第165部分

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第二天天還黑著，寅時還沒過，應試的貢士……也叫‘中式進士’們便在西苑宮門前等候，一個個眼比燈籠都亮，興奮的不能自已……讀書考試為了什麼？不就為了‘朝為田舍郎，暮登天子堂’麼？現在經過一層層慘無人道的考試，大明朝的四百精英終於站在了天子他們家門前，要完成鯉魚跳龍門的最後一躍，想想就激動地膀胱發脹。

而且有別於之前考試的緊張不安，這次考前的氣氛更多的是興奮與躍躍欲試，因為只要別犯傻，殿試是不會黜落考生的，只是將會試的名次重排，是個‘好中選優’的過程，考得再爛也能混個榜下即用的同進士，外放個七品縣太爺噹噹……對於很多人來說，這比在京裡坐冷板凳舒服多了。

比如說，小張大人居正，堂堂殿試第六，選庶吉士，清貴無比。然後在翰林院喝茶十年，至今一事無成……像他這樣的京官比比皆是，許多人就這樣混吃等死半輩子，最後光榮退休，或者在某次大佬的政爭中，成為了被殃及的池魚。

塞翁失馬焉知非福，塞翁得馬焉知非禍，就是這個意思。

再說宦海浮沉，仕途兇險，將來最靠得住的，就是這幫同科同年……大家這些菜鳥得相互通氣，扶持提攜著，才能在弱肉強食、鬼怪林立的官場上站住腳，換言之，就是打架要一起上，甭管有理沒理；有好處要先想著同年，甭管合不合適。雖然很操蛋，卻是想要在官場上生存下去的鐵則。

其實在會試以後，這幫同年便串聯過了，現在相互間熟稔的很，但沈默是個例外，他回來就醉了，剛醒過來，除了那些浙江老鄉，竟是一個都不認得。

不過不用急，因為他現在的名頭太響了，同年們都競相的過來拜會，沈默自然不會託大，熱情周到的面對每一位新認識的童年，令人如沐春風，好感陡升……本來他們還擔心，這位中了會元也不露面的仁兄，會不會太傲太不好接觸？現在一間，擔心盡去，無不心悅誠服。

正在大家的感情急劇升溫時，卯時到了，鐘響門開，宮門前登時一片寂靜，緊張的氣氛猛地從角落裡鑽出來，佔據了每個人的心田……都說是不在乎，但誰不想考個好名次，選個庶吉士，將來入閣為相呢？所以事到臨頭，都提著一股勁兒，想要最後衝刺一把呢！

這時候天已經亮了，官員們開始入宮，考生們則站在一邊，用崇敬的目光望著，身著蟒袍玉帶的大學士；用羨慕的目光望著，穿大紅官袍，系金銀腰帶的尚書侍郎；用淡然的目光，望著穿青袍的主事、員外郎，心說：‘這就是我進步的階梯啊！’

等官員們進去完了，貢生們的意淫也告一段落，便有禮部的禮讚官高聲道：“宣嘉靖丙辰科貢生進！”

考生們趕緊在宮門前列隊，在引導官的帶領下，魚貫往西苑進去。在進門以後，竟然還能沒人領取宮餅一包，雪梨汁一瓶……不僅要讓人感嘆，公家待遇就是好，這才剛考上，就開始包吃包喝了。

心潮澎湃的跟著禮部官員，穿過幽深的門洞，廣場兩側的朝房使通往紫光閣的道路顯得十分狹長。但又穿越兩道宮門後，忽然看到一片極開闊的平臺，白石欄子，雕龍望柱，還有一排排整齊的桌椅，更襯托著盡頭那高高在上、體量宏偉高大的紫光閣雄偉無比……感受到皇宮的威嚴肅穆，貢生們無不升起由衷的敬畏之感……在他們眼中，皇帝住的地方，就是皇宮無疑了。

早先進來的官員已經分立平臺中的紅毯兩旁。貢生們也在引導下，分左右站在官員的身後。

待所有人站定，平臺上樂聲大作，黃鐘大呂、蕭笙簧笛、編鐘銅磬相伴而奏，真是聲徹九重，盪滌人心，令大殿裡的官員和貢生們無不面色肅穆起來。

就在這奏樂聲中，大明九州十方、兆億子民之主——嘉靖皇帝朱厚熜，出現在紫光閣前。

“臣等叩見吾皇，萬歲萬歲萬萬歲……”山呼萬歲之聲，總是那麼的迷人，多年不上朝的嘉靖帝，分外享受的想道。便開始講話，當然是那些套話空話，一點用都沒有的領導講話了。

但許多大臣都分外激動，心說陛下啊，我們分開真是太久了，好想再回到從前，雖然天天早朝我們也受不了；至於那些第一次目睹天顏、聆聽聖訓的貢生們，更是激動的淚流滿臉，雖然沒有尖叫呻吟聲，但好幾個竟然昏厥過去。

看到這一幕，嘉靖帝感覺很爽，講得更大聲了。但沈默卻知道，貢生們不是為了見到皇帝激動的暈厥，而是在緬懷和拜祭那段漫長齷齪、不堪回首計程車子生涯。

不過他倒沒什麼特別的感覺，畢竟一路考試蠻順利，沒