1459章：三十老明經，五十少進士

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會試是由禮部主持的全國考試，又稱禮闈。於鄉試的第二年即逢醜、辰、未、戌年舉行。全國舉人在京師會試，考期在春季二月，故稱春闈。會試也分三場，分別在二月初九、十二、十五日舉行。由於會試是較高一級的考試，同考官的人數比鄉試多一倍。主考、同考以及提調等官，都由較高階的官員擔任。主考官稱總裁，又稱座主或座師。考中的稱貢士，俗稱出貢，別稱明經，第一名稱會元。

殿試在會試後當年舉行，時間最初是三月初一。明憲宗成化八年起，改為三月十五。應試者為貢士。貢士在殿試中均不落榜，只是由皇帝重新安排名次。殿試由皇帝親自主持，只考時務策一道。殿試畢，次日讀卷，又次日放榜。錄取分三甲：一甲三名，賜進士及第，第一名稱狀元、鼎元，二名榜眼，三名探花，合稱三鼎甲。二甲賜進士出身，三甲賜同進士出身。二、三甲第一名皆稱傳臚。一、二、三甲通稱進士。進士榜稱甲榜，或稱甲科。進士榜用黃紙書寫，故叫黃甲，也稱金榜，中進士稱金榜題名。

鄉試第一名叫解元，會試第一名叫會元，加上殿試一甲第一名的狀元，合稱三元。連中三元，是科舉場中的佳話。明代連中三元者僅洪武年間的黃觀和正統年間的商輅二人而已。

殿試之後，狀元授翰林院修撰，榜眼、探花授編修。其餘進士經過考試合格者，叫翰林院庶吉士。三年後考試合格者，分別授予翰林院編修、檢討等官，其餘分發各部任主事等職，或以知縣優先委用，稱為散館。庶吉士出身的人升遷很快，英宗以後，朝廷形成非進士不入翰林，非翰林不入內閣的局面。

科舉鄉試、會試頭場考八股文。而能否考中，主要取決於八股文的優劣。所以，一般讀書人往往把畢生精力用在八股文上。八股文以四書、五經中的文句做題目，只能依照題義闡述其中的義理。措詞要用古人語氣，即所謂代聖賢立言。結構有一定程式，字數有一定限制，句法要求對偶。八股文也稱制義、制藝、時文、時藝、八比文、四書文。八股文即用八個排偶組成的文章，一般分為六段。以首句破題，兩句承題，然後闡述為什麼，謂之起源。八股文的主要部分，是起股、中股、後股、束股四個段落，每個段落各有兩段。篇末用大結，稱復收大結。八股文是由宋代的經義（主要來源於朱熹註解）演變而成……？“

黎利本聽得昏昏欲睡，待聽到八股文，什麼聖人之言之類的，猛的雙眼一亮，道：“這八股文你再說說？“

範文巧說了半天，一直沒見動靜，正有些埋怨，好不容易引起了對方的興趣，卻不是問科舉文章，而是八股文，不免有些掃興，頗有幾分與牛彈琴的感覺，無奈形勢比人強，人家是君，自己是臣，心頭再不滿，面上也不敢表現出來，活兒還得繼續幹。

耐著性子又將八股文解釋了一遍，說了大半天頓時覺得口乾舌燥得厲害。

黎利卻彷彿茫然不知，沉吟了片刻，道：“範愛卿，你是讀書人，你給朕說說看，這八股文到底好不好？“

這下範文巧可有些難度了，八股文如何他到是知道的，可你讓他說出優劣，他還真未必能說得出來，可皇帝問話兒又不能不答，只好咬牙，就著自己的理解，以及從書本上，前人口中所說的加以分析體會了一番，才猶豫著道：“漢人的這科舉本是一個昏君所創，據說是隋文帝曾下詔舉“賢良”。應為開皇七年，又令京官五品以上，總管、刺史，以“志行修謹”“清平幹濟”二科舉人。隋煬帝大業三年四月，詔令文武官員有職事者，可以“孝悌有聞”“德行敦厚”“結義可稱”“操履清潔”“強毅正直”“執憲不饒”“學業優敏”“文才秀美”“才堪將略”“膂力驕壯”等十科舉人。進士二科，並以“試策”取士。進士一詞初見於《禮記&#8226；王制》篇，其本義為可以進受爵祿之義。當時主要考時務策，叫試策。唐玄宗時禮部尚書沈既濟對這個變化有過的評價：“前代選用，皆州郡察舉……至於齊隋，不勝其弊……是以置州府之權而歸於吏部。自隋罷外選，招天下之人，聚於京師春還秋住，烏聚雲合。”可這隋煬帝沒處理好科舉，國家沒多久便亡了，等唐太宗的時候吧，他想讓天下讀書人都為大唐效忠，又有本事，在隋煬帝的科舉制度上，加以完善，考試的科目分常科和制科兩類。每年分期舉行的稱常科，由皇帝下詔臨時舉行的考試稱制科。

常設的科目有秀才、明經、進士、俊士、明法、明字、明算等五十多種。其中明法、明算、明字等科，不為人重視。俊士等科不經常舉行，秀才一科，在唐初要求很高，