第28部分

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轟炸機突破了美國戰鬥機的攔截防禦，轟炸了停在圖拉吉港的艦船。

從拉包爾起飛的轟炸機編隊返航時，發現山本仍像為他們送行一樣站在機場等候他們的歸來。他揮動著軍帽，向飛行員們招手致意。為了不使山本失望，帶隊的飛行隊長作了一個危言聳聽的彙報

山本輕信了這一報告，認為“伊號作戰”已是旗開得勝，隨之他便把注意力轉移到了新幾內亞方向。在4天內連續在奧羅灣、莫爾茲比港和米爾恩灣發動3次大襲擊。在第11航空艦隊的命令下達室，響徹著凱旋的飛行員們的歡呼聲，他們的報告聲稱炸沉了1艘巡洋艦、2艘驅逐艦、25艘運輸船，擊落了200架飛機，並把敵人的簡易機場炸了個稀巴爛。而實際上，美軍只損失了驅逐艦、護衛艦、油船各1艘，運輸船2艘以及25架飛機。日本方面損失了43架飛機，約佔全部參加作戰飛機的12％，另外，包括受傷飛機約有一半不能使用。

“伊號作戰”計劃的實施已接近尾聲，按日本方面誇大了的戰果統計，作戰基本達到了預期的目的。山本在臘包爾的日程安排按原計劃也只剩下最後一天了。就在這時，山本或許是受到“輝煌戰果”的鼓舞，突然決定用一天的時間，到靠近瓜島前線的肖特蘭等島上的各基地去視察，以鼓舞那裡官兵的作戰士氣，看望經歷了瓜達爾卡納爾苦難後正在休養的仙台師團的武士們。

這項視察計劃是4月13日山本自己決定的，並在這天傍晚向所要去視察的各基地、各航空隊和守備隊發出了電報通知。電報內容為

“GF長官定於4月18日前往視察巴萊爾島、肖特蘭島和布因基地。具體日程安排是

從新不列顛群島的臘包爾向東南約300公里，是布干維爾島，該島的最南端就是布因基地。乘飛機從布因再向南飛行約五六分鐘，就到了肖特蘭島，在肖特蘭島東側有一個飛機場大小的小島，就是巴萊爾島。此處再向東南不遠處就是美軍控制的瓜達爾卡納爾島。山本此行的危險性是不言而喻的，不過，這符合山本冒險賭博的性格。

由於山本的這一視察計劃實在太過冒險，受到臘包爾基地很多人的反對。第3艦隊司令小澤治三郎是第一個站出來表示反對的人。可是山本不是一個輕易聽勸的人，只要是自己決定的事情，絕不會輕易放棄。偷襲珍珠港是如此，中途島海戰也是如此。

由於山本執意不從，小澤只好去找山本的首席參謀黑島

黑島告訴他，宇垣參謀長可能也無能為力。小澤沉思片刻說道

“如果長官一定要去的話，我們只好加強護衛力量。6架戰鬥機擔任護衛，力量太單薄了。需要的話，可以從我那裡呼叫戰鬥機，多少都行。請你把我的意見轉告給參謀長。”

但是不巧的是，這時宇垣正患病發燒，一直處於昏睡狀態。小澤的建議並未轉到他那裡。

陸軍中將今村均也極力反對山本的視察計劃，他引用自己的親身經歷向山本訴說了他在布干維爾死裡逃生的經過。兩個月前的2月10日，今村乘機前往布因去慰問斷絕了後勤供應的前線官兵。當他乘坐的中型轟炸機飛到再有10分鐘即可到達布因空域時，空中突然出現了30架美戰鬥機組成的攻擊機群，企圖在海岸與群山之間伏擊他。那天多虧雲層厚，駕駛員很快將飛機躲進雲層，才躲過了一場大難。

“好啦，”山本說。“敵軍陸戰隊正在突破我方前沿陣地，我們必須使他們停下來，這是我明天得去的一個原因，別的就不必說了。今村君，不用替我擔憂！”

駐守在肖特蘭島的第11航空戰隊司令城島高次少將，接到4月13日的電報後，氣憤地對他的部屬說

17日，城島少將特意趕回臘包爾，當面流著眼淚勸阻山本說

“如果密碼被對方解讀可就麻煩了。長官，這太危險了，請不要去了。”

“不，已經通知各基地了，各處都已做好準備正在等待著，怎麼能反悔呢！如果能確定密碼被破譯，那另當別論，可是我們並不能證明已被破譯。明天一早就出發，當天晚上即可返回。請你等著吧，回來後，咱們一塊兒吃晚飯。”

然而，山本最不可能相信的事情事實上早已發生了，這次也沒有例外。

4月13日的電報發出後不久，就被美國人所截獲，並報送到珍珠港的戰爭情報總部。那些曾為中途島戰役的獲勝立過汗馬功勞的人們，在地下室裡幹了將近一個通宵。4月14日清晨，他們已把電報譯成日文明碼，然後海軍陸戰隊的外語專家們又填上電文中的一些