第23部分

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，即中途島時間4日5時，目前海上仍然一片昏暗。航空母艦上的飛機已經開始發動，轟鳴聲響成一片。馬上就要給美國人以沉重打擊了。此時此刻，南雲非常樂觀，信心十足。就在戰鬥發起之前，他對形勢作了非常樂觀的估計，認為敵人尚未察覺我方企圖，也未發現我機動部隊；沒有跡象表明以航空母艦為核心的敵強大艦隊在我附近，敵艦隊大概會在我中途島進攻作戰開始後出來應戰。因此，我們能空襲中途島，殲滅島上岸基飛機和支援我登陸作戰。然後如果敵機動部隊出動，我們可轉過頭來迎擊並有可能將其殲滅。

6月5日凌晨1時30分，南雲部隊到達中途島西北240海里的水域。還有半個小時太陽就要升起了，只見天空明亮、清晰，有幾絲雲彩隨著吹起的東南信風悠悠飄蕩。出擊的時刻來到了。

在第1航空母艦艦隊的待命室裡，南雲的飛行員們吃著幹栗子，喝著冷酒，這是在為即將參戰的勇士們舉行傳統的歡送會。飛行甲板上一排排準備起飛的飛機機翼上的紅、綠色航行燈一起閃亮，航空母艦上的探照燈光把整個飛行甲板照得如同白晝。由於“赤城”號的飛行隊長淵因身患疾病，第一攻擊波的總指揮由“飛龍”號的飛行隊長友永丈市大尉擔任。第一攻擊波由3個機隊編成；水平轟炸機隊、俯衝轟炸機隊和擔任護航的制空戰鬥機隊，每個機隊各36架飛機，合計108架。

航空母艦起航儀式開始時，地平線上剛剛露出微弱的光線。警報拉響了，“赤城”號迎風行駛。飛行長大聲下達命令

在第一攻擊波起飛後不久，南雲根據計劃又派出了7架偵察機對海面進行搜尋偵察，以確保及時發現附近海區內可能出現的美特混艦隊。7架飛機按計劃分別由“赤城”號、“加賀”號各派一架，驅逐艦一利根“號和”築摩“號各派2架，戰列艦”榛名“號派出1架。前2架負責西南方向海面，後5架負責東北方向海面，7路偵察機成扇面以艦隊為中心進行搜尋。除了”榛名“艦上的水上偵察機搜尋半徑為150海里外，其他飛機搜尋半徑均為300海里。

由於當時日軍偵察機沒有裝備雷達，全靠目力觀察，按通常的慣例應採取雙相搜尋進行偵察，即

各偵察機順利升空，但原定在搜尋扇面中央擔任偵察任務的“利根”號和“築摩”號兩艘巡洋艦上的4架偵察機卻因彈射器發生故障而未能準時起飛，待到其升空執行任務時，已比預定的出發時間晚了整整30分鐘時間。這是一個嚴重的非同尋常的失誤。接著，“築摩”的6號機在搜尋途中由於引擎發生故障，不得不於3時35分提前返航。整個偵察任務安排馬虎，成了日本中途島海戰慘敗的致命原因。

從美軍的計劃看，美特混艦隊就在這一架折返的飛機的搜尋區內。如果沒有返航，自然會發現而且可以由日艦隊先發制人；如果有第二批偵察機也可能發現。由於飛機的故障卻出現了漏洞，而敵艦隊恰好就在這個漏洞裡，這對美軍來說真是無法想象的幸運。

且說在南雲把空襲中途島的第一攻擊波剛放走，就下令把第二波飛機從機庫提升到飛行甲板。因為這是山本在出發前特意叮囑安排的，主要是時刻準備提防和攻擊有可能出現的美特混艦隊。第二波飛機也是108架。

飛行甲板上擺滿了這樣多的飛機，無疑對美軍也是一個極大的誘惑。當時在場的淵日美津雄中佐說

6月5日晨，美霍華德·艾迪上尉駕駛著大型水上飛機在中途島西北200海里的上空偵察飛行，當他穿過斷雲時，突然在水天線處發現了日本艦隊。艾迪立即開啟他的收發報機

蔡斯駕機悄悄地跟蹤日機隊，在離中途島不到30海里的地方，他搶先飛到日機群上空，發射了1顆降落傘照明彈，向早已在空中嚴陣以待的26架“野貓”式戰鬥機報警。

空中攔截戰開始了，但美機不是效能優良的“零”式機的對手。經過15分鐘的激戰，日本戰鬥機共擊落15架美機，而自己未損1架，使全部轟炸機躲開了美機的攔擊，安全抵達中途島上空。

可是，早已作好充分準備的美國人已把島上的飛機全部派到上空，機場上空空如也，偷襲珍珠港的那種便宜事再也沒有了。日本轟炸機僅僅只能對東島機場、機庫、機場跑道及其他地面設施進行襲擊和轟炸。第一次攻擊沒有達到預期目的。心情沮喪的第一攻擊波指揮官友永在返航時向航空母艦請示

接到友永的電報後，南雲司令部的參謀們展開了激烈的爭論。有人主張為防備敵特混艦隊，應維持現狀。但也有人認為此次作戰的目的在於攻佔