第9部分

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乾的稀的，每次都是他先吃，那倆小丐尋思怎麼說連化青也是大哥，我們討來東西讓他吃也是理所當然，可你總不能天天如此，心裡雖然有些不滿，嘴上卻不便多說。

這一年，恰好趕上荒年，莊稼大多旱死，餓死了不少人，要飯都沒處要去。這倆小要飯的躺在破廟裡快餓死了，連化青只好自己出去尋活路，也不知他從哪找來一點白飯，上頭堆著菜，菜裡還有塊肉，飯菜不多，一個人大口吃兩三口就能吃光，他把瓦罐拎到土地廟裡生了堆火，要將冷飯煮熱了再吃。

兩個小要飯的聞見肉香，急忙爬起來說道：“還是兄長有本事，一出去就找著吃的東西了，咱們有這口飯吃，就餓不死了。”連化青說：“兄弟們，這是我豁出命從城裡飯莊偷來的，不成想讓人撞見，為此捱了一頓棍棒，你們在廟裡躺著睡大覺，好意思吃我拿命換來的東西？”

倆小要飯的說：“大哥你何出此言，今天我二人餓得走不動了才沒出門，平時還不都是我們討來飯給你吃？”

連化青說道：“今時不同往日，遇上這種罕有的大饑荒，人命還不如狗，我有這口吃的沒準就能活過去，分給你們倆我也活不了，你們可別怪為兄薄情寡義，要怪就怪自己命不好，為兄我吃了這罐子飯菜把命保住，絕忘不了你們哥兒倆的好處，往後如能有個升騰，三節兩供我拿好酒好飯祭祀你們，你們倆就安心死了吧。”

六

陳塘莊還流傳著一個說法，說是連化青還在連家大宅裡住的時候，曾有個算命先生經過陳塘莊，找這算命先生算過命的人都說準，連家老爺把算命先生請過來，讓他給連化青這孩子看相，那算命先生見了連化青，看這孩子縱紋灌頂，目生雙瞳，只說他是短命相，別的話人家死活不說，寧可把招牌砸了也不給這孩子算命，陳塘莊的人們說起這件事，都說算命先生看出這小孩是河妖投胎，故此不敢明言。

不枉人們這麼褒貶，別看連化青模樣長得不錯，心腸卻是真狠，他不僅不給他這倆結拜的兄弟飯吃，還說什麼你們倆窮命鬼活在世上也是受罪，與其活受罪倒不如死了舒服，說這話時他連眼皮子都沒抬，只顧新增瓦罐下的火頭，跟平時閒話嘮家常沒什麼兩樣，說明他根本沒拿這倆兄弟當回事兒，好像那只是有兩條快餓死的野狗，以往說什麼同患難共富貴，無非是讓這倆小要飯的替他出去乞討。

兩個小丐的心都寒透了，暗罵：“好你個連化青，我們倆瞎了眼才認你當大哥，怪不得人們都說你是河妖變的，磕過頭拜過把子的兄弟你都這麼對待，簡直是披著人皮的活鬼！”

連化青看出這倆小子直勾勾盯著瓦罐裡的飯菜，說不給他們就敢搶，畢竟是雙拳難敵四手，何況人急了拼命，真要廝打起來只怕不好對付，便說：“兩位兄弟，為兄我剛才說的也是玩笑話，咱都是磕過頭的把兄弟，哥哥我好意思讓你們在一旁看著我吃獨食嗎？”

兩個小丐聞言頗感意外，抹著眼淚說道：“大哥你仁義，兄弟們錯怪你了。”連化青說：“仁義歸仁義，飯菜就這一份，先前我也說過了，一個人吃能活命，三個人分著吃全得死，不如咱各自說段數來寶，看誰說得最窮最可憐，這口飯就歸誰吃。”

兩個小丐說：“行啊，這叫各安天命，你是兄長你先說。”

連化青心想：“兩個半大的孩子，能說得過我嗎？我說一段堵上你們的嘴，然後再吃飯，你們倆就等著餓死吧。”

當年要飯的都會說數來寶，也叫念窮歌，打著牛骨板觸景生情臨時編詞，這可難不住連化青，只聽他開口數道：“家在破廟住，草簾當被褥，頭枕一塊磚，身披爛麻布，三年沒吃葷，今天才見肉。”說完話，他伸出手要去抓瓦罐裡的飯菜。

其中一個小丐攔住說：“哥哥慢著，你說的不算窮，你聽聽兄弟我的，我是沒有容身處，爛草當被褥，頭枕半塊磚，常年露著肉，頓頓喝涼水，今天才見飯。”這小子比連化青說得窮多了，頭一次見著米飯，說完也是伸手要取那瓦罐中的飯菜。

另一個小丐擋下：“大哥二哥說的都不算窮，再聽聽我這個，我是沒有立腳處，頭枕胳膊肘，常年光屁股，藍天當被褥，生下就捱餓，只等這口飯，兩位哥哥肯定是窮不過我，當兄弟的不好意思了，我先吃點兒……”

此時瓦罐架在火上已久，熱乎乎的飯菜香氣升騰，這小丐餓得眼都綠了，過去就想吃瓦罐裡的飯菜，先前那小丐不答應了，也過去搶奪，倆人還理論，一個說：“三弟你胡說八道，生下來就捱餓怎麼可能活到現在？”另一個說：“二哥哥你喝了十幾年涼水都能活到現在