第2部分

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庭瑞對美玉曰：“弟欲將舍妹配與建兄，將歸請母命耳。”美玉曰：“兄家中大事，俱兄自裁。兄即如意，伯母無不依從，就今日一言為定，弟作媒人便了。”建章拱手謝曰：“庭兄在窗下早有美意，愚亦有此心。奈弟今已別議婚了，庭兄當為賢妹另選高門，切勿道弟之無信也。”庭曰：“莫非令尊翁，早為兄定了佳人耶？”建曰：“非也。”

言未畢，忽一人自外而來，笑揖曰：“哥哥原來已在此。”庭視之，乃是妹子蘭英。眾皆揖之坐。庭瑞因建章在坐，不好說得。建章曰：“弟前到省時，料兄已先來，四下尋兄不見蹤跡，祇得自尋寓所。”以手指蘭曰：“即與此兄同寓，始詢知是兄臺令弟。其為人也，慷慨多情，兼且深通經典。其文墨俱在弟之上，連日得蒙教益，使弟十分敬慕。他有一令妹，蒙他許弟為婚，弟已允從。”庭瑞、美玉暗暗會意，卻用冷言嘲笑建章，飲酒間十分有趣。

庭瑞又問蘭英曰：“賢弟幾時來省？可曾見家堂否？”蘭會意曰：“伯母安泰，弟臨起身時，曾囑弟與兄同寓。”於是四人飲酒，各自歡然。惟美玉一人貪杯先醉。

忽見市上人紛紛亂亂。因問：“酒肆中伺故？”小二答曰：“主考到了。”庭瑞等聞言，即行還了酒錢，到滕王閣來看主考。庭、建、蘭三人遠遠望著，但見官船悠悠而來，旗上大書“欽命大主考吳”，又一船書“欽命副主考陶”。是時，滿城官員都在河下迎接。巡撫向前，主考船到岸，即出船來，與巡撫敘禮。

那吳主考十分貌陋。美玉乘醉走近接官亭，大笑曰：“怪哉！怪哉！風雛復生於世矣。”不料那主考聽見，怒問：“法官何在？”那南昌縣即將美玉拿下。主考曰：“爾敢譏吾貌醜耶！”遂棄其衣冠。庭瑞等三人遠遠看見，大驚，又不知就理。正無可奈何，適陶主考上岸。詢知其故，向吳主考解勸。那吳主考曰：“此等狂徒，縱有天才，何益於世！”即著南昌縣鎖押，聽候發落。正是：

未曾入貢院，先已作囚人。

未知如何發落，且聽下回分解。

庭瑞欲遠絕張宏，美玉又欲親近。庭瑞既不與之同學，又復與之共寓。正所謂：君子欲絕小人，而不能去；小人慾害君子，而亦不能已也。

酒後失言，常事也。月下訂約，密事也。因一杯之酒，失一片之言，以至於奸人生計，節女見羞。其咎也，是誰之過歟？

方山得病，召建章歸。方山病可，催建章試。愛子之心，願其成也。為子者，可不善體親心歟！

建章得一庭瑞，以為好友。復得一蘭英，又是至交。君子以文會友，四海之內，皆兄單也。

建章猜蘭英為庭瑞，蘭英又猜建章為庭瑞。及其遇也，兩不相識，忽然變作至交。竟將庭瑞拋開一邊，真令讀者則志不定。

庭瑞愛建章，以真妹許之；蘭英愛建章，以假妹許之。一真一假，變作兩樣文法，其實總是一蘭英耳。

四子席問論婚，庭瑞會意，美玉會意，蘭英亦會意。惟建章一人似醉非醉，似夢非夢，面上到也難看。

接官亭邊，看者常多。而美玉一人獨因酒醉，自取失言之禍。信乎，白圭之詩，深有益於世道矣。

《易》曰：“積善之家，必有餘慶；積不善之家，必有餘殃。”帝君曰：“善惡之報，如影隨形；近在自己，遠在子孫。”誠不易之言也。當此之時，美玉之惡未形，而牢獄之殃先發，其報應不已近歟！

或曰：“風雛之貌醜，而名亦美。”以此比之，何足為怒？餘曰：“不然，人生不讀書，尚知禮義，況為儒者乎。以下犯上，律所不容，刑之宜矣。”

甚矣，酒之為物也。張博因之以喪命，庭瑞因之以失言，美玉又因之以見囚。好飲者，可不畏哉。

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第四回　後花園小姐投古井　前陽山菊英遇鬼緣

話說主考命南昌縣格美玉鎖押，聽候發落，卻自進了貢院。明日出牌，示定考期。

且說庭瑞等三人，因美玉被押，來到班房詢知其由。無法可救，祇得自己打點進場。

到了考期，各郡生員俱紛紛應點，而庭瑞等亦皆入場。不上十日，三場俱畢，各言文字，似乎得意，祇是思念美玉不了。

正言間，忽見美玉曲身拐腳而來。庭等大喜，問其情由，美玉曰：“今番苦殺我也，適間南昌縣將我提出，責打四十，然後釋放。今已行文至吉安，棄我儒巾了。”庭瑞等聞言，皆為之下淚。於是，四人合在一