第91部分

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卡克先生情緒極好，說了好多話。董貝先生以一位有權要求別人跟他談話的人的尊嚴的態度聽著他的話，偶爾也放下架子，插進一兩句，以便使談話進行下去。

兩個人就這樣充分保持著各自的性格，向前騎著。可是董貝先生擺出一副尊嚴的神態，把馬蹬帶放得太長，韁繩握得太鬆，又很少肯委屈一下自己，去看一下他的馬往哪裡騎去，結果，董貝先生的馬在輕快地小跑著的時候，在一些鬆動的石頭上絆倒了，把他從馬鞍上面摔了下來，從他身上滾過去；當它想掙扎著起來的時候，它用鐵蹄向他東一腳西一腳地踢著。

卡克先生是一位好騎手，眼睛敏銳，手臂有力；他立即下了馬，片刻之間就握住嚼子，使在地上掙扎著的牲口立起腿來，要不然，那天早上機密的談話就會成為董貝先生最後一次的談話了。然而甚至當卡克先生由於動作急忙、緊張，臉孔漲得通紅的時候，他仍露出全部牙齒，向平躺在地上的老闆彎下身子，低聲說道，〃如果董貝夫人知道的話，那麼現在我可真要使她有理由生我的氣了！〃

董貝先生失去了知覺，頭和臉上流著血；在卡克先生的指揮下，幾個修路工人把他抬到最近的客棧中。這個客棧離城不遠，到了那裡，立即有好幾位外科醫生來護理他；這些醫生似乎出於某種神秘的本能，很快從各個地方陸續來到，就像兀鷹據說會飛集在沙漠中死去的駱駝周圍一樣。這些先生們想方設法使他恢復知覺之後，就著手診察他的傷勢。一位住在附近的醫生堅決認為腿上發生了複合骨折，客棧的老闆也同意這一意見；但兩位住在遠處、只是偶然來到附近一帶地方的醫生毫無私心地反對這一意見，最後作出決定：病人雖然嚴重地被碰破、摔傷，但除了一條小肋骨之類的東西外，其他骨頭都沒有折斷，可以在夜晚之前小心地送回家去。當醫生們花了很長時間，把他的傷口敷上藥膏，紮上繃帶，終於使他靜躺休息之後，卡克先生又騎上了馬，離開客棧，把訊息捎回家去。

他的臉儘管就外型和端正的五官來說是相當漂亮的，然而就是在最好的時候看去也是狡猾和殘酷的，而當他帶著這個使命出發的時候，這張臉就更令人厭惡了。當他在心中翻騰著狡猾的、殘酷的思想，思索著與其說是陰謀詭計、還不如說是遙遠的可能性的時候，他得到了鼓舞，所以騎得很快，彷彿在追趕男人和女人一樣。當他騎到行人較多的大路上的時候，他終於勒住韁繩，放慢速度，控制著他的白腿的馬，像平時一樣，選擇著最好的路；同時擺出圓滑的、沉默的、低頭彎腰的態度，露出牙齒微笑著，因此就把他的真實面貌儘可能地給掩蓋住了。

他直接騎到董貝先生的公館，在門口下了馬，請求會見董貝夫人談一件重要的事情。那位僕人把他領到董貝先生本人的房間中，不久回來說，現在不是董貝夫人接見客人的時間，請原諒他事先沒有把這一點告訴他。

卡克先生對冷淡的接待完全有準備，就在名片上寫道，他一定要冒昧地懇求再會見一次；如果他認為他沒有充分的正當的理由，那他就不會放肆地第二次提出這個要求了（他在第二次三個字下面劃了橫線）。過了不久，董貝夫人的侍女出來把他領到樓上一個起居室裡，伊迪絲和弗洛倫斯兩人都在那裡。

他以前從沒有想到伊迪絲會這樣美麗。不論他曾多麼愛慕她的容貌和身姿的魅力，不論它們曾多麼鮮明地留在他好色的記憶中，他卻從來沒有想到她會這麼美麗。

她的眼光傲慢地落在門口他的身上；但是他看弗洛倫斯的時候，臉上卻不可抑制地流露出一種他已掌握了新的權力的表情（儘管這種表情只是在他進去鞠躬時片刻間流露出來的）；他得意地看到她畏縮地低下了眼睛，並看到伊迪絲半欠起身來迎接他。

他很遺憾，他深深地感到悲傷；他說不出他多麼不願意來讓她準備接受一件很小的事故的訊息。他請求董貝夫人保持鎮靜。他以他神聖的正直的語言發誓，並沒有什麼引起驚慌的理由。只不過是董貝先生——

弗洛倫斯突然喊叫了一聲。他沒有看她，只是看著伊迪絲。伊迪絲要弗洛倫斯鎮靜和放心。她本人並沒有發出痛苦的喊聲。沒有，沒有。

董貝先生騎馬時發生了一件意外事故。他的馬滑倒了，他被摔下來了。

弗洛倫斯發狂地高聲喊道，他受了不得了的重傷，他被摔死了。

不是。他以他的榮譽發誓