第83部分

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然後他走進小餐館，把每天從那裡供應給海軍軍官候補生的食物減少一半，又走進酒吧，通知停止向那位叛逆者供應啤酒。〃我那位年輕人，〃船長向站櫃檯的姑娘解釋說，〃我那位年輕人已經找到一份更好的工作了，小姐。〃最後，船長作為產業的唯一看管人，決定把櫃檯下面的床鋪接收下來，他在夜間就在這裡而不上樓去安息。

從此以後，卡特爾船長每天早上六點鐘就從這張床上起來，把上了光的帽子扣到額上；那份孤獨的神態就跟克魯索帶上山羊皮帽子，結束梳洗時一樣；雖然他對野蠻部族麥克·斯廷傑的侵襲的恐懼已減少一些，就像那位孤獨的航海家在很長時間內沒有見到吃人肉者的形跡，逐漸減少憂慮相似，可是他仍按照常規，遵守那些防禦措施，每當看到女帽的時候，總要退避到他的堡壘裡，事先偵察一番。在這段時間中（圖茨先生來信說，他到城外去了，所以沒有前來拜訪），他自己的他聽起來都開始覺得奇怪了；同時由於經常不斷地拭擦和安放存貨，並由於長久地坐在櫃檯後面閱讀和向窗外看望，他養成了沉思的習慣，因此他前額上被上了光的堅硬的帽子扣成的紅圈有時因為過度的思考而發痛。

現在一年的期限滿了，卡特爾船長認為該把包裹開啟了；可是由於他過去一直打算當著把包裹帶給他的羅布的面做這件事，而且他還認為當著別人的面開啟它是合適和正當的，因此現在缺少一位見證人，他感到很煩惱。正在感到為難的時候，有一天他在報紙〃航運訊息〃欄中看到一則通告：〃謹慎的克拉拉〃號和它的船長約翰·邦斯貝從一次沿海岸的航行中回來了，他看完之後以異乎尋常的高興發出了歡呼，並立即向這位智慧超群的人郵寄了一封信，叮囑他為他住所的地址保守秘密，並請他儘早在晚間來看他。

邦斯貝是那些按照信念行事的聰明人當中的一位，他花了幾天工夫才在心中完全樹立了這個信念：他已收到了一封大意如此的信。可是當他掌握了這個事實，並徹底弄清楚它之後，他立即就派他的見習船員送去口信：〃他今天晚上就來。〃這位見習船員被指示去傳達這些任務之後就消失不見了，他像一個擔負著神秘囑託、身上塗著柏油的精靈似的，完成了他的使命。

船長接到口信十分高興，準備好朗姆酒和水，在後客廳裡等候著他的客人。八點鐘，店門外像是海牛發出的一聲深沉的叫聲，接著是手杖在門上嵌板上的敲打聲，向卡特爾船長注意聽著的耳朵通報：邦斯貝已向他靠攏了；船長立即讓他進來；他頭髮蓬鬆，紅木色的臉孔顯得遲鈍發呆；像往常一樣，他彷彿沒有看到眼前的任何東西，而是在注意觀察世界另一部分發生的什麼事。

〃邦斯貝，〃船長抓住他的手，說道，〃您好吧，好朋友，您好吧！〃

〃老船友，〃邦斯貝身體內發出的回答道，但是這位商船指揮者本人的神態卻沒有任何相應的變化，〃我身體還不錯，還不錯。〃

〃邦斯貝，〃船長向他的天才表示了難以抑制的敬意，說道，〃您來啦！您的見解比鑽石還明亮呵！您給我派來的那位穿柏油褲子的年輕小夥子就像鑽石一樣閃閃發光！請您查一下《斯坦菲爾選集》，可以找到這句話，找到的時候，請記下來。現在您到這裡來了，有一次您曾經就在這裡發表過您的意見；現在已經證實，您的意見每個字都是正確的。〃船長真誠地相信這一點。

〃唔，真的嗎？〃邦斯貝粗聲說道。

〃每個字都是正確的，〃船長說道。

〃為什麼？〃邦斯貝第一次看著他的朋友，粗聲說道，〃哪個方向？如果是這樣，為什麼不呢？所以嘛。〃這位智慧超群的人說了這些神諭一般的話——這些話幾乎使船長頭腦發暈；它們把他駛進了一個推測和猜想的海洋——之後，讓船長幫助他脫掉領港人的短上衣，跟隨他的朋友進了後客廳；他一到那裡，手就立即抓住朗姆酒瓶，調製了一杯摻水的烈性酒，然後拿起菸斗，裝上菸草，開始抽起煙來。

卡特爾船長摹仿他的客人的這些動作，可是那位偉大的商船指揮者的神態卻決不是他所能摹仿的。他坐在壁爐的另一邊，尊敬地看著邦斯貝，彷彿他在等待從邦斯貝那裡得到鼓勵或者好奇的表示，這樣就可以把他引導到他自己的事情上。可是這位紅木色臉孔的聰明人看來除了溫暖和菸草之外，沒有感覺到任何別的東西，只有一次當他從嘴中取出菸斗，以便為酒杯騰出地方的時候，他偶然地粗聲說到他的名字叫傑克·邦斯貝；——這個宣告很不容易成為談話的開頭，因此船長就先用簡短的恭維話喚起他的注意，然後敘述了所爾舅舅失蹤的全部