第十六章 屋漏偏逢連夜雨 船遲又遇打頭風

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樓剛剛開門，昨日那個自稱舉子的男人便拿出一錠金子，指名要見邱姐兒。媽媽見了金子，眉開眼笑，“想來今天是個好日子，一大早生意就這麼好，怪不得喜鵲嘰嘰喳喳在窗前直叫呢。只是這邱姐兒不知幾時竟有如此神通，哄得這小公子這麼迫不及待。”

她忙不迭地喊著：“邱兒，邱兒，快來，接客啦！”

媽媽這一嗓子很是亮堂，引得別的姑娘都眼紅起來。“一把年紀了，也不知使了什麼手段，還這麼風騷。”

邱姐兒和鶯兒聽得媽媽的呼喊，當下苦不堪言，心知是來者不善。鶯兒為了圓謊，給她梳了個年輕女子的髮髻，希望可以矇混過關。誰料邱姐兒見了那人，只一個行禮，開口喚了聲“見過公子”，就露了破綻。邱姐兒三十出頭的聲音與豆蔻年華的姑娘怎麼可能是一樣的呢？

“你打量我們公子好糊弄是嗎？你不是邱姐兒。”說話的是男子身邊跟著的小廝。

媽媽聞言也疑惑了，“這就是邱姐兒，如假包換。”

“你當本公子是聾子嗎？昨日說話的聲音嬌翠欲滴，段不是這染了風塵的聲音。你們把她藏到哪裡去了？快叫她出來，本公子可是想了她一夜。”

“你們可知這位是誰？這可是直隸總督的外甥。還不快快交出那位姑娘來，你這紅樓是不想要了嘛？”

媽媽這些年見慣了威脅，雖然放緩了聲音，內裡卻是不怕的。這些世家公子雖橫，但將聲名看得極重，憑他是誰，若為尋一位青樓女子而大打出手，傳出去也於名聲有礙。媽媽也不知他為何點名來找邱姐兒，又為何見到了邱姐兒卻咬定她不是，只是眼下不好盤問，先打發了這位小爺是正經。因而陪笑道：

“公子想是貴人事忙，一時記差了。若是看不上邱姐兒，我們這兒還有不少姑娘，各個花容月貌。爺您賞臉挑挑，看看可有入得了眼的？”

“如此說來，你是打定主意不肯將真人交出來了？”

“不敢，不敢，實是我這紅樓只這一個邱姐兒。”

“如此，休怪我不客氣了。給我搜，尤其是後院，仔仔細細，斷不能放過每一個角落。”下人們得了命令，頃刻之間將這紅樓鬧了個雞飛狗跳，一刻鐘後，下人來報：

“公子，後院真沒有姑娘。”

“哼！算你們厲害，藏得巧。只是跑得了和尚跑不了廟，小爺我看中的人，豈能逃出我的手心？我們先走，明日再來！”

說罷甩著袖子氣呼呼地走了。媽媽看著這滿地狼藉，轉身對邱姐兒說：“我不問你箇中緣由，我也不想知道。只是今日這場糾紛確實因你而起。我開門做生意，不是買了桌椅板凳給公子們砸的。你也看到了，這公子來者不善，這如何是好呀？”

邱姐兒瞭然，“媽媽，規矩我懂。今日多少損失我都賠。至於這位找茬兒的公子，我若不在這裡，想來他幾次找不到人也就罷了。這些年我也攢了些體己，媽媽慈悲慈悲，就放我和鶯兒走吧。”

媽媽思忖著邱姐兒的話，一來覺得她所言有理，二來邱姐兒的年紀一天大似一天了，賺得前也越來越少了，不如就收了銀子，放了她二人，紅樓也可免了災禍，也算兩全其美。

“如此，我也不難為你，加上今日的損失，你們主僕二人統共四百兩吧。”邱姐兒應了，謝過媽媽，當日便拿了身契，收拾了細軟，來見了幼薇。

幼薇得知邱姐兒要走，知道是自己連累了她，愧疚地抱著邱姐兒：“都是我的不是，我不該不聽你的話，彈琴吟詩被他人聽了去，害了你和鶯姨。”

“塞翁失馬，焉知非福。我已年老色衰，收入已大不如從前。早就想為自己贖身，去人人稱道的潛江，過正經日子。只是捨不得你娘和你。如今也算是上天為我尋了個脫身的機會。我歡喜得緊呢。你娘將你託付給我，我自是要帶你同去的。往後咱們娘仨，自在過活，不再受人白眼，豈不痛快？”

幼薇搖了搖頭，“羈鳥戀舊林，池魚思故淵。這裡有我和爹孃的回憶，我不會離開的。姨娘放心，有李伯伯照料，我無事的。”

邱姐兒哪裡肯依，磨了半日的嘴皮子，幼薇只是不應。眼看著車伕急了，再不走就趕不上船了，只好囑咐幼薇道：我如今沒有進項，要省檢些。每月給你的銀錢也不夠多了，委屈你了。若有難事，去找李伯伯，紅樓的門，能離多遠就離多遠，記住了嗎？來日若有了意中人，千萬要帶來給我瞧瞧，我在那邊若遇到好的，也來信告訴你，婚姻大事，不可兒戲呀。”

幼薇送走了邱姐兒，看著她的馬車遠去，心下無比悽