第20部分

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維爾”號輕巡洋艦等6艘艦隻的護衛下，穿過美國西海岸舊金山巍峨的金門大橋，劈開洶湧的太平洋波濤，向西疾駛。4月14日，在中途島、阿留申群島之間，與航空母艦“企業”號會合，航向日本。

最初的計劃是，當編隊駛抵距東京450海里的海域時，由杜立特中校第一個起飛，在飛赴東京途中，他以燈光和投放照明彈為其餘飛機指示航向。其餘15架飛機緊隨杜立特飛行，對東京、橫濱、名古屋等地進行空中轟炸。整個作戰計劃都是在夜間實施。當轟炸機飛離航空母艦後，為確保航空母艦的安全，美艦隊迅速返航。B—25轟炸機起飛後不再返回航空母艦，完成轟炸後將在中國機場降落。

4月18日晨6時30分，在本州較遠的海面上執行巡邏警戒任務的日本第23號“日東丸”漁船，在距東京720海里的警戒線上發現了美國的2艘航空母艦，並立即用電臺向聯合艦隊報告了這一緊急情況。

最近幾天，由於美軍電報往來頻繁，日本海軍早就感到不安，並下令把海軍航空部隊集中到關東地區，以防萬一。接到“日東丸”報急後，聯合艦隊司令部立即採取了應急措施。山本下令採取“對美作戰第三號戰術方法”，命令剛剛從南線回到本土的第2艦隊司令長官近藤海軍中將立即率領橫須賀地區的所有水面部隊出擊。同時，高須四郎海軍中將的第1戰列艦戰隊的4艘戰列艦也從廣島灣火速起航，支援近藤作戰。在印度洋上作戰後凱旋而歸的、尚位於臺灣南端巴上海峽的南雲海軍中將的機動部隊，也被分派了戰鬥任務。

形勢對美特混艦隊越來越不利。美特混艦隊司令官哈爾西將軍是一員如同烈馬一樣的猛將。在第二次世界大戰中，他的一句最有名的口號是

“飛行員上機！飛行員上機！”從揚聲器裡傳出急促刺耳的聲音。不一會，發動機的轟鳴聲，怒海狂濤的撞擊聲與撕裂聲，官兵的歡呼聲匯合在一起，致使龐大的航空母艦也不停地抖動起來。後來一位生還的駕駛員回憶說

上午8時15分，杜立特第一個起飛。起飛相當困難，“大黃蜂”號在洶湧的狂濤裡沉下去又升上來，就在航空母艦甲板抬起頭來的一剎那，杜立特的座機迎著狂風，滿載著兩噸重的炸彈騰空而起。隨後美機一架接一架地飛離航空母艦，分成幾個編隊，直奔日本本土而去。哈爾西的艦隊則掉頭向東撤去。

18日中午2時3O分，杜立特率領他的飛機到達目標上空。一場史無前例的空襲戰開始了。杜立特回憶說

機組人員開啟了機腹彈艙門，投彈指示燈紅光閃爍，一枚枚225公斤重的炸彈呼嘯著紛紛直墜而下，美機迅速地向預定目標超低空飛行，機翼幾乎觸及樹梢。一位當年親自參加過空襲東京的駕駛員回憶說

在東京上空，從第1枚炸彈投下去，一直到俯衝完畢為止，整個轟炸過程所用時間不超過30秒，美機幾乎沒有遇到日本戰鬥機和高射炮火的有效抵抗。當從幻夢中被炸彈驚醒的日本人組織反擊時，美機已安然飛遠了。

在海上，山本對東京發生的這一切還一無所知。此時他正忙著調動他那強大的海軍艦隻對付已發現的美特混艦隊。在從印度洋返歸途中的南雲艦隊的旗艦“赤城”號上，戰鬥機隨時準備起飛。淵田美津雄中住在《中途島海戰》中寫道，飛機“從東京附近的木更津航空基地起飛，向東飛到太平洋上規定航程的盡頭，仍未能與敵接觸。看來敵特混艦隊知道自己已被發現，因此放棄攻擊而撤走了。”

“但是，到13點整，‘赤城’號收到報告說東京被炸。緊接著又收到二個接著一個的報告，說橫濱、川崎和橫須賀也被轟炸。稍後不久，又有一連串的報告，說敵機還轟炸了更南面的名古屋、四日市、和歌山以及神戶。敵人的攻擊面這樣廣，給我們震動很大。我們南雲部隊簡直不知怎樣辦才好。聯合艦隊司令部也同樣不知所措。”

空襲後，杜立特機隊從正南方撤走，然後向西飛往中國的南昌機場和麗水機場，由於燃料不足，部分美機在浙贛上空或沿海一帶丟機跳傘或迫降。在飛抵東京上空的80名飛行員中，有1人在跳傘時殞命，2人失蹤，8人被日軍俘虜，其中3名被槍決，1人死於獄中，另4名戰後得以生還。

空襲東京！這條新聞對開戰以來一直沉醉於勝利中的日本人來說，無疑是一記當頭棒喝。此後一連幾天都惶恐不安，4月20日再度釋出空襲警報。21日內閣舉行會議，將負責日本本土防空的有關人員按軍法處置，陸軍省人員也有更動。儘管這次空襲本身給日本造成的損失並不大，甚至大本營發