第103部分

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〃我的小姑娘夫人，〃船長說道，〃高興起來，設法多吃一些。做好準備，我的寶貝！這是小翅膀。這是調味汁。這是香腸。還有土豆！〃船長把所有這些勻稱地排列在一隻盤子裡，用那只有用的匙子在上面澆上熱肉計，然後把盤子端到他所喜愛的客人面前。

〃所有的舷窗蓋都關上了，小姑娘夫人，〃船長用鼓舞的口吻說道，〃一切事情都安排妥當了。吃一點吧，我的寶貝。

如果沃爾在這裡的話——〃

〃啊，如果我現在有他當我哥哥的話！〃弗洛倫斯喊道。

〃別！別傷心了，我的寶貝！〃船長說道，〃停一下，我請求您！他過去是您天生的、經受過考驗的朋友，是不是，寶寶？〃

弗洛倫斯沒有什麼話好回答。她只是說，〃啊，親愛的，親愛的保羅呀！啊，沃爾特呀！〃

〃連她走過的甲板沃爾都是十分尊重的，〃船長看著她那沮喪的臉孔，喃喃自語道，〃就像從沒有痛快喝夠的公鹿尊敬溪水一樣！他被列入董貝公司名冊的那一天吃晚飯的時候，他談到了她，臉上閃閃發光，就像一朵剛開放的玫瑰花一樣；如果不是露珠在發光的話，那麼至少是由於他懷著純潔的感情，所以臉上才發光的。我現在就像那天看到他的情景一樣看到了他。哎呀，哎呀！如果我們可憐的沃爾現在在這裡的話，我的小姑娘夫人——或者說如果他能在這裡的話——那該多好啊，因為他已經淹死了，是不是？〃

弗洛倫斯點點頭。

〃是的，是的，淹死了，〃船長安慰地說道，〃我剛才說過，如果他能在這裡的話，我的寶貝，那麼他就一定會為了您的健康，請您，求您吃一點兒。所以說，您得支撐住自己，我的小姑娘夫人，就彷彿是看在沃爾的分上一樣，並且迎著風，抬起您那漂亮的頭。〃

弗洛倫斯為了使船長高興，試著吃了一口。這時候，船長似乎完全忘記他自己的晚飯，放下餐刀和叉子，把他的椅子拉到沙發旁邊。

〃沃爾是個漂亮的孩子，是不是，寶貝？〃船長默默無言地坐了一會兒，擦著下巴，眼睛凝視著她，說道，〃而且他又是一個勇敢的孩子，一個善良的孩子，是不是？〃

弗洛倫斯眼淚汪汪地表示同意。

〃他淹死了，是不是，美人兒？〃船長用安慰的聲調說道。

弗洛倫斯又只好表示同意。

〃他比您大一些，我的小姑娘夫人，〃船長繼續說道，〃但是當初你們兩人就像兩個孩子一樣，是不是？〃

弗洛倫斯回答道，〃是的。〃

〃但是沃爾特淹死了，〃船長說道。〃是不是？〃

如果多次地重複這個問題能成為安慰的源泉的話，那麼這可是一件稀奇的事情，但對卡特爾船長來說似乎倒真是這樣的，因為他一次又一次地回到這個問題上。弗洛倫斯無可奈何地放棄了她這頓沒有嘗過的晚飯，向後仰靠在沙發上，把手伸給他，覺得她使他失望了，雖然她本來倒是真心誠意地想在他忙碌操勞之後讓他高興高興的；但是他把她的手握在手中（這時他的手顫抖了），似乎完全忘記了晚飯和她缺乏食慾的情況，不時用沉思的、同情的聲調低聲說道，〃可憐的沃爾！是的，是的！淹死了。是不是？〃每一次總等待著她的回答，好像他提這個奇怪的問題只是為了得到回答似的。

當船長記起餐桌上還擺著菜，重新去吃時，雞和香腸已經冷了，肉汁和雞蛋調味汁已經沉澱了；他請戴奧吉尼斯來幫助，在他們的共同努力下，這頓晚宴很快就被吃完了。弗洛倫斯開始不聲不響地幫助收拾桌子，整理客廳，掃除爐灰（她開始幫助時，船長熱情地勸阻，只有這種熱情才能和她幹活時的熱情比個不相上下）；船長看到這種情形又喜又驚，最後只好自己完全不做，站在一旁看著她，彷彿她是個什麼小仙人，在優美地為他服務似的；他由於難以形容的讚賞，額上的紅圈又發出亮光了。

但是當弗洛倫斯把他的菸斗從壁爐架上取下，遞到他手裡，請他抽菸的時候，善良的船長竟被她的關懷激動得把菸斗一直拿在手裡，彷彿他這一輩子從來沒有拿過菸斗似的。同樣，當弗洛倫斯往小碗櫃裡看看，取出方瓶，不等他請求，就給他調了一杯很好的攙水烈酒，放到他的身旁的時候，他感到自己受到極大的厚待與尊敬，紅潤的鼻子竟發白了。當他怡然