第 12 章

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僕長打斷了她們的談話，轎車內迅速恢復安靜。艾珀妮衝愛麗絲眨眨眼睛，乾脆伸手抱住她，兩個女孩就這樣互相依偎著取暖，一直持續到目的地。

咖啡夫人大手筆包下了一棟位於柏林近郊的古堡，用來當做舉辦Party的場所。一層奢華的大廳用來招待客人，二層走廊可以居高臨下欣賞各種景色兼密談些不想讓人知道的話題，三層全是專供“休息”的小房間。

衣著華麗的安防人員仔細辨認過每一個僱員的身份，確保不會有來歷不明的人混進會場壞了貴客們的心情。女僕長帶著愛麗絲和艾珀妮從側門直通傭人房，裡面已經站著兩排先來的女孩子。她們高矮胖瘦各有不同，唯一的相似點就是金髮碧眼年齡不大，黑頭髮的愛麗絲在這群少女中間顯得特別突兀。

“上帝！一群新來的骯髒小猴子！”

女僕長瞪大眼睛驚歎，揮手命人驅趕那些滯留在傭人房裡的姑娘：“去把身上的抹布都給我脫下來扔了！你們還有你們，手腳麻利點，洗不乾淨的直接分去廚房打雜！”

分給僕人們的活計並不難，無非是抓著這些女孩按進水裡仔細刷洗再撈出來吹乾。但凡頭髮或衣服縫裡被發現有蝨子的孩子無一例外都被當場剃光換上棉質裙子帶走，一通忙亂後，房間裡只剩八個小姑娘。

“給她們穿上合適的衣服，帶到大廳裡去。”

女僕長再次下令。

愛麗絲被三四個女僕圍著，她們把她的頭髮拽得生疼，又給她套上一身好看但和舒適根本無緣的裙子。

這種虛假的繁忙和貝爾西歌舞劇院的後臺有著異曲同工之妙，愛麗絲甚至不由憑空產生了幾分感慨與懷念。

吹乾的蓬鬆長髮被挽成發包再戴上顏色得當的飾品，女僕們把她拉出去給女僕長檢查時外面已經站著其他幾個女孩了。這位嚴厲的女士來回審視一番，抬高下巴：“聽著，我不能指望你們這種從底層爬出來的孩子馬上就能變得文雅動人。那麼，至少要學會討人喜歡。別說不招客人喜歡的話，別做讓客人討厭的事兒，除此以外，你們就是自由的，想幹什麼都可以。”

女孩子們各行各的禮，千差萬別此起彼伏，看得女僕長眼角抽搐。

最後她特意點了點愛麗絲，吩咐女僕們多準備一套舞裙和飾品：“多給她戴個銀腳環，要上次從印度運回來那套，墜滿鈴鐺一動就會響的。