第84部分

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貝用安慰的語氣說道。〃等一等，我親愛的，等一等！〃

〃請問，您是誰？〃麥克斯廷傑太太以貞潔的尊嚴的態度問道，〃您曾經在布里格廣場九號住過嗎，先生？我的記性可能壞，但我覺得，我的房客當中沒有您。在我以前，有一位喬爾森太太在九號住過，也許您把我錯當成她了吧。您跟我這麼隨便，我只能用這理由來解釋了，先生。〃

〃得啦，得啦，我親愛的，等一等，等一等！〃邦斯貝說道。

邦斯貝這時居然大膽地走上前去，用他毛茸茸的、青色的手摟著麥克斯廷傑太太，以他那魔術般的動作和這寥寥幾句話——他沒有再說別的——就使她大大地溫和下來，結果她眼睛朝上對他看了一會兒，就眼淚汪汪地說，她的勇氣這麼低沉，現在就連一個小孩子也能戰勝她了。卡特爾船長雖然睜著眼睛，明明白白地看到所發生的這些事情，儘管這是這位偉大人物的作為，他還是簡直不能相信它。

船長默默無言，極端驚奇地看著他把這位剛強不屈的女人慢慢地勸說到店鋪裡，又回來取朗姆酒、水和蠟燭，把它們遞給她，安撫她，但卻一句話也沒有說。不久，他穿著領港員的外衣，往客廳裡探望，說道，〃卡特爾，我現在護送她回家。〃卡特爾船長本人如果這時被戴上鐐銬，以便被安全地解送到布里格廣場的話，那麼他驚慌失措的程度也不會比現在大；他看到以麥克斯廷傑太太為首的一家人平平靜靜地排成隊伍離開了。他來不及取出茶葉罐，在朱莉安娜·麥克斯廷傑（他以前寵愛的女孩子）和喬利（他生來是個當海員的好材料，有資格得到船長的好感）的手中偷偷地塞進幾個錢，他們就全已把海軍軍官候補生拋在後面了。邦斯貝作為這群人當中最後的一員，在他動身去乘他的船之前，把門關好，低聲說道，他會把事情處理得很好的，並再一次向內德·卡特爾招呼致意。

當船長回到小客廳，單獨剩下他一個人的時候，心中起初被一些不安的念頭纏擾著：他是在白日做夢吧，或者是一些幽靈，而不是一家有血有肉的人前來跟他搗亂吧。接著，對〃謹慎的克拉拉〃號船長的無限的信任和無比的敬佩，使卡特爾船長陷入一種不可思議的出神的狀態。

可是時間逐漸消逝，邦斯貝卻依然沒有回來，於是船長又開始產生了另一種令人不安的懷疑：是不是邦斯貝已被引誘到布里格廣場，作為他朋友的人質，被監禁起來了呢？船長是個正直的人，在這種情況下，他理應犧牲自己的自由，前去把他救出來。是不是邦斯貝受到了麥克斯廷傑太太的攻擊，並被戰勝，在敗北之後，他羞愧得怕再見人呢？往好裡去想吧，是不是性格反覆無常的麥克斯廷傑太太改變了主意，回來想重新裝運海軍軍官候補生，而邦斯貝則假裝操一條捷徑護送她，想方設法使這家人在這座城市荒涼、偏僻的地方迷了路呢？最後，如果他再也聽不到麥克斯廷傑一家人和邦斯貝的音訊（在這些奇異的、難以預見的事件的湊合下，這是很可能發生的），那麼他卡特爾船長應該怎麼辦呢？

他反覆思考著這一切，直到疲倦為止，可是仍然不見邦斯貝。他把櫃檯下的床鋪整理好，準備著上床睡覺，可是仍然不見邦斯貝。最後，當船長悲觀失望，至少在這天晚上斷絕了再見到他的念頭，開始脫衣服的時候，他終於聽到了滾滾前來的車輪聲；當它在門口停住的時候，邦斯貝的招呼聲就接著傳來了。

船長顫抖地想到，麥克斯廷傑太太未必能被邦斯貝擺脫掉，現在他又護送著她坐馬車回來了。

但是並不是這樣！陪同邦斯貝的，除了一隻大箱子之外，沒有別的了。他用自己的雙手把那隻大箱子拖進店鋪，一拖進之後，就立刻坐在上面。卡特爾船長認出，這就是他留在麥克斯廷傑太太家裡的那隻箱子，接著他手裡拿著蠟燭，更加仔細地看了看邦斯貝之後，相信他已經像三張船帆在風裡飄，或者用明白易懂的話來說，他已喝得爛醉了。不過，要相信這一點是困難的，因為這位商船的指揮者在清醒的時候，臉上也是毫無表情的。

〃卡特爾，〃這位商船的指揮者從箱子上站起來，開啟箱蓋，問道，〃這裡是您的物品嗎？〃

卡特爾船長往裡看看，認明瞭他的財產。

〃事情辦得乾脆利落吧，是不是，我的船友？〃邦斯貝問道。

心中充滿感激而又迷惑不解的船長緊握著他的手，開始想要表達他驚愕的心情的時候，邦斯貝卻用手腕使勁一抽，掙脫了身子，並轉動著眼珠子，似乎試圖向他使眼色；在他那種情況下，這一嘗試的唯一結果是，幾乎使他的身子失去了平衡。然後，他突然打