第 12 章

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“請問，愛麗絲·維爾根特小姐住在這裡嗎？”

平安夜前一天清早，鋥亮的黑轎車無聲停在門口，後面還跟了輛警車。身穿黑白傭人裙的女士從副駕位上下來敲響了維爾根特家的大門：“奉夫人命令，邀請小姐前往柏林參加Party。”

也就是說，費恩先生那邊的“生意”，意外的並未受到貝爾西夫婦死亡影響。說實在的沒有他們兩個在中間夾著更好，屬於掮客的潤手費大可由買賣雙方公平分配，大家都能再多得到一筆額外收入。

關於這筆買賣，作為管家兼買辦的費恩先生確實曾想到過放棄，但咖啡女士卻和他的看法背道而馳——花錢隨手買幾個小玩意兒而已，不用太計較底子好壞。反正這些孩子最終都會被送進地獄，本就深陷泥淖、基本可以看做無親無故的說不定更好。

小愛麗絲自有得到情報的渠道，提前數日就已知曉訊息的她穿著喪服開門接待客人。維爾根特太太的葬禮定於兩天後舉行，她還有時間在此之前解決掉這個臨時麻煩。無論如何，維爾根特太太畢竟已經去世，不管她願不願意接受……命運沒有給予她太多時間去傷感。

“我的天吶，我很抱歉。”女僕長對維爾根特小姐身上的黑衣黑裙不置可否，進門先是抬頭上下看了一圈，然後才在明顯帶有修補痕跡的小圓桌旁小心坐下：“夫人聽說了這場可怕的劫掠，並對你失去家人的遭遇深表同情與遺憾。”

她的措辭語氣文雅且謙遜，但她打量維爾根特家宅子的表情完全又是另外一回事。

九十五度的紅茶讓女僕長感到滿意，簡單思索後她先是就沒有牛奶和方糖表示理解，緊接著拿維爾根特家近期遭遇的不幸作為開場白。

小愛麗安靜聽著，不好奇也不插嘴，她在觀察——這位女士幾近中年，左手四指上有枚帶著多處劃痕的戒指。她穿著長長的黑白傭人裙，質地極佳，胸前有條掛著閃亮金屬盒的項鍊，時不時還會摸摸它。

這個年齡的已婚女人，沒有孩子的機率極低。她對結婚戒指疏於保護，證明婚姻沒讓她產生多少幸福感。制式傭人裙材料明顯比一般的市售服裝優良許多，說明她很受主人器重，但是那條項鍊盒……婚姻不諧工作繁忙卻能被精細打理養護。

孩子，還是情人？

她有軟肋。

軟肋意味著她對主人的忠誠需要打上一個問號，是個容易撬開的口子。

寒暄完畢，女僕長優雅的放下茶杯，透過眼鏡上方看著女孩：“夫人說，如果你能在Party上讓客人們滿意，她可以做主將來送你去瓦岡諾娃主修芭蕾。”

位於俄羅斯聖彼得堡的瓦岡諾娃芭蕾舞學院，可以說是藝術領域裡的頂級專業學院，即便放在全世界範圍去理解也當之無愧。不得不說，這是個讓人難以拒絕的價格，可惜支付期拉得太久，基本可以當做一句空話聽聽也就算了。

“夫人的承諾從不落空，能不能把握住機會，就看你自己的了，維爾根特小姐。”

女僕長把視線停在愛麗絲黑色的頭髮上，過了一會兒才移開。

“好的，請允許我先行整理著裝，然後再和您一起出行。”

小愛麗絲起身開門去了舊教堂，用半罐糖作為代價將母親託付給德納爾神父後回來換過家常衣服，這才跟著女僕長坐上轎車。

警局派來的嚮導兼保鏢拉馬克警長遠遠扔開菸蒂，發動警車護在轎車左右。

坐進車廂，愛麗絲髮現自己並不是唯一的受邀者，後排座位上還有個金髮碧眼的美貌少女——來自布魯斯孤兒院的艾珀妮。

嗯……難道是終於要轉運了嗎？

“上帝啊，愛麗絲！我居然還能再次遇見你！”

艾珀妮興高采烈的撲過來抱住愛麗絲的胳膊，很快又在女僕長的咳嗽聲中鬆開手：“抱歉，我太高興了。沒想到能和愛麗絲一起去參加Party！”

她就像是在異國他鄉偶遇了知交故友那樣欣喜，曾經在寒冷夜晚陪伴自己的愛麗絲·維爾根特對這個單純的女孩子來說，如同透過陰霾的暖光般驅散虛弱與涼意，帶來溫暖與希望。

“好艾珀妮，我也很高興能見到你，請替我向修女和廚房的廚娘問好。”

溫柔虛弱的微笑掛在女孩幾乎透明的臉上，她順勢將頭靠著金髮少女，讓她產生出一種“我必須要保護她”的堅定念頭。

“行了姑娘們，敘舊就到這裡為止吧。”女