第83部分

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，走入歧途的原因！我真對您感到驚奇，船長。〃

所有這些話，磨工都是淚流滿面，嚎啕大哭著說出來的，同時他又小心翼翼地往門口退去。

〃這麼說，你已經找到另一個鋪位了，是不是，我的孩子？〃

船長聚精會神地注視著他。

〃是的，船長，就用您的話來說吧，我已經找到另一個鋪位了，〃羅布哭道，一邊繼續向後退去；〃一個比這裡更好的鋪位；我不需要您替我在那裡說一句好話，船長，這對我來說是幸運的，因為由於我窮，由於我不能為了您的利益而妨礙我自己的前程，您已臭罵了我一頓。是的，我已經找到了另一個鋪位；如果我不是擔心沒有找到另外的僕人，就把您留下來的話，那麼我真願意現在就到那裡去，而不來聽您因為我窮，因為我不能為了您的利益而妨礙我自己的前程而謾罵我。您為什麼因為我窮，因為我不能為了您的利益而妨礙我自己的前程就責怪我呢，船長，您為什麼能這樣行事呢？〃〃你聽我說，我的孩子，〃船長心平氣和地回答道，〃你最好別再說這些話。〃

〃唔，那麼您最好也別再對我說那些話，船長，〃被惹得生氣了的無辜的人說道，並繼續後退到店鋪裡去；他的哭聲愈來愈響了；〃我寧肯您抽掉我的血，也不要敗壞我的名譽！〃

〃因為，〃船長平平靜靜地繼續說道，〃你也許聽說過打人用的短繩這種東西吧！〃

〃您聽說過嗎，船長？〃罵罵咧咧的磨工喊道，〃沒有，我沒聽說過。我從來沒聽說過這樣一種東西！〃

〃唔，〃船長說道，〃我相信，如果你不是時刻防備著的話，那麼你將會很快熟悉它的。我明白你的訊號，我的孩子。你可以走了。〃

〃這麼說，我立刻就可以走了，是不是，船長？〃羅布由於取得成功而歡天喜地，喊道，〃可是記住！我從沒有請求您讓我立刻就走，船長。您不能再一次敗壞我的名譽，因為您是出於自願叫我走的。您也沒有權利扣發我的工資，船長！〃

他的主人取出錫制的茶葉罐，把應該付給磨工的錢在桌子上全部點清，因此把他所提出的最後一個問題給解決了。羅布裝著可憐相，抽抽嗒嗒地哭泣著；他在感情上雖然受到了極大的傷害，但卻把硬幣一個個地撿起來，每撿起一個就裝著可憐相，抽抽嗒嗒地哭泣一次，並把它們一個個分別塞進用手絹結成的小圓包裡；然後，他登上屋頂，在帽子和口袋裡裝滿了鴿子；然後，他走下來，到櫃檯下面的床鋪邊，把他的物品捆成一個包袱；這時他裝著可憐相，抽抽嗒嗒地哭泣得更響，彷彿他的心已被往事的回憶撕得粉碎了；接著，他哀哭著，說道，〃再見吧，船長，我離開您是沒有惡意的！〃然後，他走出到門口的臺階上，把小海軍軍官候補生的鼻子揪了一下，作為離別時給他的一點侮辱，最後他得意揚揚地露著牙齒笑著，走進了街道。

當只剩下船長一個人的時候，他又重新拿起報紙，彷彿沒有發生過任何不尋常或意外的事情似的，繼續孜孜不倦地念下去。可是卡特爾船長雖然唸了好多，但卻一個字也不明白，因為磨工羅布一直在報紙各欄之間蹦來跳去。

船長過去是否曾像現在這樣感到被人遺棄過，這很難說；可是現在，老所爾·吉爾斯，沃爾特，心的喜悅，對他來說，是真正失去了，卡克先生又殘酷地欺騙和戲弄了他。虛偽的羅布代表了他們所有的人；船長曾經很多次把心中最美好的回憶講給他聽；他曾經相信這個虛偽的羅布，而且是高高興興地相信他的；他曾經把他當作自己的一位伴侶，就像是一艘船中唯一還活著的朋友一樣；他曾經把他當作得力助手，執行著小海軍軍官候補生的命令；他曾經打算盡他對他的責任；他對這孩子也曾抱有十分親切的感情，彷彿他們曾經在同一艘船中遇難，一道被風浪吹刮到一個荒無人煙的地方似的。可是現在，當虛偽的羅布已把不信任、叛變和卑鄙帶進客廳這個神聖的地方時，卡特爾船長感到客廳彷彿可能就要沉陷下去似的；如果它真正沉陷下去的話，那麼他並不會感到十分驚奇，也不會感到有什麼很大憂慮的。

因此，卡特爾船長十分專心地念著報紙，但卻絲毫也不理解；因此，卡特爾船長沒有自言自語地說到任何有關羅布的話；他不承認他在想他；雖然他感到自己現在像魯濱遜·克魯索一樣孤獨，但他不承認羅布跟他的這種感受有絲毫關係。

在同樣一種鎮靜自若，不慌不忙的情況下，船長在薄暮時步行到倫敦肉類市場，跟那裡一位值班的看守人講好，讓他每天夜間和早上前來關上和開啟木製海軍軍官候補生的百葉窗。