四百九十六章 西域

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李陶似突然想到了什麼，他對姚崇道：“老姚，有件事情還需要你幫忙！”

“藍田王，請講！”

“自漢以來，西域便有絲綢之道，這些年，西域有些混亂，很多商人不敢涉入，我想借著這次機會，讓範氏商號組建商隊，重新進入西域，為大唐打通這條經商之道。”

姚崇讚許道：“此乃利國利民之大好事，我怎會不同意呢？”

“我想讓老姚你給沿途州縣與駐軍下個牒文，就說這範氏商號是受朝廷指派，赴西域經商的，讓他們一路給予方便，切莫刁難！”

“這……”姚崇有些猶豫，大唐向來對商人鄙視，還從沒有過這樣的先例。

“我允了，姚閣老迅速辦理此事！”李隆基斷然道。

姚崇微微一愕，李隆基向來對他禮遇，像今日這般說話不客氣還是頭一次，難道是陛下生氣了。

李隆基的確是生氣了，李陶關鍵時刻挺身而出，不僅沒有任何怨言為朝廷解決這大麻煩，而且還是自掏腰包，如今人家就提了這麼點事，還推三阻四的，豈不是太不厚道了。李隆基也是好面子這人，本來就覺得很虧欠李陶了，聽姚崇如此不爽快，覺得面子上實在是過不去了，便越俎代庖直接應了此事。

姚崇也是聰明人，略微一想，便想清楚了其中的關節，他笑道：“藍田王，這事由老夫來辦！”

李陶滿意道：“那就謝了，我公開的身份便是這商隊的頭領，有了這層身份，我行走西域便名正言順了！”

“陶兒，你原來是要這個名頭！”聽了李陶的話。李隆基恍然大悟，他索性又大方了一次：“既是如此，我就賜這範氏商號為皇家商號。你本就是皇族之人，如此以來便更加名正言順了。”

姚崇一聽就傻了。這也太出格了，自古就沒聽說過皇家商號，這讓老百姓聽了，豈不是認為陛下要與民爭利，這如何使得。可李隆基話已出口，這可是金口玉言，改也改不了了。

姚崇不爽，可李陶心中卻樂開了花。自己這個三叔的確是與眾不同，居然能想出這麼個主意，這不是意外之喜是什麼？有了這個名號，以後範氏商號想不出名都不成了。

姚崇怕李隆基再說出什麼出格的話，趕忙打岔道：“藍田王，你這第三個要求是什麼？”

“我走了之後，朝廷要密切關注吐蕃人與突厥人的動向，若有情況不要擅自開戰，以大唐現在面臨的形勢，不能同時打兩場戰爭。一切都要等西域的事結束後再做計較。”

李隆基點點頭：“陶兒，你放心去吧，有事我會派人與你聯絡的！”

“三叔。那我先走了！”

望著李陶離去的身影，姚崇不禁感慨道：“藍田王真不愧是國之棟樑呀！”

李隆基什麼也沒說，只是在默默沉思，沒有人知道他在想什麼。

……

開元三年八月二十三日黎明，天色已經微微亮了，庭州每日清晨城門例行開啟。由於突厥人已經進入西域，守城兵士接到命令，要嚴格盤查進出城的人員，但真正執行起來卻相當棘手。庭州地處天山北麓。東連伊州、沙州，南接西州。西通弓月城、碎葉鎮，是大唐在天山以北的政治、軍事重鎮。來往人員眾多，盤查起來的確挺麻煩。

就在城門剛剛開戶啟之時，守門士兵突然聽到遠處傳來異樣的聲音。一陣彷彿悶雷一般的馬蹄聲由遠而近，聽聲音足有三百餘騎。

“敵襲！”城牆上的校尉顯然也聽到了聲音，他大喊道：“速速關上城門，擂鼓報警！”

兵士雖然緊張，但卻忙而不亂。

城門又重新關閉，報警的巨鼓之聲響徹全城。

騎兵到了距城門一百餘步的地方，猛然停住。馬上的騎士清一色披著寬大的黑色斗篷，看不清面目，與暗夜融為一體，又像是黑色的旋風。

他們端坐在馬上，紋絲不動，沒有一個人發出聲響，兵士也察覺了異常，將火把舉在手中，照了下去，但卻徒勞地發現，什麼也看不清楚。

越是這樣，越讓人心驚，城頭上亂作一團，士兵們手忙腳亂，越來越多的人奔上城頭，卻不敢開啟城門。

就在此時，一個洪亮的聲音響起：“不必驚慌，各司職守！”

這一聲不高，卻斬釘截鐵，顯示出主人無所畏懼的個性。說話之人是一名四十來歲的將官，身材高大魁梧，眉濃而直，明亮雙目帶著勃勃生氣。此人名叫郭虔瓘，是北庭大都護府的副大都護。

由於大唐各個大都護府的大都護都為親王遙