第875部分

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內閣會議在微妙的氣氛中召開，先議了幾個戶部的事項，高拱便把話題轉到兵部，對沈默道：“兵部的事情，還是由你來管，皇上才能放心……”頓一下，他把話引上正題道：“這幾年你不管部務，有些將軍搞得很不像話，要好生整頓一番。”說著指了指案桌上那份奏章，讓人送到沈默面前道：“你看看，那個杜化中又在鬧了，這次，還把你的愛將也一併參了呢。”

沈默不動聲色的接過那奏章，一目十行的看下去。只見是福建巡按杜化中，上疏彈劾薊遼總兵戚繼光徇私舞弊，為昔日部下打通關節的事情。事情的前因，是去年年底，這個杜化中，上疏參劾曾任福建參將的金科、朱鈺兩名將官嚴重貪汙。可是兵部卻批示由福建巡撫審問。福建巡撫又把案件轉給了都指揮使司，而不是專理司法的按察司處理。結果，兩個人不但沒有受到處理，只是被調去河套了事。

這是明顯的官官相護，杜化中當然不高興了，就又上本參劾，他說兵部為什麼把這個案子交給巡撫？巡撫又為什麼不轉交專門的司法機關而交到與此無關的機構？這些在制度上都是不允許的啊！而兩人貪汙的罪證明顯，卻僅僅被調到北邊停用……這一切種種，都說明，肯定是有人在串通一氣，包庇罪犯。

而且杜化中一口咬定是金、朱二將重金賄賂了現任薊遼總兵的戚繼光，然後戚繼光幫他們打通了兵部的關係，使其得以免遭處罰。杜化中要求朝廷對此嚴懲不貸，以正權威！

讀完之後，沈默意識到戚繼光很可能闖了大禍。因為杜化中敢出此鑿鑿之言，必然是得到了什麼內幕，而戚繼光的為人他也知道，是有一些喜歡拉幫結派，靠送禮走關係解決問題。但現在他不能表態，只息事寧人道：“我今日就給相關人等去信，查證這件事。”

“不用麻煩了。”高拱似笑非笑，用指頭推出一封通道：“你再看看這個。”

書吏又把那封信送到沈默眼前，沈默展開一看，是福建巡撫何寬打給內閣的報告，說那案子是兵部讓我那麼幹的，我有什麼辦法？並附上了兵部的文書。

看了這些東西，沈默現在什麼心情？憤怒、尷尬、鬱悶，羞恥？或者兼而有之！他留意了落款後的日期，都是上個月的事情，也就是說，在自己進京之前，高拱就備好了這些炮彈，不過後來皇帝突然發病，他才遲遲沒有發射。想不到聖體一好轉，高拱就又翻臉不認人了！

所有人都在等著他的答覆，或者等著他發作，但是沈默的兩眼中只有一片平靜，他把那封信和奏章收好，整齊的擺在桌上，然後一手按在上面，緩緩道：“算了，實話告訴元翁吧，是我叫兵部和福建的巡撫那麼幹的，也是我叫戚繼光把他們兩個人收留安排的。至於該怎麼處置，就請元翁看著辦吧。”說完，沈默便不再做聲，等候高拱的迴音。

這下輪到高拱尷尬了，這固然把主動權掌握在自己手裡，但因此得罪了沈默，似乎怎麼算都不划算。可是，案子都查得差不多了，當事人也承認了，不能不了了之啊？尋思片刻，只能說：“這是為何？”

“當時河套正是戰時，查軍隊貪墨案，必然軍心震動。何況二人均是可用之將，我便將其調到北方，與他們有言在先，在沙場上戴罪立功。”沈默淡然道：“現在二將一者戰死，一者殘廢，也算是贖了罪。請元翁不要再追究他們的責任，至於我的包庇不報之罪，自會上疏請求處分。”

“原來如此……”高拱哪裡聽不出沈默的怒氣，但這種時候，死道友不死貧道，也只能如此了。

對於沈默如此痛快的往坑裡跳，張居正先是有些詫異，但很快就明白過來……皇帝已經清醒，對他的封賞也就不可能再拖下去了，作為已經是位極人臣的沈江南來說，再進一步，都面臨著一腳踏空，墜入深淵的危險。因此這時候，明智的選擇不是進，而是退，退一步海闊天空。所以犯個不大不小的過錯，是非常必要的。恐怕就算沒有這事兒，沈默也得找言官彈劾他自個，這下高拱倒是給他省事兒了。

但還是要看皇帝的態度，如果皇帝說，功是功，過是過，改賞還得賞，他也一樣抓瞎……

會議在不怎麼愉快的氣氛中結束，高拱回到了自己的值房，獨自一人沉思，這時恰好韓楫送公文進來。韓科長是首輔大人的心腹門生，深得高拱的信任，在外以六科廊首長自居，拉大旗作虎皮招搖充大，連部院堂官也不放在眼裡。但在高拱面前卻顯得謹慎小心，永遠都是那一副克勤克儉、虔敬有加的樣子。高拱只看到他老實的一面，心裡把他當成了家臣，有什麼事兒都和他商量。

“你