、王國光、王崇古、張四維等這樣一批批的優秀人才。中式人數也位居全國各省前列，號稱極盛，這與晉商在財力上不遺餘力的支援，是分不開的。

當然晉商們再精明不過，絕不會做賠本買賣，直接間接得到的好處，比起每年百萬兩銀子花費，還是大賺特賺的。

王瑤其實沒有說得太細，比如晉商們會採取賄賂考務、疏通關係等方式，來幫助儘可能多的舉子會試。還會在其高中後，繼續為其打點人情，走通門路，好謀得一個最有利的發展，這些上不得檯面的伎倆，人家當然不會講出來。但僅就他籠統講的三條，就足以讓在場每個人陷入深思了。

“有付出就有回報，”片刻後，沈默的聲音慢慢響起：“單獨幫助一個學子，可能得不到回報，甚至他會忘恩負義。但幫助的人多了，便會形成一種傳統、一種風氣，讓那些忘恩負義者無地自容。”

“除了山西的經驗可供學習外，”見眾人默默點頭，沈默趁熱打鐵道：“我建議，如果你們要做的話，最好從一開始，就制定一套嚴格的規章和等級，比如在鄉、縣、府、省裡，設立四級教育機構……”頓一頓道：“這其中，重點要放在兩頭上，鄉一級專門選材，省一級則全力培養精英，相信以東南文風之盛，只要拿出這股勁兒來，絕對不會比山西差。”說著朝王瑤笑笑道：“讓蒲公見笑了。”

“大人哪裡話，”王瑤趕緊搖頭笑道：“您總是這麼謙虛，其實誰不知道，這套搞得最好的是蘇州，我可聽說，蘇州府學藏龍臥虎、十年磨劍，來年大比怕是要獨領風騷了。”

“過獎了。”沈默淡淡一笑，但沒有否認，而是環視艙內道：“你們也不必現在就答應，不妨先回去調研一下，等到明年春闈以後，看看蘇州府學的成果再做決定。”

聽沈默這麼大的口氣，眾人的興致一下被勾起來，而且還能不用馬上做決定……這麼大的事兒，總得回去商量一下吧。於是都痛快答應下來，說我們拭目以待。

“若是將來按照大人的意思辦，”話雖如此，有些問題該問還得問，便有人問道：“我們的子弟肯定也要上自己辦的學校，那國子監還有什麼存在的意義？”

“當然有意義。”沈默沉聲問道：“難道你們的弟子都能高中？”