第84部分

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向梯級衝過去，像一位對跌傷撞痛毫不在乎、一心只想躲藏到地下深處的人一樣。如果沒有朱莉安娜和喬利的話，那麼他這英勇的嘗試本來倒可能會取得成功的；可是這兩位可愛的孩子卻緊緊地抓住他的腿，一人抓一隻，悲痛地哭叫著，就像是向他們的一位朋友一樣向他哀求著。麥克斯廷傑太太每當著手做一件重大的事情，從來不會不先把亞歷山大·麥克斯廷傑的身子翻轉過來，就近用巴掌連連痛打他一頓，然後讓他坐在地上，使他冷卻下來的，這就像讀者第一次看到他的情形一樣。這時候，她完成了這個神聖的儀式，彷彿在這個時候，這是向專管復仇的女神供獻祭品似的；她把這個祭品安置在地板上之後，就堅決果斷地向船長猛衝過去，並用手指威脅著，好像要把進來排解糾紛的邦斯貝抓傷似的。

兩位年齡大一些的麥克斯廷傑的哭叫，年幼的亞歷山大的嚎啕大哭（亞歷山大可以說是度過了一個色彩斑駁的童年，因為他在一生中這段美妙幸福的時期中，有一半時間臉孔是發青的），合起來，使這次訪問具有一種更加可怕的氣氛。可是當重新出現一片寂靜，船長膽怯心寒、汗流浹背地望著麥克斯廷傑太太的時候，恐怖的氣氛就達到了頂點了。

〃啊，卡特爾船長，卡特爾船長！〃麥克斯廷傑太太說道，一邊嚴厲地鼓出下巴，搖著它，同時搖著如果她不是女性、也可以稱為她的拳頭的東西，〃啊，卡特爾船長，卡特爾船長，您竟膽敢看著我的臉而沒有心臟衰竭而死去嗎？〃

船長臉上一絲勇敢的神色都看不見了，他有氣無力地低聲說了一聲：〃做好準備！〃

〃啊，卡特爾船長，過去我把您留在我家裡，我真是一個不中用的、輕信人的傻瓜蛋！〃麥克斯廷傑太太喊道，〃只要想一下我過去在這個人的身上給了多少恩惠，想一下我怎麼教我的孩子們像親爸爸一樣地愛他，尊敬他的吧，在我們街道上，沒有一位家庭主婦，沒有一位居民不知道，我由於這個人賠了錢，因為他在我這裡大吃大喝，口福無窮，搖著尾巴，戴著鼻籠，〃麥克斯廷傑太太說那最後八個字與其說是表達她的思想，倒不如說是為了押韻和加重語氣，〃他們全都異口同聲地斥責道，欺騙一位勤勞的婦女真是可恥！儘管他大吃大喝，口福無窮，搖著尾巴，戴著鼻籠，這位婦女為了孩子的幸福，從清早忙到天黑，把她簡陋的住宅收拾得乾乾淨淨，一個人想在哪裡吃飯就可以在哪裡吃飯，想在哪裡喝茶就可以在哪裡喝茶，哪怕在地板上或樓梯上也行，這就是他所受到的關懷和照顧！〃

麥克斯廷傑太太停住換口氣；由於第二次提到了卡特爾船長搖著尾巴，戴著鼻籠，她臉上露出了得意揚揚的神色。

〃可是他卻逃走——了！〃麥克斯廷傑太太喊道；她把走字的尾音拉得很長，使不幸的船長感到他自己確實是世界上最卑鄙的壞蛋，〃在外面躲藏了整整十二個月！從一位婦道人家那裡逃走！他的良心就是這個樣子！他沒有勇氣面對面——地見她，〃她又在面字後面拖長了尾音，〃卻像一個罪犯一樣偷偷地逃走了。哎呀，如果這是我自己的孩子，〃麥克斯廷傑太太突然加快地說道，〃想要偷偷地逃走的話，那麼我就會盡我母親的責任，直到他全身佈滿青斑為止。〃

年幼的亞歷山大把這句話解釋成立即就要履行的、決不改變的諾言，由於害怕和悲傷，摔了一跤，躺在地板上，把鞋底露在外面讓大家看，併發出了震耳欲聾的號哭，因此麥克斯廷傑太太覺得非把他抱起來不可；當他不時重新哭起來的時候，她就搖晃他一下，讓他平靜下來，那搖晃的猛勁好像可以把他的牙齒都搖鬆動似的。

〃卡特爾船長是一位極好的人哪，〃麥克斯廷傑太太繼續說道，她在船長姓名的第一個音節上加了個刺耳的重音，〃他值得我為他悲傷——為他失眠——為他昏倒——以為他已死去；——像一個發瘋的女人一樣，在這上帝保佑的城市裡跑來跑去，打聽他的下落。啊，這位好極了的人！哈哈哈哈！他值得這一切憂慮與苦惱，而且還遠不止這一些呢。那算不了什麼，太謝謝您了！卡特爾船長，〃麥克斯廷傑太太聲色俱厲地說道，〃我想要知道，您打不打算回家去？〃

受驚的船長往他的帽子裡看看，彷彿沒有看到別的辦法，就只好戴上它，屈服讓步。

〃卡特爾船長，〃麥克斯廷傑太太用同樣堅決的態度，重複問道，〃我想要知道，您打不打算回家去，先生？〃

船長似乎完全準備好要走，但還是用微弱的說了一句大意為以下內容的話：〃用不著這樣大聲張揚嘛。〃

〃是的，是的，是的，〃邦斯