第6部分

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的慢慢抽去，磨延時刻。良久良久，方才入了黑甜鄉。各號的人也睡了，準備明日鏖戰。一時鼻句聲大作，四面都是呼嚕呼嚕的，和打雷一般。等到殷必佑一覺醒來，覺得滿眼漆黑，睡得糊里糊塗的，嘴裡便叫道：“小柿子，燈也滅了，還不起來撥撥啊！”這小柿子就是東家那裡借來的小廝了。一個號軍正在號門外打盹，便接嘴道：“莫慌，莫慌！要火我這裡打呢。”

殷必佑才知道叫錯了。號軍從身上摸出鐮刀火石，劈劈拍拍打了幾下，打著了火，點了燈。殷必佑問道：“有多少時候了？”

號軍道：“大約三更天。”殷必佑一場兒不言語，重新再睡。

看看參橫月落，五鼓雞鳴。殷必佑朦朧中覺得有人推了他一下道：“先生，題紙來了！”殷必佑一聽這話，一骨碌爬起，揉揉眼睛，見頭題是“辭達而已矣”，二題是“上律天時，下襲水土”，心裡便咕咚一下。三題是“滕文公問為國”一章，詩題是“小庭月色近中秋”得秋字，五言八韻。殷必佑將題紙折起，翻開褥子，起身下地。要號軍弄了些水，洗過了臉，把帶來的曬乾鍋巴在開水內一衝，略放些糖，一塊一塊的嚥了下去，這肚子也就不為難了。先把帶來的木版《大題匯海》細細的將目錄一行一行查去。頭題卻有一篇對題，二題只有《上律天時》一句的題目，三題全然脫空。只得將頭篇對題刻文翻出，恬吟密詠了一篇，覺得平平無奇，心中甚悶。想了一回主意，又背了一回上下文，哪知毫不相關的，便放大了膽。轉念這“辭”字是要風華掩映的，趕忙將《文料大成》、《文料觸機》、《四書類典》查查。誰知《文料大成》剛剛缺了一本，是有文學一門的，悶不可言，只得嘆了一口冷氣道：“罷了！罷了！”

另取了一張紙，將刻文上的濃重字眼摘了幾個下來，以備用入自己文章裡面。構思了半日，研得墨濃，蘸得筆飽，起起草來。

才得了個前八行，塗了又塗，改了又改。看看終究不能當行出色，急得他抓耳撓腮。好容易敷衍完了八股，藏在一邊。二題三題，亦然如此，不必細表。等到做五言八韻詩，更覺煩難，又怕出韻，又怕失粘，又請教隔壁下江先生，說沒有毛病，這才一塊石頭落地。謄正了，上堂交卷，已經放過三排。

跨出頭門，有些苦人想做這注買賣，搶著考籃望肩上扛，也不管站在旁邊那些穿太極圖的鞭子、板子和雨點般下來。殷必佑看見考籃被一個後生接去，伸手把這後生的辮子揪牢了。

直到石壩街寓裡，看這後生把考籃安在地下，一面掏出一塊手巾，擦腦門子上的汗，這才把手一鬆，隨意拿了幾個錢給他。

後生去了，上了樓，幾位同伴的早在那裡高談闊論了。一個丹陽縣廩生開口道：“今年的題看似容易，其實煩難。頭題‘辭達而已矣’，千手雷同，無所見長。兄弟曾經讀才才氣文章的，是一個叫做韓湘南的，有一篇叫做‘文不在茲乎’，換了破承題，鈔將上去，卻足足的有七百多字。諸公想想看：辭達而已矣，文不在茲乎，真是天然的轉語！這種藍本，湊巧不湊巧，現成不現成！”殷必佑聽了，茅塞頓開，拱手道：“如此說來，今科一準要高中了！”那丹陽廩生道：“這也看！”面上卻很露出得意之色。旁邊椅子上坐著一個溧陽縣的監生，便道：“晚生是做兩板股的：一股辭，一股達，其中還有個樞紐，彷彿是個一淺一深的樣子。”丹陽廩生點頭道：“格局不錯，只要措詞得當，就可有望了。”這溧陽監生對面有個揚州甘泉縣老貢生，搖頭晃腦道：“我的念給你們聽。破題是：‘辭以達意為貴，不以富麗為工也。’”殷必佑嗤的一笑道：“這是朱注。”甘泉老貢生道：“惟其是朱注，別人不敢用，我所以鈔他。”

丹陽廩生默然無語，溧陽監生還咂嘴弄舌的道妙。殷必佑悄悄的扯了他一把道：“你真是沒有見過文章的！用了朱注，你都要這般的佩服，少時看見我自出心裁的，不要跪下磕頭麼？”

甘泉老貢生憤然作色道：“你們這樣，不是‘非堯舜，薄湯武’麼？”言罷，登登登下樓而去。眾人見他動了氣，也有埋怨殷必佑不該鄙薄他的，也有說這老貢生不自量的。殷必佑也不理會他們，過了二場，又過了三場，便趁了原船回到鎮江上岸。

又帶了些土產，送與東家，擇日到館，仍舊當他的教讀老夫子。

看看滿城風雨，漸近重陽。殷必佑因為自己做的文章鈔出來之後，經了許多親友稱讚，他心中也覺得熱蓬蓬起來了。看官，要曉得，應考的人，在這兩天也最好過，也最難過：求籤問卜，測字扶乩，沒有一樁不做到；如飲狂樂，如溺迷津，