第8部分

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錢。

郭師傅心想李大愣雖然是個混飯吃的，可常在街上混跡，屬耗子的，到處亂鑽，沒他打聽不著的事，到外邊拿耳朵一摸，有什麼風吹草動都能知道，多他這一個幫手也不錯，便應允了，從此開始暗中尋訪，萬事開頭難，哪怕只找到一點線索，順藤摸瓜也許就能抓住連化青，可是積年舊案，哪有那麼好破，真如同海底撈針。

打聽來打聽去，得知這個連化青生在陳塘莊，離城並不算遠，郭師傅和丁卯找一天不當差的日子，兩個人前往陳塘莊尋找線索，陳唐莊就是傳說中托塔天王李靖父子鎮守的陳塘關，古時候關下就是大海，後來退海還地，變成了陳塘莊，解放前還有鎮海廟和哪吒廟，郭師傅和丁卯到地方四處打聽，一提連化青，當地真有不少人知道，姓連的也曾是當地大戶人家，但那一家子早死絕了。

但是連家滿門是怎麼死的，連化青又為何要給那個耍猴的當徒弟，以及後來的去向，整個陳塘莊也沒幾個人能說得清楚，怎麼說的都有，很多人是道聽途說，沒法把那些話當真，二人打聽了一天，沒得著什麼結果，傍晚想走的時候，突然陰雲四合，下起了綿綿細雨。

前些天一直悶熱無雨，旱到一定程度就該澇了，那年月兵荒馬亂，老天爺也不給好臉兒，倆人又乏又餓，一看這雨下得黏黏糊糊，天也黑了，只好到附近一座土地廟裡避雨，雨住了還可以趕回去過夜，雨不住那就得天亮再走了，這座土地廟年久破敗，灰土蛛網遍佈，冷颼颼八下子漏風，裡面還住著個要飯的，廟中黑燈瞎火，加上這要飯的蓬頭垢面臉比灶王爺還黑，根本看不清長什麼樣。

要飯的看見有兩個人進了土地廟，趕忙端起個破碗央求：“二位爺行行好，您行行好，給口吃的……”郭師傅和丁卯當天也沒顧得上吃飯，身邊揣了幾個燒餅當乾糧，看這要飯的也是可憐，便給了他一個燒餅。要飯的接過去縮在牆角狼吞虎嚥。

丁卯說：“哥哥，別讓這要飯的傳咱倆一身跳蚤，離他遠點兒。”可這土地廟只是四面破牆架個屋頂，地方並不大，還到處漏雨，倆人只好攏了攏地上的乾草，在對面的牆角坐下，一邊啃著燒餅充飢，一邊說起白天在陳塘莊打聽到的訊息。

那要飯的也是個多嘴之人，聽這倆人提起連化青，忙說：“二位爺可是想問河妖連化青的事？不瞞二位，小人我可知道不少，兩位爺再賞幾個燒餅，我把我知道的全告訴你們。”

郭師傅和丁卯以為這要飯的無非是想多要個燒餅，便說我們出來一天也沒吃東西，只帶了這幾個燒餅，都給你我們哥兒倆就得捱餓，頂天兒了再給你一個，說完又扔給那要飯的一個燒餅，要飯的千恩萬謝，說道：“這陳塘莊不知道河妖連化青的人不多，真知道底細的卻沒幾個，可我就是一個，因為我當年跟連化青一同要過飯，您兩位要是不嫌小人嘴碎，且聽小人給您唸叨唸叨……”

二

細雨如愁的夜晚，這要飯的在土地廟裡，給郭師傅和丁卯說起了連化青的出身來歷，連化青隨的是母姓，當年陳塘莊有家大戶人家姓連，家境很富裕，當家的員外膝下兩個兒子一個女兒，這女兒叫秋娘，到了該出閣的年紀，許配給東各莊一戶人家，那家也是大戶，舊時婚俗的講究太多了，比如拜堂成親之後的三天，夫妻之間要儘量少說話，話多壽短，第四天新媳婦可以回孃家，這回門兒究竟是哪天回，講究也不一樣，第四天回家是回四，第六天回是回六，回四夫妻兩人來去都要見著日頭，天黑了不能在孃家看見燈光，看見孃家燈死他鄉，很不吉利。

那時候有得是這種老例兒，尤其是大戶人家，對這套迷信的婚俗看得很重，想成親首先要有父母之命媒妁之言，之前男女雙方誰也不認識誰，好比是隔山買老牛，全憑說媒的一張嘴兩邊說，到女方家說男方怎麼怎麼好，家裡有多少多少錢，到男方家說女的怎麼賢惠怎麼漂亮，說得雙方家裡長輩認可了，這還不能定親，因為接下來是過帖兒。

以前說遞帖子，就是遞名帖，說合親事過帖兒也近似交換名帖，不過那帖子上除了姓名還有生辰八字，兩家各自請算命先生來批，那年頭沒有星座這麼一說，主要看屬相，屬牛還是屬馬，是不是犯克，有的屬相不能相配，諸如白馬犯青牛，天龍衝地兔，白天生的和夜裡生的犯衝，屬蛇配屬鼠叫蛇鼠一窩，屬龍配屬虎主龍爭虎鬥，虎配羊也不好，那叫羊入虎口，這些都犯忌諱，屬相對上了再看生辰，由算命先生根據哪月哪天哪時哪刻，推算出是什麼命，命分五行，金木水火土，水克火、火克金、金克木，也有一大堆名堂，全對上了都沒問題，然後才能訂親。