6. 果核之王（六）

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此行的嚮導……嗯，或許我會勉強考慮一下，不再嚇唬他。

所以第二天，看到一名新的，面生的陸民站在他上方，滿懷自以為是的輕蔑，拙劣地偽裝出一副無害的懦弱模樣——期待落空，拉珀斯壓抑許久的怒火也跟著一下爆發了。

我肯屈尊待在下賤的牢籠裡，無非為了等候那個唯一有資格給我解乏的人類，現在不僅珍珠沒了，這群陸民竟還把一團魚糞砸到我面前？

人魚發洩怒氣的手段迅猛且暴虐，嗅著水中翻騰的人血，他做出了嫌惡的評價：陸民的味道，連一隻最瘦骨嶙峋的水母都不如。

“博士，”站在落地的視窗後面，助手十分緊張，“這基本不起作用……”

法比安的表情堅冷，宛如某種精密的機械組成，他看著人魚無動於衷地在強酸中擺動尾鰭，張開指爪，繼續下達指令：“抽乾水，開啟冷凍閥，投放液氮。”

“我請求你停手，法比安博士。”年邁的學者團中，有人暫且放下忙碌不綴的鑽研工作，抬起頭來，“實驗體不是你私人物品，它是研究所，以及西格瑪集團的珍貴財產。我們賞識你敢於拼搏的勇氣，能為我們帶來一條如此顯赫的戰利品，但——拜託停手，好嗎？請讓我們繼續工作。”

“恕我直言，但是它一定得接受懲罰。”法比安嗓音輕柔，語氣危險地說，“它殺了我們的一個人。”

“一個人。”布朗博士合上筆記本，無奈地嘆息，“我們有的是人，法比安博士，可我們有幾條人魚？等到必要的時候，我們會動用液氮，在它身上敲碎點部位，做進一步的研究的。你現在是專案的主負責人，找一個新飼育員又有多難？”

他的助手不以為意地發言：“要我說，昨天那個年輕人挺不錯。他是江博士的養子，聽說在六年前，就是他負責餵養那條雌性實驗體。”

聽到玻璃美人的姓名，法比安挑起眉毛，意味深長地笑道：“好吧，先讓我們試著招募第三個飼育員。無論如何，今天的人選一定是出了什麼岔子。”

“啊，沒錯了！”一名學者眼前一亮，興奮地說，“這其中肯定有什麼地方不對勁……昨天的飼育員和今天的又有什麼分別呢？其中的哪一項，或者哪幾項，成為了人魚的應激源？我們得搞清楚這個！”

其他人都被這個想法吸引了，“有意思……你是說，加一個小小的對照實驗？”

“我們可以先假設，這個變數是飼育員的身高和體型，或許外表的差距對人魚來說，是重要的接觸條件……”

討論熱火朝天，助手低聲問：“博士，為了安全考慮，觀測室的鎖鏈長度，是不是得再縮短一些？”

“你也聽到了，那樣就干涉實驗了。”法比安沉吟道，“按照他們討論出的要求，再找個人來。”

第三日。

新的陌生人類，新的聲音與氣味，新的畏縮和謹小慎微。

拉珀斯盯著黑髮黑眼的矮小陸民，對方正哆哆嗦嗦地站在投食口邊上，往下大灑特灑一些加了料的生肉。

他不禁歪了歪腦袋。

飼育員嘴唇蠕動，不知是在無聲咒罵，還是在無聲祈禱。

“現在，測試種類不同的餌食對實驗體的影響。”通訊頻道中，傳出語氣冷酷的命令，“飼育員，請伸手到水下三十公分左右。”

飼育員僵住了，他遲疑了半天，才用力抓起一塊生魚，把手臂一點點地浸入徹骨深寒的水裡。

人魚目光幽暗，沒有動作。

正當他鬆了口氣，打算慢慢放手時，眼前卻忽地一黑——

——骨肉脫離的聲響，猶如猝然崩開的香檳木塞，令人牙酸無比。男人慘叫的時間亦是極短的，那幾乎可以稱得上是一聲倉皇的噎嗝。

等到警衛把屍體抬下去的時候，這個倒黴蛋的下場和他的前任一模一樣 ，都是被暴虐的人魚活活拽死的。

這一次，法比安選擇抽乾觀測室的水，啟動合金牆壁上安置的小型CIWS。這種近程防禦武器系統通常只配屬在海軍軍艦上，用於偵測與摧毀威脅性飛行物，現在，它被拿來對付桀驁殘暴的風暴王嗣，人類極難馴服的囚徒。

準星精確追蹤到了人魚的要害處，脊椎、心臟、後頸、魚尾上縱橫交錯的裂口……一連十二發鎢芯穿甲|彈，爆發出的光與熱絲毫不遜於高壓電火花，一旁的研究學者大驚失色，撲過去按住法比安的手：“法比安博士，你要幹什麼！你想殺了它嗎？！”

他攔得太遲，然而，想象中血肉橫飛的場景卻並未出現。