第9部分

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“死亡時間好像是在前天，真是令人鼻酸。”

“的確十分遺憾。”靜信附和一臉哀慼的誠二。

“鶴子只有三個女兒。長女嫁在上外場，已經請她擔任這次的喪主了，這部份應該不會有問題。”說到這裡，誠二的語氣突然含糊了起來。他小心翼翼的觀察靜信的神情，怯生生的繼續說下去。“方便的話。希望今晚舉行告別式，明天上午下葬。不知道副住持這邊的時間是否可以配合？”

靜信本想表示沒問題，卻突然想起什麼似的抬頭看看黑板。

“可是明天……”

“是的。明天不宜出殯。”

說到這裡。誠二重重的嘆了口氣。

“這點我當然明白。不過話又說回來了，這陣子老是聽到一些跟傳染病有關的傳言。不知道副住持是否有所耳聞？”

“嗯。或多或少。”

“當然我也知道這絕對不是傳染病，可是尾崎院長和公所那邊都沒有表示。這實在令人不由得感到疑心。再說今年也十分不尋常，短短的幾個月之內，就一連死了那麼多人。”

“……嗯。”

“這種不尋常的情況簡直就像傳染病似的，可是醫院和公所卻一直保持沉默。這代表我們想大多了呢。抑或是他們基於某種理由決定隱匿疫情？真相到底如何，就不是我能知道的了。”

誠二說完之後，又重重的嘆了口氣。

“請副住持不要認為我很無情，可是我真的不願意將葬禮延後舉行。若真的順延一天的話，我很擔心又會接到另一個訃聞。”

發現靜信正在看著自己之後，誠二顯得有些難為情。

“一天之內連辦兩場喪事的確很吃力，更何況有時還不只兩場而已。自從入夏以來，治喪互助會就忙得幾乎沒有喘息的機會，老實說大家都感到很疲倦了，真的是一聽到訃聞就會全身發抖。現在我們早就將墳墓的整理工作發包給建材行，可是這陣子死了那麼多人。建材行光是接這種工作也接到手軟，根本剩不出額外的時間。所以我實在很不願意延後舉行葬禮，再說這也不是我一個人的意見……”

靜信點點頭，猛然察覺原來事態已經演變到這種地步了。只要算算入夏以來村子裡所舉行過的葬禮，就可以明白治喪主委以及治喪互助會這陣子的辛勞實在超乎旁人想像，也難怪他們一聽到訃聞就全身發抖。

“……我明白了。如果家屬同意這麼做的話，我當然沒有異議。”

誠二鬆了一口氣，緊繃的肩膀頹然垂下。

“聽到副住持這麼說，我總算是安心了。這種安排畢竟前所未聞。有些老一輩的人還是無法接受。”說到這裡，誠二不由得露出苦笑。“人一旦上了年紀，就會變得只會出一張嘴，真要叫他們動手做事，卻又跑得一個比一個還快。”

“難為您了。”靜信點點頭。誠二向靜信深深一鞠躬。

“就請副住持多多包涵了。喪主表示法名只要適如其分就好，儀式也一切從簡。”

“謹遵吩咐。”

3

“你們要去哪裡？”

母親的問話讓小薰感到一陣心虛，連忙將手提包藏在身後。

“出去走走。”小昭回答。

佐知子打量著這對姐弟。

“別出去太久。媽媽等一下要跟治喪互助會的人出去。你們兩個負責看家。”

“治喪互助會？”

佐知子嘆了口氣，表情顯得十分厭煩。

“本橋家的鶴子婆婆去世了。這陣子老是碰到這種事，媽媽都快被煩死了。”

小昭跟小薰使了個眼色。小薰弄清楚小昭的意思之後，不由得緊張了起來。她知道小昭認為本橋鶴子的死也跟“那個”有關。

“……我們出去了。”

“早點回來，聽到了沒有。”

姐弟兩不置可否的點點頭之後，頭也不回的走出家門。既然是去辦喪事，一定會弄到很晚才回來，只要趕在晚餐之前回家的話，就不會被母親發現。

小昭踏著雀躍的步伐朝著位於半山腰上的祠堂前進。兩人目前的位置在村子南方的末山山腳，一路上小昭雖然意氣風發不可一世。

可是當兩人接近祠堂的時候，他的神情頓時黯淡了下來，很明顯的透露出些許的不安。

“小薰，那個人會來嗎？”

“結城嗎？應該會吧？這可是他的提案呢。”

“說的也是。”小昭自言自語。“他應該不會臨陣脫逃才