第4部分

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“不過，想不起他在旅館寫下的名字了。你能想起來？”“外國名字，是吧？”“對，但我就記得這點兒了。看來這事兒要讓我頭疼一整天。”“好了，看起來他又要到旅館去，”斯納伯說話間，陌生人在那兒收韁勒馬，“我們幹嘛不溜達過去，在登記本上看個明白？”“現在不行，斯納伯，”查利有點惱火地回答，“阿克曼旅館裡的娘兒們只會把我們轟出來。”“哎，可別做膿包，查利。那個老婆娘可能還沒起床。我們在大廳裡坐上片刻，或往那本兒上瞧兩眼，考特尼小姐可不會在那裡。”“膿包。”查利嘀咕一聲，“他現在大概改了名字——他們都那麼幹——那我的好奇心就怎麼也滿足不了了。但要是你樂意哈里娶的那個潑婦對你大喊大叫的話，趕緊拍拍屁股，咱們出發。”關上剛剛打掃完的客房房門時，考特尼嘴邊掛著一絲微笑。她又找到一張報紙。羅克里當地沒辦報，因此她獲得外界訊息的唯一渠道，便是聽聽來往住客的交談，或是讀讀旅館顧客們難得一次留下的報紙。這種機會比較罕有。住在本地沒辦報的鎮子裡，報紙就跟書一樣珍貴。大多數鎮民自己都收藏有報紙。薩拉也收了不少，但她從不拿出來給別人看，因此考特尼總是儘量搶先找到客人留下的報紙。

她把報紙藏在一堆要洗的髒衣服裡，往樓梯走去，打算洗衣前把它悄悄塞到樓下自己的房間裡。

樓梯頂端，考特尼一眼見到等在樓下的那個陌生人，便放慢了腳步。後來她乾脆停了下來，做了件幾乎從未做過的事兒。她盯住那人看。她甚至自覺失態，應該自責，但她忍不住要看。不知什麼原因，還沒人能像他這樣引起她的興趣。

她的第一印象是他筆直地站在那兒，個子高高的。隨後看到的是他精瘦尖削的面部側影。但最引她注意的還是他的容貌特徵如此令人心神悸動。他英俊非凡，她能肯定這點，儘管她能看見的只是其左面輪廊。他一身黑，從黑馬甲黑短褲到青銅色的面板到恰恰齊耳的一頭黑髮，甚至連暗灰的襯衫和圍巾也是黑的。

那人進旅館時沒脫下頭上的帽子，但至少他腳上沒帶靴刺。這很奇怪，肩上搭的鞍具包說明他是騎馬進城的，考特尼還從沒見過誰騎馬不帶靴刺的。

接下來。她又注意到原先從他左側看不到的那些。他繫著雙重皮帶，這毫無疑問地意味著他右腿上彆著一支槍。那可能說明不了什麼，大多數到西部的人都帶著槍。但把槍和他的相貌結合起來，卻讓她認為他帶著槍並非僅為自衛。

考特尼可不喜歡槍手。在她心中他們是些有力無處使的惡霸——大多數槍手實際上就是如此。那種人認為他們可以隨心所欲，言行無阻。沒什麼人敢對他們說不，否則就得挨槍子兒。

人們不會認為像羅克里這樣的小鎮上會出現很多槍手。但羅克里的確有不少，近年來這裡就發生過兩起槍戰。牛仔們去那個野蠻的牛鎮，阿比林，最近還有牛頓時，得經過羅克里。牛鎮吸引了各式各樣的社會渣滓，而且明年威奇塔也會變成一個牛鎮，它離這兒只有十七英里遠，因此考特尼看不出這條車水馬龍的交通線何時會有片刻的清靜。

在鎮上唯一一家旅館裡工作，她無法躲開那些槍手。有一個差點兒強姦了她，還有人突如其來地親她。一直有人為她爭風吃醋，追求她，令人震驚地說些下流話調戲她。這是她極力想離開羅克里的主要原因，也正因為此，她不願嫁給羅克里的任何一個男人，儘管那樣可以讓她脫離這家旅館。她在旅館裡一天忙到晚，連個女僕都不如。

在登記簿上寫下名字後，那個陌生人擱下了筆。考特尼趕緊轉過身，從大廳往後跑到直接通向門外的後樓梯處。這麼走不太方便，但她不想從下面的廚房裡進來，在那兒可能會撞見薩拉，而又要被責罵磨磨蹭蹭了。不，她寧願順旅館繞一圈，然後從前廳進來。不過她要等那個陌生人上樓進他房間去之後。

她不清楚自己幹嘛不想讓他看見，但她就是不想。當然不會因為她穿著一身舊衣服，頭髮也亂糟槽的。她不在乎他對她怎麼想。他可能就待一晚，大多數流浪漢都這樣，然後她就永遠與他無緣再見了。

考特尼來到前邊，趴在旅館一側的餐廳的窗子下，這樣她就能事先四處張望，搞準他確實離開了。她慢慢捱到前門邊，甚至忘了手中還抱著一抱髒衣服。她就想著進到她的房間，藏好報紙，然後回去幹活。

外面街上，查利和斯納伯觀看著考特尼古里古怪的舉動。她到底在幹啥，從門縫裡偷窺卻不開門，又突然往後一縮，靠在牆上，像在躲什麼似的。但隨即門敞開來，那陌生人從裡面出來，走過