第125部分

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進士’，你如今只不過二十四歲，雖然暫時受挫，仍可東山再起啊！”為了轉移他的情緒，友人又慫恿他到煙花柳巷中尋些開心，等心情平復後，好再做拼搏。

在友人的挾持下，王魁心不在焉的來到萊州城中的花柳之地，穿過彎曲窄狹的巷道，走進一處幽僻精巧的小宅。只見院內柳絲成蔭、花木扶疏，一座小樓畫樑雕棟。也許是聽到了推門的聲音，他們剛跨入院中，樓裡就走出一位姑娘，她雲髻半編，淡妝淺抹，一身杏紅羅裙裹在發育初成的苗條身段上，隨風輕蕩，似一團舞動的火苗。看年紀不過十六七歲，然美目流盼，已藏著萬種風情。從未涉足風月場合的王魁，一剎間被姑娘的美豔弄得不知所措。姑娘殷勤地把他們引入樓中客廳坐下，又親自奉上香茗，擺上瓜果，熱情大方。王魁只看著她忙來忙去，就象一隻蝴蝶在屋中翩翩起舞，不由眼睛怔怔發痴。友人又把姑娘介紹給他，此乃當今紅極一時歌星殷桂英，尤其善於彈弄琵琶。姑娘嫣然一笑後，也不推辭，取出一面琵琶低頭舒指就彈奏起來，纖纖玉手上下撫弄，如水如泉的音樂便從琵琶中流出，輕輕迴盪在客廳中，王魁頓感搖盪在雲霧之中。一段情彈之後，殷桂英輕啟歌喉，唱了一首小調，歌聲幽怨婉轉，就象一隻夜鶯在傾訴心聲。只聽得王魁如醉如痴，彈唱完後，三人品茗清淡，竟又是十分投緣，雖然身份迥異，心意卻融融相通。不知不覺已到撐燈時分，桂英又備好酒菜深情地舉起酒杯對王魁說道：“酒乃天之精華，妾為地之美物，王君擁美物而飲精華，一定是來年登第的吉兆。”這話可真說到王魁的心坎裡去了，他聽了大喜，張開雙臂把桂英擁人懷裡，接過她手中的酒杯一飲而盡。晚餐後，友人識趣地走了，只留下情意相投的王魁與桂英。夜深人靜，滿院的花香透窗而來，兩人春心激盪，只覺相見恨晚，暢敘之後、又相擁著走向繡床。

金雞報曉，晨光朦朧，桂英嬌怯地靠在王魁胸前，細語道：“郎只管專心攻讀，準備來年應試，一切所需，均由妾來張羅。”王魁感激不已，當即指天發誓：“今生若有顯達，決不辜負佳人一片真心。若有相負，蒼天可懲！”兩人起身洗漱完畢，桂英捧來一方羅巾請王魁題詩，王魁揮筆寫下；

謝氏筵中聞雅唱，何人戛玉在簾幃；

一聲透過秋空碧，幾片行雲不敢飛。

受到王魁盛讚的殷桂英到底是何等人物呢？細究起來，她還本是出身於官宦人家的一位小姐，後來因父親牽涉到一樁政治案件中，使得家破人亡。年方十歲的桂英被一家著名妓院的鴇母看中收在門下，鴇母見這小姑娘天資獨厚，於是下了大工夫培養，一心想栽培一棵誘人的搖錢樹。殷桂英果然沒讓人失望，不但人長得越來越秀麗，詩書歌舞也造詣頗深，十三歲開始接客，很快就豔名鵲起，紅透了萊州城。十六歲遇一富商，兩情相悅，鴛鴦難分，於是富商以重金為她贖身，並置下這所樓院，金屋藏嬌。誰知天有不測風雲，富商一次外出經營身遭暗算，從此桂英又失去了依靠，為了生計，她不得不重操舊業，但多以歌樂待客，很少以身相酬。

這次遇到了王魁，也許是緣份所定，慣見紅男綠女的她，卻被大志未酬、滿懷落寞的他引動了芳心；見王魁也對自已有意，使她心意篤定，不但以身相許，還不惜拿出自己的血汗積蓄，一心幫助這位布衣書生成就大志。從此，王魁在桂英的院中住下，紅袖添香，專心攻讀，兩人形同思愛夫妻。

善解人意的桂英為王魁把生活安排得妥妥貼貼，王魁則心無旁騖，日夜攻讀。秋去冬來，轉眼又到了禮部會試之期，桂英精心為王魁準備好行裝和盤纏，送他進京。臨行前夕，兩人徹夜不眠，難捨難分，整夜交頸互訴衷愛、互訴別情；最後，兩人一同對天盟誓：“若有異義，當遭鬼神之責！”

王魁去後，殷桂英洗盡鉛華，閉門謝客，靜心地等待情郎的佳音。夜來北風怒吼、大雪翻飛，殷桂英深情切切地牽掛著情郎的起居，長夜不眠，虔誠地祈求上蒼：“蒼天憐我苦心，保王郎此去平安。小女子願折損陽壽，換取王郎的金榜題名。”

也算誠心感天，王魁這次居然在會試中獨佔魁首，名列第一。春花爛漫的時候，王魁奪魁的訊息傳到萊州，桂英聽了高興得徹夜不眠，連夜書就賀詩一首：

人來報喜敲門急，賤妾初聞喜可知；

天馬果然告馳躍，神龍不肯後蛇螭。

海中空卻金鰲窟，月裡都無丹桂枝；

漢殿獨呈司馬賦，晉庭惟許宏君詩。

身登龍首雲雷疾，名落人間霹靂馳；

一榜神仙隨馭出，