第5部分

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只要花兩便士，任何人都可以進入這野蠻的展覽場去參觀。男女老幼魚貫進入那棟空蕩涼颼的建築，擠在一處從天花板垂下的紅色桌布四周。戲臺主持人在眾人“譁！”、“啊！”和陣陣驚叫聲中掀開布幔。只見梅里克厚腫的身體蜷縮在凳子上，全身只穿著件過大、髒汙磨損的長褲。崔維斯醫生深諳解剖學，再怎麼醜陋、穢臭的形體都見過，然而他從未看過或聞過如此令人作嘔的生物。

梅里克得的是神經纖維瘤，起因是促進和抑制細胞生長的基因發生病變。生理現象包括骨骼嚴重變形，頭圍幾乎腫達三英尺，眉骨部位像一“長條麵包”那樣向外擴張，以致擋住一側眼睛。上顎有如象牙般突出，上嘴唇外翻，使得梅里克說話極度困難。“覆蓋著花椰菜斑點的囊狀面板腫塊”從他的背部、右手臂和其他部位垂掛下來，他的臉彷彿戴著可怖面具似的僵硬、毫無表情。崔維斯醫生之前的人都認為梅里克是感覺魯鈍且智慧低落，事實上他是個極其聰明、想象力豐富且充滿溫情的人。

崔維斯醫生注意到一般人總認定梅里克應該是個滿懷怨恨的人，因為他從出生開始就沒受過好的待遇，一輩子只知道被譏諷、冷酷奚落的滋味，怎麼可能知道慈悲溫情為何物？還有誰會比他更不幸？一如崔維斯醫生指出的，要是梅里克對自己的怪異面貌無知無覺，也許反而是種幸運。在一個崇尚美貌的世界裡，還有什麼比擁有一身醜陋形貌更悲慘的呢？我想任何人都不會反對，梅里克的畸形比起華特·席格的病來得不幸。

八　夜訪貧民窟的紳士（3）

說不定席格也曾經花兩便士去一窺梅里克的樣貌。一八八四年席格住在倫敦，而且已經訂了婚。他是惠斯勒的門徒，而惠斯勒對於東區蕭迪奇區和襯裙巷等貧民區那些廉價商店的景象非常熟悉，還曾經在一八八七年以它們為主題製作了銅版畫。席格總是跟著老師，兩人一起四處閒逛。有時候席格也會獨自在老街陋巷中游蕩，“象人”正是那種會讓席格感興趣的殘酷、卑下的事物，也許梅里克和席格還曾經四目相對。果真如此，那真可說是充滿象徵意味的一刻，因為這兩人的內外在正好是互補的。

九　破碎的化妝鏡（1）

瑪莉安·尼可斯，四十二歲左右，缺了五顆牙齒。

她身高約五英尺二三英寸，體型豐滿，有張圓潤、平凡的臉龐，棕色眼珠，發白的褐色頭髮。她和印刷技工威廉·尼可斯結婚期間育有五名子女。她遇害時，最年長的孩子已二十一歲，最年幼的約###歲。

她和威廉已經分居約七年，原因是她的酗酒習慣和壞脾氣。當他發現她過著妓女生涯時，便中止了每週給她的五先令津貼。後來他這麼告訴警方。瑪莉安從此一無所有，連孩子都不歸她。她的前夫告訴法官，幾年前她和一個姓德魯的鐵匠同居，讓她失去孩子的撫養權。不久後，這名鐵匠也離她而去。她的前夫最後一次看見瑪莉安活著是在一八八六年六月他們兒子的葬禮上。他是在一次煤油燈爆炸意外中喪生的。

在孤獨無依的日子裡，瑪莉安曾經待過不少救濟院。就是那種簡陋的大房舍，裡頭擠滿上千個無家可歸的男女。窮人們都鄙視這種救濟院，然而每當寒冷的清晨總是有長排隊伍等在外面，身無分文的人們渴切期待著有機會進入這些被叫做“臨時病房”的地方。倘若救濟院還有空位，某人被門房接納了，那麼他們會仔細搜尋他或她身上是否有錢。只要找到一便士，這人便立刻被送回街上去。香菸一律沒收，刀子和火柴也不準攜帶。所有被收容人都要脫光衣服，用同一桶水洗澡然後用公用毛巾擦乾身體。接著發給每人一套救濟院制服，再被帶往髒臭、老鼠滋生的病房。這兒有許多帆布床，就像吊床那樣垂懸在柱子之間。

清晨六點吃早餐，有時是麵包和一種用燕麥和發黴的肉煮成，叫做“薄粥”的麥片粥。接著被收容者開始工作，做著幾百年來監獄用來懲罰罪犯所施行的相同勞役：敲打石塊，刷洗、挑揀麻絮（把舊繩子解開，再次利用麻繩），或者到醫務室或停屍處去清洗病床、處理死屍。被收容者之間有個傳言，說那些無法治癒的病患者是用毒藥“淨身”的。晚餐在八點鐘，被收容者吃的是醫務室病患者剩的殘餚。汙穢的手指爭相撈取成堆的食物殘渣，貪婪地塞進嘴裡。有時候只有發酸的湯可吃。

按照規定，臨時病房的住宿客至少得住滿一天兩夜，拒絕勞動者便得回到街頭去。某些粉飾太平的刊物報道這些鬼地方時總是加以美化，說這