第10部分

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〃路易莎，〃董貝先生沉默了一會兒，說道，〃不應該認為——〃

〃當然不應該，〃奇剋夫人急忙防止會遭到拒絕，〃我從來不曾認為那是應該的。〃

董貝先生不耐煩地看著她。

〃別把我的心攪亂了，我親愛的保羅，〃他的妹妹說道，〃因為這會毀了我。我的身體很不好。自從可憐的親愛的範妮離開我們以後，我就一直覺得不舒服。〃

董貝先生向他妹妹掏出來擦眼淚的手絹看了一眼，繼續說道：

〃我說，不應該認為。〃

〃我說，〃奇剋夫人嘟噥著說道，〃我從來不曾想過那是應該的。〃

〃我的天，路易莎！〃董貝先生說道。

〃不，我親愛的保羅，〃她眼淚汪汪、尊嚴地抗辯道，〃你確實應當允許我說話。我不像你那麼聰明，那麼能推理，那麼能言善辯，等等。這一點我很明白。對我來說，這就更糟。可是如果我必須說最後幾句話的話——保羅，在可憐的親愛的範妮逝世以後，這最後幾句話對你和我都必須是很莊嚴的——，我仍然要說，我從來不曾認為那是應該的。而且，〃奇剋夫人以愈益尊嚴的語氣補充說道，彷彿她直到現在才把她最能把別人駁得一敗塗地、無言以對的論據拿出來似的。〃我·確·實從來不曾想過那是應該的。〃

董貝先生走到窗子前面，又走回來。

〃不應該認為，路易莎，〃他說道（奇剋夫人堅持到底，決不服，不斷重複說道，〃我知道不應該〃，但是他沒有理會），〃沒有好多人以為，誰擔任了教父教母，我就會承認他（她）對我有什麼權利，因此他們就會比托克斯小姐對我提出更多的權利。可是我不承認這種權利。我不承認任何這類事情。當時間到來的時候，保羅和我本人將有能力保持我們自己的財產；換句話說，公司將有能力保持它自己的財產，維護它自己的財產，把它的財產傳給後代，並不需要任何這類平凡無奇的幫助。人們通常為他們的子女尋求那一類不相干的幫助，我卻能夠蔑視它；因為我希望我超越它。因此當保羅順利地度過他的嬰兒時代與孩童時代，當我看到他沒有虛度光陰，將能勝任·他預定要擔當的事業的時候，我就將稱心滿意了。他在以後的生涯中，當他積極地維護著公司的尊嚴與榮譽，並且，如果可能的話，加以擴充套件的時候，他將會結交他願意結交的有權有勢的朋友。在那時候來到之前，對他來說，也許有我就已經足夠了，而且我就是他的一切。總而言之，我不希望有什麼人介入我們之間。我寧願向一位像你的朋友那樣值得感謝的人表示我對她的勞務的謝意。因此，就讓這件事這樣辦吧，我想，你的丈夫與我本人來充當教父，我們將會當得很好。〃

在這極為莊嚴、極為鄭重的談話過程中，董貝先生真實地透露了他心中秘密的感情。他對介入他與他兒子之間的任何人都懷著難以形容的不信任。他傲慢地害怕有任何一個人與他爭奪或與他分享孩子的尊敬與服從；他最近產生出一種深深的憂慮，就是他在改變和約束人們的意志方面並沒有無限的能力；他同樣強烈猜疑的是，他會遭遇到新的挫折與不幸；這些就是在這段時間中支配他心靈的主要思想感情。在他的這一生中，他從沒有結交過一位朋友。他那對人冷淡、與人疏遠的性格既沒有尋求過一位朋友，也沒有找到過一位朋友。現在，當這性格把它的全部力量有力地集中在體現父親的關懷與野心的一部分計劃上的時候，看來它那冰流彷彿並沒有在這種影響下完全解凍，清澈地、自由地奔流，而只是融化了一會兒，以便容納它的重荷，然後連它一起凍結成一個堅硬的大冰塊。

托克斯小姐憑著她低微的身份被這樣提升為小保羅的教母，從這個時候起就被選定並任命就職；董貝先生還進一步表示了他的願望：這個拖延已久的儀式應該很快舉行，不再推遲。他的妹妹原先沒有指望能取得這樣輝煌的成功，於是趕快離開，把這個訊息告訴給她最好的朋友；董貝先生則獨自留在他的圖書室中。

育兒室裡一點也不寂寞，因為奇剋夫人與托克斯小姐正在那裡親密愉快地一起度過那個晚上；她們使蘇珊·尼珀姑娘感到極為討厭，因此這姑娘一有機會就在門後撇嘴做怪臉。在這個場合下她的感情是十分激動的，所以她覺得有必要採用這種方法使它們輕鬆一下，即使沒有任何觀眾在場，她得不到任何同情的安慰也罷。就像古代的遊俠騎士把他們情人的名字刻寫在沙漠、曠野和沒有任何人可能讀到它們的其他荒野的地方來安慰心中的懸念一樣，蘇珊·尼珀向櫃子和衣櫥皺皺獅子鼻，向碗櫃輕蔑地眨眨眼睛，