第96部分

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〃他變化！〃另外一位回答道。〃為什麼會變化？他受過什麼苦嗎？我一個人的變化抵得上二十個人的。難道這還不夠嗎？〃

〃看，他往那裡騎過去了！〃老太婆用發紅的眼睛注視著她的女兒，嘟囔著說道，〃那麼悠閒自在，那麼整潔漂亮，還騎著馬，而我們卻站在汙泥裡——〃

〃而且是從汙泥裡出來的，〃她的女兒不耐煩地說道，〃我們是他馬蹄下的汙泥。我們還能是什麼？〃

她又用全神貫注的眼光從後面望著他；當老太婆想要回答的時候，她急忙搖搖手，彷彿連也會阻擋她的視線似的。她的母親注視著她，而沒有注視他，並保持著沉默，直到後來那冒著火星的眼睛平靜下來了，她又深深地吸了一口氣，彷彿由於看不到他而感到安慰似的。

〃寶貝！〃這時候老太婆說道。〃艾麗斯！漂亮的女兒！艾麗！〃她慢慢地搖擺著她的袖子來引起她的注意。〃你是能從他那裡敲出錢來的呀，你就讓他那樣過去嗎？唔，這是罪惡，我的女兒。〃

〃難道我沒有告訴過你，我不要他的錢嗎？〃她回答道。

〃難道你到現在還不相信我嗎？我曾接受過他姐姐的錢了嗎？如果我知道有什麼錢透過他雪白的手送來的，難道我會去摸一個便士嗎？除非我能在上面塗上毒藥，再送還給他！別說了，媽媽，我們離開這裡吧。〃

〃讓他那麼有錢？〃老太婆嘟囔著，〃而我們就這麼窮苦可憐！〃

〃我們可憐，是由於他給我們造成了傷害，而我們卻不能對他報仇雪恨；〃女兒回答道，〃讓他給我那種財富吧，我將從他那裡取得它並使用它。走吧，看他的馬沒有用。走吧，媽媽！〃

但是老太婆這時看到磨工羅布牽著沒有人騎著的馬，沿著街道回來，她好像產生了超出這件事情本身的某種興趣，非常認真地打量著這位年輕人。當他走近的時候，她好像要解決心頭的什麼疑問似的，用炯炯有神的眼睛看了她女兒一眼，並把一個指頭貼在嘴唇上；當他正從這裡經過的時候，她從門道里走出來，碰了一下他的肩膀。

〃喂，我活潑的羅布這些時候都在哪裡呀？〃他回過頭來時候，她問道。

活潑的羅布聽到這個問候，減少了不少活潑，表現出十分驚愕的樣子，眼中含著淚水，說道：

〃啊，布朗太太，一個可憐的小夥子正在規規矩矩地掙錢過活，體體面面地做人，您為什麼不讓他平平靜靜地過日子，不去打攪他呢？他正把他主人的馬牽到一個規矩可靠的馬廄去，您為什麼跑過來，在街道上跟他講話，敗壞他的名聲呢？——這匹馬要是由您去處理的話，您是會把它賣掉，再買肉來喂貓餵狗的！哎呀，我還以為，〃磨工說了一句結尾的話，彷彿他所受的一切委屈已到達頂點似的，〃您老早以前就已死掉了呢！〃

〃我親愛的，〃老太婆向她的女兒大聲哀訴道，〃我認識他已有好多個星期、好多個月了；有好多次，那些賣鴿子的流浪者和捉鴿子的人欺負他，都是我幫助了他，可是他現在竟這樣對我說話！〃

〃讓那些鳥兒安安靜靜，別去打擾它們吧，好不好，布朗太太？〃羅布用極度痛苦的聲調反駁道，〃我想，一個年輕小夥子最好是跟獅子打交道，而不要去跟這些小東西打交道，因為它們常常會在您最意想不到的時候飛回到您的臉上來。唔，您好嗎？您需要什麼？〃羅布說出這些有禮貌的話，彷彿是極不願意，極為激憤和怨恨似的。

〃你聽，我的寶貝，他是怎樣跟一位老朋友講話的！〃布朗太太又向她女兒哀訴道，〃但是他有幾位老朋友可不像我這麼耐性。如果我去告訴幾個他認識、他曾經跟他們玩樂，並欺騙過他們的朋友，到哪裡去找到他的話——〃

〃您住嘴好不好，布朗太太？〃可憐的磨工打斷她的話，說道，一邊迅速地向四周看了一眼，彷彿預料會在近旁看到他的主人的牙齒正在閃發出亮光似的，〃您想毀掉一個年輕小夥子來取樂，這是為什麼呢？像您這樣歲數的人，本應該想各種各樣事情的，為什麼還要這樣呢？〃

〃多麼雄壯的馬！〃老太婆拍拍馬背，說道。

〃別去動他好不好，布朗太太？〃羅布把她的手推開，大聲喊道，〃您真要把一位悔過自新的年輕小夥子逼得發瘋了！〃

〃嘿，我傷害它什麼啦，孩子？〃老太婆回答道。

〃傷害？〃羅布說道，〃您就是用稻草碰它一下，它的主人也能發覺。〃他把老太婆的手碰過的地方吹了吹，用手指輕輕地把它撫平，彷彿他當真相信他所說的話似的。