第2部分

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瑞，無以為友；庭瑞無建章，無以合志。以文會友，以友輔仁，此二子者其可謂直，諒多聞矣。

菊英能琴，庭瑞本能琴；庭瑞善詩，菊英亦善詩。知音殊遇，誠不易得也。當七月之中，三更之候。明月當空，才子佳人隔船和詠。一片好景，當得一軸清秋畫。

未見不思，既見不亂，得其所矣。見而有約，默然指心，情自深矣。別後相思，竟如何哉。或曰：“聞琴則詠，聞詠則和，全無閨節。何殊《西廂記》月下跳牆矣。”子曰：“不然，’關雎’樂而不淫，哀而不傷，即此意也。”以才逢才，焉有不相憐者乎？

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第三回　建章無意遇緣人　美玉醉狂招橫禍

話說庭瑞欲尋寓所，正遇一人叫曰：“庭兄來矣。”庭視之，乃美玉也。當下邀庭瑞來到寓所，曰：“弟到省，便租了這個寬大寓所，早有意與兄同寓。”指謂庭瑞曰：“東邊房子，弟已潔淨，以待兄矣。”庭甚不如意，祇是面上不好意思，是以強免應承。即命來興，到船上收拾鋪蓋上來。美玉即治酒接風。

飲酒間庭瑞將醉，乃格吳城河下遇楊小姐之事，細說一番。又將所吟之詩一一念出。當時祇做笑談，美玉卻緊記在心。庭瑞酒醒，自知失言，悔之不及。

卻說方山在家，病略可些，使催促建章赴科場應試。建章領命，帶一書僮，搭了快船，望江省而來。

不一日，到了江省，即與書童入城，遍尋庭瑞寓所。遇著同窗學友問及庭瑞，俱言在書院等候，尚未起身。建章自悔曰：“到是我誤了他，祇是我有書子與他，約他起身，怎麼還在那裡等我？莫非我書子寄失了不成。”尋思不了，祇得自尋寓所。

與書僮來到進賢門，有一高大房子，帖著賃寓。即使書僮問其屋主人，即主人答曰：“適間有一吉安張相公租了。祇是房子寬大，他若肯與人共，到也合式。”書僮將此話回覆建章，建章暗思：吉安張相公，或者是庭瑞亦未可知。恰一人自內出，書僮指謂曰：“此即主人也。”建章向前揖問曰：“適主人言張相公，是甚麼年紀？”其人曰：“大約十四五歲。”建章暗思，必是庭瑞，乃曰：“相煩主人與張相公說，白鹿書院友人相訪。”主人領諾入內。

良久乃出，揖建章曰：“原來張相公即是令弟，請進，請進。”建章祇道是庭瑞，乃信步入內。卻見一書生，青年俊秀，立於廳上，面貌卻與庭瑞相似。見了建章，遂下階相迎。禮畢，乃問曰：“兄自白鹿書院來，可知張庭瑞否？”建章曰：“庭瑞是愚至交，焉有不知。祇是愚自家中來，不曾與他同伴。適遇同窗，詢知他尚未起身。請問兄臺，與他是何親故？”那書生曰：“庭瑞是家兄也。”建章曰：“原來是友人兄弟，妙甚。請問尊諱？”答曰：“名蘭，號麟瑞。”建章暗思：“庭瑞與我交厚，祇知他有一妹，未聞他有兄弟。”乃問曰：“兄與庭瑞是同胞否？”蘭曰：“共祖各父。”建點首曰：“此間房子頗大，意欲相約同寓，未審可否？”蘭曰：“吾兄之友即吾友也，同寓甚好。”於是建章即與蘭同寓。不在話下。

原來此生，即庭瑞之妹蘭英也。自從庭瑞去白鹿後，他一人盡力讀書，終夜不寢。時近科場，是以男妝來省。其母何大姑亦不禁止。及到了省城，便賃了這個房子，以待庭瑞，卻不期遇著建章。

相與講論翰墨，竟成文字知音，問答無不合意。蘭英意欲配建章，乃問曰：“兄婚娶否？’建章曰：“弟年未冠，名未就，何暇論及此事。”蘭曰：“不然，此人之大倫，身之根本，豈宜落後。弟有一舍妹，年十四歲。雖非花容月貌，亦得乎其中，素愛讀書，頗知文藝。倘不見鄙，願相托焉，鈞意以為如何？”建章曰：“既蒙垂愛，本當諾命。但婚姻之事，欲待父母之命，未敢自專。非愚所能允，亦非兄所能許。”蘭曰：“弟自幼喪父，祇有老母在堂，凡事悉憑弟裁。但令尊翁處，無人可以進言。”建章因聞其才貌，亦已屬意，乃曰：“家君處，弟倒可以面稟，但是路隔千里，往返艱難。”蘭笑曰：“千里姻緣一線牽，何難之有。”建章遂允之，自是二人更加親愛。

一日，蘭晝寢，建章獨自散步，來到貢院前。忽聞人叫曰：“建章兄來矣。”建視之，乃庭瑞也。傍有一人相與同行。建章近前間慰畢，拱問那人姓名。庭瑞答曰：“即弟同姓兄弟也，字美玉。”又問見寓何處，答與美玉同寓，在新城門內董宅。庭問建曰：“兄寓何處？”建曰：“進賢門彭宅。”庭瑞正欲到建章寓所遊玩，建章邀進酒館小酌，各敘別後之情。