第6部分

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全冒庭瑞之名。秀英在書房，卻不用庭瑞之名。菊英欲辨其非庭瑞，秀英卻辨其非公子。秀英真有勝人之才矣。

危德謂張生死於獄，秀英大驚，驚後則思別圖。秀英謂庭瑞死於獄，菊英大驚，驚後則難改志。菊英之為難，又甚於秀英矣。若使秀英遇美玉於吳江之船，亦必題詩訂約。今聞美玉死，未必安心別圖矣。

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第九回　假書生妙論驚巡按　真才女奇文奪會魁

話說菊英，被秀英逼得氣滿胸田，昏絕於地。時梅香，正立於書房門外俟候。覷見小姐如此，連忙進來，扶起小姐出去。秀英到也好笑。

卻說菊英小姐轉到房中，氣得眼閉口開，半晌不語。梅香著急，即忙來見夫人，說小姐陡然起病，不省人事。

夫人聞言，忙來視病。祇見女兒頭帶生巾，身穿藍衫，長嗟短嘆。夫人間其緣故。菊英曰：“今日逼殺我也。”梅香乃將與秀英對答一席話，對夫人說知。夫人曰：“今番之事又奇怪了。他又言庭瑞死了，危德知道此事。”遂暗使人召危德至。

夫人問曰：“此生不是庭瑞，你為甚帶他來？”危德曰：“小人在九江遇著了。問他時，他自言是吉安吉水縣人，姓張。小人因此便問庭瑞訊息，他自己便認是庭瑞。且他年紀又與庭瑞相同，因此便邀他同來。”夫人又問曰：“他說庭瑞死在蘇州吳縣獄中，又說你也知道，可是真否？”德曰：“此事卻真，果是吉安人氏，姓張，但不知其名字。這事蘇州城中傳作笑談，都說那生是個才子，想來亦是實事。”夫人聽了危德言語，乃謂菊英曰：“今庭瑞既死，爾當小心，自守規矩。我為爾別擇才即便了。”菊英曰：“兒志在此人，決不二心，倘其真死，惟有終身守節而已。今書房之生，惟作速逐出，休使他又壞我名色。”夫人曰：“爾且耐煩，我當與爾爹爹商量。”

是夜夫人與巡撫將此事細細說了，巡撫曰：“此生雖非庭瑞，卻與前番冒名的大不相同。我當問其來由，觀其舉止，或者便將女兒許他。”夫人曰：“倘女兒不從奈何？”巡撫曰：“我自有主意。”當夜夫妻爭辯不定。次日早起，巡撫令人到書房請秀英。

卻說秀英在書房納悶，正思欲見夫人，自表真情，無由可入。忽又巡撫使人來請，祇得來見巡撫。禮畢，坐於側。巡撫曰：“敢問足下貴郡名邑，尊姓大名？”秀英聞言，料是昨日書房的話被他知道了，乃正色曰：“大人昨不知我姓名，便與令嬡相許，何忽略之甚也。既與令愛相許，便是骨肉至親，卻來間我姓名，何謹慎之不蚤也。嘗聞治家得法者，出仕必有可觀。今大人治家如是，其輔國也可知。任邊疆之重，為萬民之主，寧不畏群下笑耶？”巡撫聞言，氣得如痴如呆，危坐不語。

忽夫人自後，出厲聲曰：“昨日祇道爾是庭瑞，故不必問。我女兒又說爾不是庭瑞，何可不問？爾昨日氣壞我女兒，今日又來氣我老爺。”秀英曰：“岳母不必動氣。愚婿不過與岳父說話，怎麼就氣了岳父？又說甚麼氣壞令嬡，愚婿何曾見他？此話令人難解。且令嬡又怎知我不是庭瑞？何不請令嬡一會，真假立辨。”夫人怒曰：“是爾自己對我女兒說庭瑞死了，你還要辯些什麼？”秀英曰：“此話是對今郎說的，實未曾見令嬡。”夫人曰：“我實對爾說罷，我有甚令郎，他就是我女兒。”秀英笑曰：“原來令嬡善於男裝，可敬！可敬！”夫人曰：“爾實是那裡？可從直說來，免得遭刑後悔。”秀英曰：“務要請小姐出來，我便實說。”夫人曰：“我女兒乃千金小姐，豈肯與爾說話。”秀英笑曰：“昨日談論半天，今朝卻又不同。”時巡撫在坐，愈聽愈惱。

卻說菊英小姐，在屏風後聽得父親被他氣倒，母親又與他說得越發可笑。捶胸嘆氣不已。當下聽得要他出來，方說姓名。遂走出廳上，曰：“何處匹夫，不知尊卑，擅敢與老爺夫人鬥口耶！”秀英曰：“夫唱婦隨，理之當然。爾敢助母而逆我哉？”言訖望書房而去。

菊英聞得此話，大叫一聲又昏倒於地。夫人救醒，巡撫罵曰：“生爾逆種，使我幾番氣絕。今不除爾，何以治人。”遂取棒，望菊英便打。夫人攔住，梅香便將小姐救入房中去了。

夫人怒，命僕至書房來拿秀英。須臾，僕執一秀才衣巾至。稟夫人曰：“僕到書房四顧無人，祇有一衣巾在此。”夫人曰：“莫非他走了，爾可著捕快各處捉拿，休被他走脫。”僕又領命而出。

忽一人自旁門而入，曰：“夫人不必動氣，妾已在此間了。”夫人視之，乃一女子也。忙問曰：