第11部分

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士加速前進。軍過昌平，漸入山中，道路崎嶇蜿蜒，路邊連山如成列的儀仗迎接燕軍。他向前望去，前鋒已經隨峰迴路轉，進入了深山，回首一望，大隊在蜿蜒前進，殿後的軍隊還沒轉過山來。真是雄關鐵馬，氣吞萬里如虎了。出塞後不遠，地勢豁然平曠了，這雖不是沙漠戈壁，卻也是遍地沙石，少見樹木。偶爾的幾縷柔雲顯得甚低，那雲外的天卻分外湛藍。第二天燕軍來到了懷來城下。懷來城座落在平曠的高埠上。西北是不甚高的連山，西南卻是寬廣坦蕩的河灘，淺淺的河水從沙灘和卵石中散漫地向東南流去。宋忠所率將士原多為燕王部下，是從燕府護衛中抽來。此時作為官軍與燕王作戰並不心甘情願。宋忠為使他們堅決與燕軍作戰，便扯了個謊說：這些將士的家屬都被燕王所殺，死屍填滿了溝壑。宋忠之所以如此，不過要激發將士們的鬥志。但這個訊息被燕軍偵知，朱棣覺得這是個可以利用的契機。朱棣命令部下中懷來官軍的親屬張起他們舊日的旗幟，作為前鋒，並讓他們上前呼喊父兄子弟。本來是披甲執槍、嚴陣以待、準備復仇的守軍遙見故家旗幟，又聽到家人的呼喊，真是驚喜交加。他們在稍稍鎮定之後，便明白了宋都督的話並非真情，雖然是各為其主，但他們怎能對自己的父兄刀兵相見呢？他們本無鬥志，到此更是完全鬆懈了。這時軍中出現了混亂，連陣也列不成，守軍宋忠的嫡系舊部見到這場面也不知如何是好。就在這驚疑乍定之間，朱棣已麾師渡河，燕軍鼓譟向前直衝。宋忠大敗，士兵如潮水一樣退入城中，燕軍尾隨進了懷來。兩軍發生了一場惡戰，官軍大敗。宋忠、餘瑱被俘，都指揮孫泰中流矢，鮮血流滿鎧甲，他包了一下傷口堅持戰鬥，與彭聚一同戰死陣中。這次戰鬥，燕軍斬首數千人，獲得馬匹八千匹。宋忠、餘瑱之外俘獲將校百餘人，皆因不降被殺，只有都指揮莊得單騎逃走。生存計程車兵都投降了燕軍。

宋忠是在北方鉗制燕軍的一支重要的官軍。他的敗沒顯示了燕王的才略和力量，也暴露出官軍的弱點。宋忠和前面的謝貴、張昺，不僅在智謀上遲遜於燕王集團，且在軍事上表現出無能。宋忠等人被俘後，燕軍諸將十分得意。但朱棣卻表現得異常清醒。他知道事情才是剛剛開始，得天下不會如此容易。他對諸將說：“宋忠本庸才，才掌一兵柄，便爾驕縱，此輩熒惑小人，視之如狐鼠耳。區區勝之，何足喜也。苟勝大敵，喜當何如？夫喜則易驕，驕則不戒，不戒則敗機萌矣。孔子所謂必也臨事而懼，好謀而成者也。”諸將聞言，無不佩服　。朱棣確較眾將高出一籌。

這一仗對北方的震動甚大。山後諸州皆不守，開平、龍門、佔谷、雲中各地的守將有不少歸降了燕王　。十八日朱棣派指揮孟善帶兵至永平，守將指揮陳旭、指揮僉事趙彝、千戶郭亮等獻城投降。趙彝原來是燕山右衛百戶，後跟隨穎國公北征塞外，修築了宣府、萬金、懷安城才升為永平衛指揮僉事　，本是燕王的舊部。郭亮原是天策衛百戶，後曾隨大軍攻打大寧及哈刺莽來，因有功升為永平衛千戶　，也曾在燕王部下，他們的投降全都不是偶然的。

薊州、遵化、密雲的失守震動了大寧。都督陳亨、劉傑，都指揮卜萬率領大寧軍馬出松亭關，駐營於沙河，將要進攻遵化。七月二十二日，駐守遵化的降將蔣玉把這訊息報告給朱棣。二十四日，燕王朱棣親自帶兵往援。劉傑等聽說朱棣親出，便退回松亭關，堅守不出。二十七日，朱棣命千戶李浚等領兵到關口，指揮部伍，佯做攻城，企圖引劉傑等出戰。劉傑等仍閉門不出。這時燕王新起，兵力不足，強攻不是良策，但長久相持也會生成他變。朱棣急於想削弱大寧的力量，他幾經盤算終於想出一條妙計。他對諸將說：“大寧軍馬不散，終為吾後憂。然劉傑衰老無所為也，陳亨素忠誠託心於我，但為卜萬所割。若去卜萬，陳亨必來。劉傑寡謀，易於戲弄，以間動之，必生嫌隙。”朱棣對幾個守將做出分析，陳亨是燕王舊部，以燕山左衛指揮僉事之任曾幾次跟隨燕王出塞，後升為北平都指揮使。燕王說他“託心於我”看來不誣，劉傑寡謀不在話下，那麼解決問題的關鍵便是卜萬了。因而必須設計除掉卜萬。這時，正好燕軍的遊騎捉獲了兩名大寧軍卒，向中軍報告。朱棣聞訊，高興地說：“間可行矣！”於是，他們寫了一封給卜萬的信，信中對卜萬大大誇獎一番，但卻對陳亨極致詆譭之詞。寫完後牢牢封好，放在一名軍卒的衣領中，並請這軍卒喝酒，賞了他一些銀兩，放他歸還。這件事做得表面上不想讓另外一軍卒知道，卻假裝不慎讓他悄悄看到。他看到這情景向看守者說：“彼何為者？”看守人說：“汝何用知之？”他回答說：