第十六章 屋漏偏逢連夜雨 船遲又遇打頭風

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不過兩三年功夫，到那時，你便可離了這裡，含頷弄孫，盡享天倫之樂，豈不美哉，休要再胡思亂想了，你說身上不好，我這就叫鶯兒去叫大夫，咱們好生地看上一看，開兩劑藥調理調理也就好了。哪裡嚴重到竟要託孤了呢。難不成你也要學那劉玄德，把個扶不起來的阿斗推給我，自己倒去享樂了？”

一番話說完，張氏也笑了，知她是為寬解自己，便道：“你所言不無道理，只是治得病治不得命。常言道:閻王叫你三更死，誰敢留你到五更。這生死之事，不過一夕之間，誰又能說得清呢？”

也不知是這張氏通了神鬼，竟一語成讖；還是她長年勞苦，加上思念魚秀才成疾，雖然一直吃著藥調理，邱姐兒也求了媽媽給她少派一點活計，但在這番懇談三個月後，張氏還是在一個夜裡撒手人寰了。

待到幼薇醒來，張氏這身子都涼了。俗話說：哀莫大於心死。幼薇也不知，平時與她說說笑笑，一聲咳嗽都沒有的母親，怎麼就突然去了呢。

她覺察到母親近日來貼身衣物洗得很勤，以為她是人到中年越發愛乾淨了，哪裡知道孃親是染了婦人之症呢！也是她粗心大意，張氏的臉一天比一天蒼白，全靠胭脂水粉襯著，她也糊里糊塗地覺著母親是為李伯伯這個“悅己者”而容的。就連娘一直騙她說是在吃養顏藥她居然也相信了！

直到張氏下葬，邱姐兒陪著幼薇回了家中，撫著母親為她繡了一半的嫁衣，她才怔怔開口：“乾孃，這不是真的吧，娘前幾天還唸叨著去吃桂花糕呢，你快掐我一下，讓我醒過來，我這一定是在做夢。都怪我，我對娘關心得不夠，竟然不知她是病了，要靠胭脂來撐氣色，不是想要嫁給李伯伯。我是個不孝的女兒！”邱姐聞言，抱著幼薇，心肝肉地喚著，叫人好不傷心。

張氏去後，幼薇一時也無心學習，加上沒有進項交高額的費用，便不再上學堂了，只跟著邱姐兒在紅樓裡，由鶯兒照料。把一個沉魚落雁的大姑娘放在煙花柳巷之地確實不妥，可邱姐兒怕幼薇一時接受不了母親已去的事實做了傻事，她自己要去接客，實在無暇顧及，只得暫時如此。邱姐兒吩咐幼薇不要出這個屋子，飯菜會有鶯兒送來，又在小隔間裡置了恭桶，如此細心安排，只怕她會被歹人瞧上。

幼薇整日在房中悶著，實在無趣，央了鶯兒給她尋了一把舊琴，撫琴解悶，倒也稍解鬱結。一日幼薇自彈自唱，念起了李煜的《相見歡》：

林花謝了春紅，太匆匆！無奈朝來寒雨晚來風。

胭脂淚，離人醉，幾時重？自是人生長恨水長東。

感懷身世，動情之處，聲音嗚咽，讓人頗為動容。誰知正在傷心處，門外忽然傳來一個男聲：姑娘好才華，不知是否能賞臉一聚？

幼薇愣住了：“這不是後院嘛，你是何人？”

“在下是進京趕考的舉子，聽聞姑娘琴聲悲傷，情不自禁出言，還請姑娘海涵。”

“既是舉子，為何到這兒來，快快回去溫書吧。”

正說著，鶯兒來送飯了，這男人見到鶯兒忙問：“敢問門中是何方仙女，不知小生是否有幸得以一見？”

鶯兒在紅樓待了這十三四年，也見慣了世面，雖然心驚，面上仍不著痕跡：“公子怎得不知，這是我我家小姐，名喚邱姐兒的，她今日染了風寒，不便見客，公子改日再來吧。只是這後院廚房、茅廁俱在，公子還是少來為妙，免得髒了您的鞋襪。”

“如此，我改日再來”。

鶯兒見他轉身走了，長舒了一口氣，見左右沒人，方才推開了門，拍著胸口道：“嚇死我了，薇兒你怎得如此不小心，今日唬了他去，來日他若來找邱姐兒，發現不是，露了破綻，可如何是好？都是我的不是，我本不該給你尋來這把破琴，這勞什子，若害了你的清白，我可沒臉活著了”。

說著也不管同樣驚魂未定的幼薇，放下食盒便去前院兒尋了邱姐將此事告知，並自請責罰，“此刻不是罰你的時候，好在你今日機靈，糊弄了過去，只是薇兒斷斷不能留在這裡了。否則明日他若再來，可如何收場呢？”

主僕倆一商量，連夜將幼薇送回了她的老宅，又留下十兩紋銀，“你先用著，我與鶯兒再來看你一次。紅樓你不能再去了。一人在家，凡事都要小心吶。我有心將鶯兒留下照料你，可她同我一樣，身契都在媽媽那裡，不是個自由的人。你若有事，就託你李伯伯來尋我。想來有你李伯伯照應，那些小痞子也不能把你怎樣。”

這廂邱姐兒和鶯兒回了紅樓，裝作若無其事的樣子繼續睡了半夜。第二日上午，紅